的聲響。弘樹於是向右側迂迴過去。

有一扇窗，玻璃已經被打破。錯不了，一定有人從這裡進入屋內。這機器的功能若真如說明書所述，那個人應該還在裡面。

既然距離禁區關閉的時間愈來愈近，以常理推斷，對方如果還活著，應該都會設法離開這個區域才對。因此在裡面的，非常有可能是一具屍體。不過還是得確認一下才行。

弘樹自破掉的窗戶旁邊探出頭來，觀察屋裡的情形，看起來是一個鋪著榻榻米的客廳。

小心翼翼將窗框向旁邊拉動，還好沒有發出聲響。弘樹用沒有拿著棍棒的手扶在窗臺上，像貓一樣動作迅速地跨過去，進入屋內。

房間的一側有個壁龕，中間擺了張矮桌，弘樹所在的窗邊斜對角處放了一臺大型電視。除此之外，房間裡沒別的東西。弘樹躡手躡腳行動，小心不發出聲音，走出這個房間。

到了走廊，發現空氣中混雜著某種氣味，像是將生鏽的鐵放在鼻子前面一般的味道。

弘樹於是加快腳步在走廊下前進。味道愈來愈濃烈。

味道來自廚房。弘樹在柱子的陰影中朝裡面看去。

餐桌另一頭的地板上，有一雙白色的運動鞋和襪子，再往上則可以看到小腿肚。

弘樹的眼睛睜大，快速繞到餐桌另一側。

一位身穿水手服的女孩俯倒在地上。臉朝向和弘樹相反的方向。嬌小的身材、及肩的短髮，還有以臉部底側為中心，在木頭地板上形成一個小池子的血液。血液的量非常驚人，但是表面已經凝固，略顯黑色。

對方已經死亡，這件事毋庸置疑。問題是……

嬌小的身材、及肩的短髮。

和他正在找尋的兩個女孩其中之一的特徵有些相似。在此姑且不談哪個女孩對他來說比較重要，總而言之，可能是其中一人。她到底是不是穿著像這樣的運動鞋呢？想不起來。

弘樹將棍棒和揹包放在一旁，慢慢在那具屍體邊蹲下，將不斷髮抖的手伸向那個女孩的肩膀。經過短暫猶豫之後，用力咬緊牙齒，將屍體整個翻過來。尚未乾涸的鮮紅血液出現在身體下方，血腥味一口氣增強許多。

屍體的死狀非常悽慘。纖細的喉嚨在項圈（弘樹就是被它引導到這裡來）的上方整個被割開。或許是因為血液都已經流乾了，傷口變成只是一道開得很大的洞，看起來就像是還沒有長牙齒的小嬰兒嘴巴。血流的痕跡自傷口向下，髒汙了項圈銀色的表面，一直延續到胸口。另外，或許是摔倒在地之後造成的吧，浸泡在血池之中的嘴角和鼻頭，還有左側的臉頰上也沾滿了血跡。幽暗虛空的灰色眼睛周圍以及睫毛前端，也附著細小的血珠，早已乾涸了。

這是江藤惠（女子三號）。

不是她。

弘樹一方面震懾於屍體悽慘的死狀，另一方面發現那不是自己要找的人之後，安心之餘，閉目長嘆了一口氣。接著覺得自己感到安心的反應對死者很不好意思，因此拉起阿惠的屍體，避開血池，讓她面朝上躺在稍微有點距離的地方。由於死後身體變得僵硬，搬動起來就像是人偶似的，但總算安頓好了之後，將她的眼睛小心的闔上。想了一會兒，原本還打算將阿惠的兩手合握在胸前，但因為阿惠的身體過於僵硬，怎麼也沒有辦法擺好，最後還是放棄。

將棍棒和揹包再次拿在手裡，站起身來，低頭再看了一下阿惠的屍體，弘樹轉身快步回到進屋時的客廳。時間已經接近上午十一點。

＇殘存人數25人＇

34

安靜的時間持續了一陣子。川田在秋也身邊默默抽著煙，典子也依舊不發一語。樹叢中不時可以聽見小鳥此起彼落的鳴叫聲，覆蓋在頭上的樹枝隨著風搖曳，自間隙傾洩而下的光線呈現網狀模樣，在三人的身上如同鐘擺般快速移動著。仔細側耳傾聽，可以聽見海邊傳來波浪聲。在這個已經再熟悉也不過的綠意空間之中，總有種一切都非常平靜的錯覺。

當然這都是因為聽了川田的話，讓心裡有了不久便能逃離這裡的希望所致。而遵照川田的指示，現在就只要什麼事都不做，等待時間過去即可。只要不疏於防備，就算典子腳上有傷，我們這邊怎麼說也有三個人，加上手裡還有兩把槍。

可是秋也一直在思考著一小時前從遠處傳來的槍聲。

那聲槍響，是否奪走了某個人的性命呢？說不定那個人就是——雖然不希望朝這方向臆測——但可能是三村信史——也可能是杉村弘樹。不，即使不是那兩個人，也很可能是某個沒有任何惡意