驚魂未定，四周的高地上響起陣陣木鼓的聲音。許多赤裸著上身、身上塗抹著白色或是紅色印記的男人手持粗糙但致命的武器湧上山坡，慢慢將我們圍困起來。他們的數量不住地增加著，一時間很難計算。在木鼓這種樂器發出的粗獷節奏中，這些驃悍的男人用我們不能理解的聲音高亢地呼叫著，用力拍打著自己和同伴的胸脯，以一種怪異的姿勢把玩著手中的武器。

遇到這突如其來的埋伏，我們計程車兵們一開始有些驚惶，但他們的確是訓練有素的戰士，在最短的時間內安定下來，做好了防禦的準備。沒有人知道這些野蠻人想幹什麼，但看上去他們不像是在招女婿。

“這是聖狐高地的土著民族，平時分散在叢林中的各個地區小範圍群居，最大的部族不超過兩萬人。很奇怪，這裡起碼有超過二十個部族的男人，除了接受神賜和有重大事件發生，他們很少這樣大規模地聚集人口。”正在我們有些手忙腳亂的時候，紅焰嘆著氣對我們說。不知道為什麼，他看待這些土著居民的神色似乎很友好，又彷彿有些愧疚。我相信，如果不是在這種尷尬的情況下會面，紅焰一個字也不會向我們吐露。

“最好不要攻擊……”紅焰繼續說，“和他們戰鬥沒有任何意義。從法律上來說，弗萊德，他們是你的人民。而且從他們的戰鬥力考慮，我們未必是他們的對手。”

“那你說我們該怎麼辦？”弗萊德徵詢著精靈勇士的意見。

“傑夫，你高喊著‘啊啦吧吧多布森’走過去，把你的劍放在地上，然後站在那裡，看他們怎麼反應。”紅焰考慮了片刻，對我說，“很抱歉，讓你冒這樣的風險。這件事本來應該我去作的，可惜……他們和精靈的關係並不是很好。”

“明白。”我答應著，下馬正要向前走，紅焰又叫住了我。

“傑夫！”

“怎麼了？”

“如果出來的是個老頭，你就在那裡等著弗萊德過去。如果出來的是個強壯的年輕人，你就馬上回來，我們隨時準備戰鬥。千萬小心！”

紅焰說得鄭重其是，看上去也一付胸有成竹的樣子，讓我覺得有些安心。我向前走出大約一百步，抽出我的佩劍仍向山坡，然後對著山坡上的土著人大喊了一聲：“啊啦吧吧多布森！”這句古怪的口號喊起來很拗口，讓人覺得心裡彆扭。喊完之後我面紅耳赤，似乎能聽到身後朋友們的嗤笑聲。

然後我就精神崩潰了。

按照紅焰的說法，如果出來的是個老頭，很好，我們有機會和平地解決這個問題。如果出來的是個年輕武士，很好，起碼我們可以痛快地廝殺一場。但是，如果出來的是個年輕的少女，這又意味著什麼呢？

“外來者，你們不是我們的朋友，馬上離開這片土地，否則死在這裡。”這年輕的少女在我前方十步遠前後的地方停住了腳步。她右手持矛，臉上和那些成年戰士一樣用白色、黑色或是紅色的染料塗抹著或粗或細的線條，這些彩色線條遮住了她的面孔，讓我看不清她的樣貌。她穿著一件翠綠色的短裙，幾乎整條右腿都裸露在短裙外，棕色的面板看上去既健康又漂亮。她的脖子上戴著一隻形狀奇特的飾物，看起來像是由某些大型猛獸的牙齒穿成的，為她平添幾分野性的美感。

她的出現是如此的出乎意料，以至於我根本沒有反應過來她說得居然是大陸通行語。如果說她的出現嚇了我一跳的話，我想我的表現一定把她嚇壞了。

“紅焰，你沒告訴過我出來的是個女孩怎麼辦。”我向著身後張牙舞爪地高叫著，全沒把眼前這女孩義正詞嚴的呵斥聽到耳朵裡，“我該怎麼辦，現在就回去嗎？看上去他們不想打仗……”

“那個……先生，您到底有沒有聽到我在說話？”那女孩呆了半晌才回過神來，她柔聲細氣地問我，溫柔得就像是一陣花香，和剛才大聲命令我們離開的模樣完全不同。

這時候，紅焰對我做了個等待的手勢，繼而羅爾陪著弗萊德緩緩地走出來。我安下心來，這才回答這少女的問話。

“對不起小姐，我的同伴對您的民族有一些瞭解，告訴了我如果出現什麼樣的人我應當怎麼應對。只是……我們都沒想到……出現的會是……您。”按照弗萊德的速度，走到這裡還要等一陣子才成。回過神來的我覺得有些尷尬，忙不迭地向眼前這位年輕的女士表示歉意。

“啊，真對不起，給您添麻煩了。”這女孩聽我說完話，慌著向我道歉。雖然臉被染料塗成很兇惡的樣子，但她的聲音清脆，表現得也很拘謹，一點都不像是個缺少文明教育的土著