作者有話要說： 委屈你了，小受……

☆、燕

林惠然一路西行，只覺得前路黃沙漫漫，西風凜冽。唯一使他覺得麻煩的，就是手裡牽著的毛驢。

他買了一副鞍配，還沒擱到毛驢背上，那驢子就蹬著四蹄發足狂奔，逃走了。傍晚時候，它又灰頭土臉地跑回林惠然身邊，脖子上多了幾道擦傷撞傷的痕跡。

最後驢子還是被裝上了鞍配，不過林惠然並不真的去騎它，因為他覺得驢子的小短腿未必承受得了自己的體重，所以只叫它拖運自己的行李。

幾天後，林惠然到達了戈壁灘附近。因為貪戀大漠風光，他錯過了旅店，等回過神來時，自己已經深入了戈壁灘中，四周光禿禿的，沒有任何建築。

林惠然這才著了慌，他從未在野外露宿過，只知道書上寫過戈壁灘上有毒蛇蜥蜴等物。他一時顧不得許多，翻身騎上毛驢，雙足夾緊，催促它快走。

元流火只覺得身體一沉，脖子幾乎被壓斷，正要張嘴哭號，屁股上又被抽了一鞭子。林惠然斥道：“你這畜生，平日把你養得膘肥體壯，到用你的時候就給我偷懶！”

元流火無可奈何，邁著小腿一步一步地往前走，走著走著，那淚水宛如斷線的珠子似的，打溼了他長長的睫毛，散落在戈壁灘上。

行了大約兩個時辰，將近午夜時，林惠然瞧見遠處有一處石頭做成的房子，中間透出淡淡燈光。林惠然大喜，跳下驢背，搶先跑了幾步，見店門口停了幾匹乾瘦的騾馬，還有幾輛推車，旁邊旗杆上掛著有酒碗圖案的旗子。

林惠然已經頗有旅行經驗，知道這是戈壁灘上的旅店，他把毛驢牽過來，拴在門口的木樁上，摸了摸元流火的耳朵，道：“過一會兒給你喂東西吃。”

他提著行李，邁步推開了木頭門，只見裡面光線昏暗，大廳擺放了幾張殘破的桌椅。櫃檯後面坐著一個打瞌睡的店家。

店家聽見門響，懶洋洋地抬起頭，目光在林惠然身上，瞧了幾個來回，然後才一甩毛巾，熟練地從櫃檯後面走出來，開口道：“來啦，客官。”

林惠然疲倦地坐在大堂的椅子上，要店家做一碗熱熱的疙瘩湯，還要幾個剩包子，餵給門口的毛驢，他解釋說自己毛驢脾氣古怪，從不肯吃草料。店家一一照做了。林惠然又問他還有上房沒有？

店家端著一碗剩包子走到外面，用濃重的邊塞口音答道：“上房有的是。”

林惠然咦了一聲，道：“我見門口的車馬很多，還以為這家店已經住滿了。”

店家站在門外的陰影中，將包子遞到元流火的嘴裡，停了一會兒才說：“客人很少出遠門吧。戈壁灘上客棧很少。我這裡既招待客人，也是行路之人換乘馬匹的驛站。門外的那些車馬都是給行路之人準備的。”

店家餵過了驢子，反身進屋，在櫃檯後面撥拉了算盤，叫林惠然先交一錢銀子的定金。林惠然從錢袋裡摸出最小的銀塊，放到了桌子上。

忽然木門被推開，兩人同時回頭，從外面呼嘯的風沙中，走出一個渾身黑衣的高瘦男人。男人衣服破舊，頭臉以黑紗覆蓋。腳上的鞋字破爛不堪，洞裡灌滿了砂石，想必是一路走過來的。

店家看了一會兒，對待這人不似先前對林惠然那般客套，只淡淡地說：“住店哪？”

那人伸出戴了皮手套的手，略微扯了一下黑紗，露出一雙黑而黯淡的眼睛，聲音沙啞地嗯了一聲。

“先交一錢銀子定金。”

男人遲疑了一下，聲音古怪地說：“我在沙漠裡遇到狼群，錢袋和行李都丟了。”

“哦。”店家冷若冰霜地說：“那您去外面走廊上歇著吧，那裡是不收錢的。”

男人轉身欲走。林惠然開口笑道：“出門在外，難免遇到不便，我看這小哥是著實遇到了困難，他的店錢就由我出吧。”

店家沒再說什麼，轉身去廚房裡生火做飯了。

男人獨自坐在房間一角，緩緩地揭掉身上黃色披風，微微一抖，地上落了一層砂石，那披風也顯出了原本的黑色面目。他的身材體格很瘦，瞧起來約有二十歲左右。不過聽他的聲音和露出來的那一雙眼睛，倒是蒼老的如五六十歲。

林惠然就喜歡結交奇能異士，他自來熟地坐在男人對面桌子上，做了簡單的自我介紹，然後又問起了男人姓名經歷。男人眼神望著對面的土牆，似乎陷入了冥想狀態。

店家很快端上來兩碗疙瘩湯，並抱怨說：“廚房裡柴禾用完了，做這湯就用了好大功夫。”