裝病，所以小蝶被打死，香藥也是惶惶不可終日。本來當初在院子裡被罰跪一夜著了風寒未曾斷根，加以心中熬煎恐懼，這病竟一日重似一日了。前些天綺年請了大夫來給她診脈，這些日子卻無人顧得上她了。

“哦——”珊瑚心裡裝著事，隨口道，“我也正在熬湯，待湯好了，採芝姑娘端一半去便是。”

採芝應了一聲，打量著珊瑚的神色，小心道：“這些日子怎麼聽著正院裡似是亂糟糟的，不知有無婢妾能幫到世子妃之處？”

珊瑚隨口敷衍了幾句，採芝也就不再多說，都盯著爐子上的湯發起呆來。

此時節氣堂正屋裡卻是一片死寂，如鸝像看仇人一樣盯著立春和白露等人，綺年卻只是出神，半晌才緩緩道：“立春，世子此次去渝州，究竟是不是皇上的旨意？”

立春低頭答道：“是。是皇上的意思，皇長子舉薦了世子。”

“那年世子去給外祖父掃墓之事，皇上後來知道了嗎？”

立春微微一怔，已經明白了一點綺年的意思：“皇長子想來是稟報了皇上。”至於講出了多少，那就另當別論了。但是隻要皇帝知道這件事，沒有覺得皇長子與外臣是瞞著他交往謀劃，那他就會信任趙燕恆。綺年這個世子妃乃是依附世子而來的，只要世子不倒，她就更安全一些。

“備轎，我要去皇長子府。”

立春猛地抬頭：“世子妃！此時皇長子斷不能插手的！”

如鸝呸了一口：“你還未去，怎知道皇長子不會幫忙？你不肯去，我們姑娘自去便是！”急怒之下，連世子妃都不說了。

立春無奈道：“世子妃若真要去求皇長子，也不能公然出面，不如寫封信讓立夏悄悄送過去。”

綺年輕輕嗤笑一聲：“世子是皇長子舉薦的，這且不說，只說我與皇長子妃也是有交情的，此時我有了棘手之事，不去向皇長子妃求助才是奇怪。何必悄悄送信，我正該光明正大去登門求助才是。”

立春怔了一怔，才明白過來：“世子妃說的是，小人所見者淺了。”

綺年淡淡一笑，沒有回答。立春並非所見者淺，不過是關心趙燕恆更多一些罷了。正要叫備轎，珊瑚拎著食盒進來，將一碗湯端到桌上。綺年看了一眼，眉頭微微一皺：“你燉湯做什麼？不是讓你備些茶水點心麼？點心呢？”

珊瑚愣了一下，才發覺自己完全弄錯了，不由得脹紅了臉：“奴婢這就去拿。”

立春哪裡有心思吃點心，擺手道：“謝世子妃，不必了，小的還要去外頭繼續查探此事。既是王爺允世子妃動用府中一半侍衛，世子妃看這些人——”

“你都帶去。”綺年毫不猶豫地擺手，“這些人都歸你指揮。”

立春怔了一怔，不由得有些羞愧地低下頭：“世子妃——小人定然盡力竭力去查清此事。若有人要對世子妃不利，小人寧願拼上這條命，也絕不能讓他得逞。”

綺年淡淡搖了搖頭：“不必多說了，你去罷。”橫豎外頭的事她也不能去親自指揮，不交給立春又能交給誰？

立夏立時道：“小人在這裡衛護世子妃。”

綺年笑了笑：“也好，你去叫外頭備馬車罷，我現在就去皇長子府。”淡淡瞥一眼白露等人，“你們自己做自己的事去罷，只看著這院子，不許亂起來，若有胡亂走動生事的，我只問你們！”

打發了眾人出去，菱花又過來回報吳府來人送了幾簍田莊上產的螃蟹，進來的卻是碧雲和如鶯，見了綺年都是滿面焦急：“聽說世子妃的鋪子裡出了事，家裡急得了不得。老爺和霄少爺還有立年表少爺都在外頭打聽著。太太本是要過來的，老太太卻突然病了，又不得出來……”

綺年心裡暖了一暖：“回去跟舅舅舅母和哥哥表哥說，這事兒舅舅且莫插手，若是——”秦王妃說的話此時還不能說出來，“若是將來我有事兒，必派人回去，若到那時，求舅舅舅母立刻來郡王府。”

碧雲一句句都牢記下，見綺年也要出門，便起身告退。剛走到門口，便見珊瑚跪在門外道：“老太太病了，奴婢當初是老太太的人，如今還請世子妃恩准奴婢回去伺候老太太。”

如鸝脫口道：“如今這裡亂糟糟的，正是用人的時候，姐姐你怎麼反倒要回去了？”

珊瑚不敢抬頭，低聲道：“這裡有白露姑娘幾人，其實奴婢也做不了什麼。”

綺年低頭看了她片刻，向如鴛道：“去把珊瑚的身契拿來。”

如鴛聽她聲音裡一絲兒暖意也沒有，心裡已經明白，