上練鈞如等人都是趁夜抵達，因此絲毫沒有激起多大的波瀾。鬥斌對外宣稱來人是夏侯使者，因此一一通報了對面中州應南城的情況之後，他便親自騎乘自己地蒼冥，帶了兩個護衛之後便引著練鈞如和孔懿共乘的異禽上了長空。

練鈞如自天空遠遠地俯瞰應南城，只見往日平靜的城池上立滿了各色甲士，個個手持明晃晃的兵刃，濃重的防備和殺機瀰漫著整個城池的上空。不僅如此，很少在此地出現的飛騎將也現出了影蹤，湛藍的天空中，四隻類似鷂鷹的異禽正在盤旋飛舞，時不時發出一陣陣鳴聲。在發現有人接近己方城池之後，其中一隻異禽在空中劃了一道優美的弧線，只是幾息功夫便出現在了練鈞如等人面前。

“鬥將軍，我記得夏國並未宣戰，你引人偷觀我中州邊境重鎮，居心何在？”異禽上端坐的武將模樣男子厲聲喝道，聲音中明顯帶著一絲緊張，“若是因為你的舉動引來衝突，鬥將軍應該無法向夏侯交待吧？”

鬥斌出身名門，在涉谷城先為副將再為主將，閱歷比年輕的外表要豐富得多，對於這樣色厲內荏的話根本不放在心上。他傲然瞥了對方一眼，滿不在乎地冷哼一聲：“吳將軍未免自視太高了，若是我夏國真的有意一戰，別說你們派出區區四個飛騎將，就是再多一倍也不濟事。你這浮鷹看上去威猛迅疾，戰力卻只是尋常，在我眼中不過是不堪一擊的貨色罷了！”他見對方勃然色變，又火上澆油地道，“我為主上來使引路巡查，與爾等何干？”

“你”那吳將軍氣怒不已，狠狠瞪了鬥斌一眼便回頭退去。練鈞如和孔懿見身前的鬥斌哈哈大笑意極暢快，不禁都生出了一股惱怒。

畢竟，這本屬中州的權鬥，最終他們卻要靠外人之力成事，不論如何都說不過去。就連一直對伍形易抱著敵對態度的練鈞如，也第一次對自己的行動產生了懷疑，一旦將伍形易拉下馬，自己真的能夠鎮壓得了局勢麼？

鬥斌性格使然，根本沒有考慮身後兩人的心情，見對方忿然退去，他便轉頭低聲道：“如今邊境巡查日嚴，不過，四個飛騎將畢竟不能處處兼顧，更何況他們都未曾完全熟悉自己的坐騎。伯父既然吩咐下來要儘早送你們回去，那今夜就行動吧，免得夜長夢多惹來麻煩。”

是夜正是七月二十九，烏雲掩去了空中的點點繁星，殘月也早已不見了蹤影，正是月黑風高的時節。在熟悉邊境情況的鬥斌引路下，練鈞如等人三三兩兩地躲過了飛騎將的巡查，安然抵達了中州境內。為了避免耽擱時間，他們趁夜趕路，終於在天亮之前抵達了華都城郊百里外的一處村莊，正是黑水宮根據孔笙吩咐早已備好的一處據點。

源源不斷的情報自華都城內傳來，到了孔笙手中便解讀出了無窮訊息。除此之外，鬥御殊布在城中的內線也拼命散佈著各色謠言混淆視線，一點一點地進行著最後的計劃。為了能夠平安地混進城內，所有人的神經都高度緊繃了起來，就等待著那圖窮匕現的最後一刻。

第七卷　中州驚變　第一章　敵我

儘管伍形易在華都城門設下了重重關卡，但他畢竟管不住所有權貴。各大世家在中州早就打下了堅實的基礎，因此要買通幾個甲士兵卒著實容易得很。自從太宰石敬得到了練鈞如的迴文之後，六卿五官中的大部分人物便開始三三兩兩地展開了暗處活動，甚至在伍形易眼皮底下安插了內線。與此同時，伍形易埋在各家府邸中的釘子也將訊息傳了回去，一時之間，華都城內風起雲湧，似乎一刻都不得消停。

“蒙輔，陛下先前吩咐要尋找的那個人，你可曾有了訊息？”儘管伍形易早已不將華王姜離放在眼中，但那個不在他掌握之中的姜偃始終是他的一塊心病，“如今陛下的病勢有了起色，一旦他執意要立那人為儲君不肯妥協，那麼，我們先前的謀劃就全都白費了！”

“伍大哥，事隔已久，哪有那麼容易找到正主？再說，姜偃的生母位分卑微不顯，未必能夠得群臣認可。至不濟我們也能找一個傀儡頂上，陛下自幼和姜偃失散，哪裡能認得出人。”蒙輔卻滿不在乎地一笑，目光中現出幾許狡黠。

“雖然事機盡在我掌控之中，但是，你們不要小看了陛下。”伍形易負手望天，神情突然變得無比凝重，“此次我不計後果地發動了這一次的攻勢，就是為了能儘快了結殘局。那些所謂王子雖然確實是姜氏一脈，卻沒有一個真正是陛下的兒子，這一點你們最好記著。這些年來，我幫助舒姬在後宮爭寵，結果，她卻不爭氣，肚子始終都沒有動靜，而曾經得寵的嬪妃更是連見君都難。僅從這一點看，陛下對於子嗣怕是有別的計較。”