是有天壤之差！以至於貼在了他身後，他竟絲毫沒有發覺。

照夕不明究裡地盯著這個賊，見他一雙賊眼在東瞧西望，一直穿過了四五間房子。

忽然他在一間很講究的門前站住了，伸著脖子看了半天，才輕輕地往窗上趴著看，不想他的手卻把窗門弄響了。

立刻，這個賊向後一縱，隱在一塊大石之後，管照夕卻比他更快地已先上了房了。

就在他二人先後藏好身形剎那，那扇窗子忽然開了，由內中“嗖”地縱出了一條黑影，不容照夕看清他是什麼長相，這人已縱身上了房。身形之輕快，確是不常見，他也落身屋瓦之上，竟是沒有帶出一點聲音，只聽他微微冷笑了一聲，身形一晃已縱了出去，也就在這霎時之間，那先見小賊，卻猛地竄身投窗而入。照夕心方一驚，暗罵道：“賊子！你好大的膽！”

他忙也向前，縱到了窗前，安心想要看看，這人到底意欲何為，如是一竊物小賊，自己可不容他就此得手。想念之中，目光卻往房內望去。

只見那人張惶地在一堆箱籠之間盤繞著，他慌張的由身上取出些東西，一一往箱上貼著，想是不敢久誤，匆匆貼完，馬上回身縱去，跟著一溜煙似地跑了。

照夕在他縱出之前已側身避開，只見先前那房中主人，此刻已返回，帶著驚異之色匆匆趕回室內，仍是越窗而入，過了一會兒窗子就關上了。

照夕心中不由十分納悶，可是轉念一想，他立刻也就明白了，當時暗想道：“啊！

這一定是那裡採盤子的小賊，採到了這宗大買賣，用了記號，好下手開扒……想必這是天子足下，匪人心存忌諱，便事先做下手腳，一待離開了京城，再動手行動，這賊的膽子也太大了！”

他又想著方才回房之人，看來有一身極好的功夫，這是什麼人大膽，竟敢在他身上下手呢？而且此人回房，像似並未點查失物，他也未免太大意了些吧。

這時天上的雨，仍是不停地下著，東方也微微有些明瞭，照夕悄悄回到房中，把發上的水珠擦了擦了，他不由淺淺地皺了一下眉毛。

“我管照夕此番出來，為的是行俠江湖，眼前這事，看來似有蹊蹺，如果這人今日也是離京的話，我何妨順道跟他一程，也許能幫他一個忙，豈不是好？”

他這麼想著，似乎覺得頗有道理，當時就躺在床上，候著天亮，那雨卻是下了一陣就不下了，他也就閉上了眼，想再睡一會兒，不一刻又睡著了。

等到那陣陣的叫囂之聲，把他由夢中驚醒時，天可已經大明瞭。他不由心中一驚，忙漱洗了一番，匆匆走到昨夜夜行人出沒的那間客房，卻見室門大開，房中客人早就走了，那些大箱小籠之類，也自搬得一空。

他不由暗恨自己貪睡誤了事情，想著忙回房，喚來了店夥，囑他算賬，並裝著無意問道：“那西邊頭上大房中，住著我一個朋友，本來我還有事要給他商量，想不到他倒是先走了！你們可知道他是到哪去了麼？”

那夥計張著在眼睛道：“是那個姓朱的不是？帶著好些個大箱子的？”

照夕不由心中一喜，連連點頭。

“不錯！不錯！就是他！他上哪去了？你們知道不知道？”

這夥計笑道：“一大早，我就去給他僱車，我怎會不知道呢！他出城了，車子是往保定去的，相公，你快追去吧！還來得及！”

照夕匆匆付了錢，夥計送到門口，給牽出了馬，照夕就上馬飛馳而去。

等到出城之後，這條驛道上車子真不少，尤其是保定離著北京不遠，來往的商旅極多。照夕就催騎疾馳，一連找了十數輛大車，最後果然為他找到了。

那是一個帶油布棚子的騾車，昨夜見的那漢子，卻騎在一匹紅馬上，緊緊護著車子行著。他頭上戴著一頂風簷便帽，一身緞子衣裳，很像個講究的旅客，肩上還披著一件披風，背部隆起，像揹著一個和自己近似的箱子。這人不高不矮的個子，黃焦焦的一張臉，唇上還有兩撇鬍子，除了偶然抬頭向前路看看以外，大部分時間，他都是低著頭。

他像是懷有滿腔心事，押著這麼一輛大車，有時候也會左顧右盼一番。

管照夕在他車後約十丈左右，遠遠地跟著他，一直走了一上午，才見那人招呼著趕車的，在一家客棧門前停下來了。他回頭看了一眼，才翻身下馬，手指著車子與店夥說話，似乎是關照不要下箱子，他馬上還要走的意思。趕車的把騾子卸下來，就在路邊上料飲水，那漢子本人卻坐靠門口的窗子邊，要了幾樣菜在吃著，眼睛卻是