，謝謝你。我還沒有那麼瘋。”

“哭哭啼啼的透思士，膽小鬼。你以為你能脫罪嗎？你以為你會……”

“老子他媽的不在乎！”泰德喊叫，“我不能為賴克吞下這種苦藥。我要先把他弄垮。我會走進法庭坐在證人席上盡我所能地幫助鮑威爾。把這話告訴行會，林克。告訴他們……”

“你不能那麼做。”鮑威爾斷然說。

“什麼？”

“你是行會培養的。你還是行會的一員。什麼時候透思士開始告發他的病人了？”

“你抓賴克需要這種證據，不是嗎？”

“當然，但是我不能從你這裡拿。我不會讓任何透思士走進法庭，洩露他人隱密，讓我們全體蒙羞。”

“如果你不抓到他你的工作可就完了。”

“讓我的工作見鬼去吧。我想保住自己的工作，也想抓住賴克……但不能付出違揹我們誓言的代價。處理日常生活小事，任何透思士都可以不出錯，重要關頭卻需要勇氣才能堅持超感誓言。

這你最清楚不過，你沒有那種勇氣。看看你現在吧……”

“但是我想幫助你，鮑威爾。”

“你不能幫助我。不能以道德為代價。”

“但這樣一來我就成了幫兇！”泰德大喊，“你在讓我完蛋。那是道德的嗎？算什麼……”

“看看他的樣子，”鮑威爾大笑，“他在乞求毀滅。不，古斯。我們抓到賴克的同時也就抓住了你。但我卻不能透過你去抓他。我要按照誓言辦事。”他轉過身，離開燈光照射的範圍。他穿過黑暗走向前門，等著丘奇吞下這個誘餌。演這一整齣戲就是為了這一刻……可是直到此刻，他的魚鉤上依然毫無動靜。

鮑威爾開啟門，冷冷的銀白色路燈光湧進當鋪。丘奇突然喊道：“等一下。”

鮑威爾停了下來，路燈的光線將他映照成一個剪影。“什麼事？”

“你到底是怎麼擺弄泰德的？”

“超感誓言。傑瑞。你應當記得它的。”

“讓我透思你一下。”

“來吧。我敞開大門讓你透思。”鮑威爾的大部分屏障都開啟了。不該讓丘奇發現的都小心地混在一起，組成切線組合與萬花筒圖案。丘奇不會發現任何可疑的思維屏障。

“我不知道，”丘奇最後說，“我下不了決心。”

“關於什麼的決心，傑瑞？我沒有透思你。”

“關於你和賴克還有那把槍。天知道，你是個嘴裡不吐真話的道學家，但是我想，我最好還是相信你。”

“很好，傑瑞。我告訴過你，我不能做出允諾。”

“也許你是那種不必做出許諾的人。也許我的麻煩就在於我總是在尋求允諾而非……”

就在這時，鮑威爾永不休息的雷達搜尋到了街上的死亡氣息。

他一個急轉身，重重關上門。“下樓。快。”他三步便跨近光球，跳上櫃臺。“跟我上來。傑瑞，古斯。快，你們這些傻瓜！”

一陣動盪的震顫將整個當鋪攫在手中，可怕地搖晃著。鮑威爾踢滅了那盞光球。

“跳，抓住天花板上的燈架，吊在上面。是諧波槍。快跳！”

丘奇喘息著在黑暗中跳了起來。鮑威爾緊抓住泰德顫抖的手臂。

“太矮了，古斯？伸出手。我把你拋起來。”他將泰德向上一揮，隨後自己張開五指抓住燈架那鋼蜘蛛似的鐵臂。三個人懸掛在空中，緩衝了包圍著整個商店的制人於死命的振動。振動在每一種和地板相聯的東西內部製造出粉碎性的諧波：玻璃、鋼鐵、石頭、塑膠……全都發出尖厲的聲音炸開了。他們可以聽到地板喀喀叫著，天花板雷鳴陣陣。泰德呻吟起來。

“堅持住，古斯。是奎扎德的殺手。一夥沒腦子的粗坯，上一次就沒打中我。”

泰德昏過去了。鮑威爾可以察覺到他的每一條有意識的神經都在失去控制。他鑽進泰德的低層意識：“堅持。堅持。堅持。抓住！抓住！抓住！”

毀滅陰森地逼近小個子透思士的無意識層，在那一瞬，鮑威爾發現沒有任何行會的訓練能夠阻止泰德毀滅自己。死亡的下意識衝動侵襲而來。泰德的雙手鬆開了，他落到地上。振動片刻後便停止了，但是在那一秒鐘，鮑威爾聽到了沉重的血肉爆裂的悶響，丘奇也聽見了，開始尖叫。

“安靜，傑瑞！還不到時候。堅持。”

“你、你沒聽見他嗎？你沒聽見嗎？”

“我聽見了。我們還沒