和高階軍官和他們的家人受到各種威脅、誣衊、侮辱和刑罰，外省各地同樣有很多，而且這個數字仍在不斷增加。他們唯一的罪名就是擁護你，愛戴你，在你的榮譽和安全受損時堅定不移地為你辯解，就像那已經死去的克勞福將軍一樣。你還記得你最得力的將軍是怎麼死的嗎？他不惜一死來維護你的名譽，留下了年輕的妻子和年幼的女兒。可是你又為他做了些什麼呢？是在他的妻子被你弟弟的爪牙侮辱時給了她公道的援助，還是在他的財產被侵佔吞沒時懲戒了罪犯？”

“他們怎麼能這麼幹，怎麼能這麼幹……”心靈上的痛苦幾乎抽乾了殿下身上所有的力量，他癱倒在椅子上，痛苦地呻吟著：“……我願意交出國王的寶座，我根本不在乎這個，他知道的，他從來都知道的……他要對付的人只是我而已，只是我而已，……罪孽啊，為什麼要這麼幹……”

弗萊德看著殿下，毫不留情地斥責道：“那些人們，那些高貴誠實的人們，因為信任你而擁護你，因為愛戴你而站在你這一方，支援你、鼓勵你，希望你能成為他們的國王，讓千千萬萬所有國民獲得幸福，即便為此獲罪身死，也沒有片刻改變過對你的忠誠。而你呢？在他們為你犧牲的時刻卻躲藏在距離他們萬里之遙的地方，沾沾自喜地宣稱你忠誠於自己的姓氏、熱愛自己的家人。你很驕傲吧？放棄了本屬於你的榮譽和權利，博得了賢明謙忍的美名，即便死去也將被人傳頌百年。可是他們呢？誰來為他們洗雪冤屈？誰來為他們討回公道。他們終將被歷史遺忘，永遠掩埋在你的美名和你弟弟的惡名之下。你重視自己的親情，難道他們就不熱愛自己的家人？你有什麼權利讓他們為了你去犧牲自己所鍾愛的親人？難道說，這就是你的正義、你的真理嗎？”

“國王？那不一位著掌握權利的暴虐者，也不是將所有利益抓牢在手心裡的貪婪之徒。那是一種責任，揹負著千萬人福祉的沉重責任，只有真正偉大的人才有足夠的勇氣和力量去承當這一切！否則的話，為此蒙難的將會是整個國家和所有的人民，而這一切都是因為你的怯懦！”

“不要再自以為是了！”

“這不是你一個人的事情，也不是我們兩個人的事情！”

“我真對你感到失望，殿下！”弗萊德恨恨地吐出了最後一個字。

“你說得太過分了，弗萊德！”看著路易斯殿下蒼白失神有如死人一般的面孔，我忍不住大聲責備起弗萊德來。激動中，我甚至當著路易斯殿下的面直呼他的名字。

“一點也不過分！”弗萊德嚴肅地對我說道，“如果路易斯殿下是那個曾經在兩軍陣前與我交手的偉大戰士，如果他是那個以智慧和仁愛贏得了你的尊敬的傑出領袖，那他就應當明白我的意思。”

“陛下說的對，基德先生……”路易斯殿下終於開口說話了，親密友人和忠誠追隨者們的慘劇讓他的聲音微微顫抖。他的眼中佈滿血絲，目光因為悲傷和憤怒顯得有些茫然。現在的殿下看起來更像是一個巨大的矛盾體，一方面，他似乎已經被愧疚擊倒在地，沒有絲毫的反抗餘地，只能任由自責的痛楚宰割自己的精神；但與此相對的，他又似乎變得更加頑強，猶如一團靜默的火油，在等待著一點火星將自己點燃，而後爆發出沖天的巨焰。儘管他看起來與平時沒有什麼不同，但我知道，在這個高貴的人心中，有些脆弱的東西正在變得堅強起來。

“曾經，我以為我的忍讓是一種美德，我以為只要我保持恭謙和退讓，什麼事情都不會發生。其實這是欺騙，既欺騙了別人，也欺騙了我自己。現在我才知道，從一開始我就陷入了自己的騙局。我自始至終追求著的，不過是自我虛榮心的滿足，我用自己的犧牲讓我感到自己很崇高，用別人的讚美來掩蓋我的怯懦，躲藏在自我的仁愛軀殼裡做夢。我以為那是一種犧牲和無私，現在我才知道，那是比攫取權利和財富更可恥的自私。只考慮自己的心情，得意於自我感覺的良好，把自己當成一個受難的聖徒，全不顧慮別人的心情和處境……”路易斯殿下悔恨地說道。他緩緩閉起雙眼，溼潤的眼瞼溢位晶瑩的淚跡。

“痛苦麼，殿下？”終於，弗萊德終止了殘酷的言詞，滿懷同情地望著矛盾的王子，“當夢想和責任相沖突時，最先被犧牲的總是些最美好最善良的事物。我熱切地希望您能做出正確的判斷，這很艱難，也很殘酷，但這是您的責任，也是我的責任，殿下，我懇求您，為了那些信任您和依靠您的人們，和我一起，攜手終結這場戰爭。這是唯一的機會，我們都已經沒有更多的時間了。”

“您不必再說了，陛下……”殿