、詩賦、策論等方面，不少試題涉及時政和實用。

還有一條對劉通有利：宋徽宗初年將王安石的三舍法推廣到全國，科場取士，全由學校升貢。按照當時的規定，官僚子弟可以免費入學，而普通百姓則要經過多次考試合格，才能升舍和授官。因為反對的人很多，宣和三年即1121年，不得不廢止三舍法。

有此優惠政策，劉中明二年前就進入官學，可以說他的一隻腳已經向仕途踏出了一步。只可惜原先那個劉中明不思學業，只顧玩耍，屢屢將大好機會從指間溜走。如今兒子回來，劉父重提舊議，劉通深以為然。決心一下，劉通立馬去官學報到，那裡條件優越，學而時習之，不亦樂乎？

劉父心中已有初步方案，若是劉通無法透過官學選拔考試，那就申請蔭補，總要設法讓他進入仕途。憑著大宋的蔭補之策，和自己一張老臉，皇上當會賜予殊恩，中明的前途還是有希望地。

官學地處南門大街大相國寺旁，東邊的不遠處有個青樓，鶯鶯燕燕，與官學的朗朗書聲遙相呼應，別異其趣。學中的學子們常去滋擾伶人歌女，歌姬舞女們常常撩撥館中學子，這裡成了一道特殊的風景線。

官學的學生多為官宦子弟，只要稍具才學，透過選拔考試輕而易舉。在此就讀的貴族子嗣，都是囊中多金，把狎妓玩樂當成了必修課程，官學課目反而居於從屬地位，變成了選修科目。

劉通第一天去官學，由劉府管家劉清水陪同。劉清水頭腦靈活，讀過一些書，劉老太爺和劉父看他做事勤謹、處世圓滑，讓他做劉府管家，至今已有十多年。

劉清水將官學一干人引見過後，告辭回府。劉通剛從師署出來，老遠有個油花花的年輕公子大聲招呼：“哎呀呀，中明兄，大半年沒見，可想死我了，到哪金屋藏嬌去啦？弟兄們少了劉兄在場，實在無味呀！”

劉府隨從周坤小聲提醒道：“這是樞密院高俅之子高強。”高強高衙內滿臉喜色，撲過來與劉通緊緊擁抱，只把劉通弄得一頭霧水。劉通心想，得罪此人，可不值得，他老爹為徽宗寵信，這二年內就要升為太尉，手握軍機，經他可找高俅，往後打交道的地方多著。

劉通說道：“高兄能想著小弟，劉通心中很是熱乎。這大半年我去福建泉州，說來話長啊。”高衙內故作生氣狀，大叫：“你去南邊，也不吱一聲，偷偷摸摸，孤家寡人，有什麼滋味。江南的美女，就你獨享，眼裡還有這幫弟兄嗎？”

劉通笑道：“改日小弟做東，給一幫兄弟們賠禮，說說江南風情，你看怎樣？”

高強大喜：“妙極，妙極，正等著你這話，咱這就通知哥們去也，回見回見！”一邊說著，一邊樂顛樂顛地走了。

劉通心想，也不知劉中明以前跟哪些人物廝混，看這高強跟他如此親熱，想來也是一路貨。這些人稱得上京中太子黨，手中多少有些能量，要在京城掀起一些風浪，並非難事。與之交集的原則，可與結交，不可合汙。

劉通上學，態度端正，勤于思考，不恥下問。課間向夫子們提出的一些問題，有時讓夫子們回答起來相當吃力。課後，劉通從官學那裡拿些往年的試題和答案回去參考，不明之處另行請教。先生們大感奇怪，有沒有搞錯，這劉家公子哥轉性了，太陽還有打西邊出來的一天？不管怎樣，那都是實實在在的改變。這才僅僅是開頭，往後讓他們瞠目結舌的事情還多呢。

十九　鐘山有女

第二天，阿碧早早起來，去叫劉通。女孩兒家情花初綻，總想早一刻見到心上人。

眾人一看，咱們的阿碧小姐神光煥發，大不一樣啊。戀愛的人是最美的，這話一點兒沒錯。

阿碧說道：“通哥哥，我們今天去買琴，你教我彈琴，好不好？”

劉通問道：“還買琴，你怎麼知道我會不會彈琴？”

阿碧說：“你會的，你不是說過你是天下奇才嗎？奇才當然是無所不知。”

劉通：“我說過嗎？我怎麼不記得了？我苦日子就要來嘍。”

阿碧：“你說什麼？”

劉通：“我說你人聰明，學什麼一學就會。”

先前劉通在海邊所唱之歌，阿碧從來不曾聽過，後來劉通在軍營教大夥唱歌，昨晚聽曲又很投入，阿碧想這傢伙一定會彈琴，不會那才有鬼。

阿碧買琴，心中打著小九九。昨晚上，那些風塵女子能拉會唱，風情萬種，男人們去那裡很是危險。要把男人的心拴在家中，一是盯緊點，二是自己多些本事，好讓他覺得自己就是讀不完的詩，賞不