佛堂裡。”

“不瞞兄長，宿湄本以為被兄長送去夙朝時，這生的奔波艱辛，萬種不宜，已全然體會過了一遍，卻不知生老病死，愛別離，怨憎會，八苦迴圈，因果報應，是這樣苦，這樣不容易的事，宿湄看清了，看明白了，不願沾惹俗世塵埃，情願在此青燈古佛，常伴左右，落得清淨。”

“你才十八歲！”宿昔大驚，咬牙道：“何苦如此——你，你知道了？”

宿湄嘆了口氣，只道：“生死有命，皆是命中因果報應，自己造的孽就該自己擔，宿湄不至糊塗至此，連這點道理都看不清。”

她雖嘴上不說，那摻雜的白髮，卻是比什麼都不可推辭的證據了。

自幼愛慕的青梅竹馬偷了東西被活活打死，兄長在外多少日月生死不得知，夫君早喪，幼弟叛離，竟能逼得她不堪重負，短短几月，連頭髮都白了。

才會說八苦難，八苦苦，生老病死，愛離怨聚，不願染指，情願遠隔塵世，青燈古佛！

宿昔不知該說什麼，只得道：“你說得對，都是命數，別太在意了。”

“我只是想不到他是那樣的人……兄長是不是早已知道了，卻不告訴我？”宿湄卻慘淡一笑，問。

“人非聖賢，善惡皆在一念間，一念之差犯了錯，並不能全盤否定一個人。”宿昔摸著她頭髮，只覺得那幾縷銀絲刺眼又扎手：“我想著，無論今日如何，當初你既愛慕他，必是愛慕他性子裡善的一面，既然如此，兄長何必把他的惡擺給你看？”

“我已看開了，兄長也請看開罷。”宿湄慢慢拉下他撫著自己頭髮的手：“兄長才回來吧，身上風霜還未洗淨，就趕來佛堂了。”

“心裡惦念你。”

“紜娉嫂嫂——沒與兄長一同回來？”

她雖然問，神色卻極平淡，彷彿開口之間已知曉答案，宿昔吐口氣，點頭回答：“大約今後也不會回來了。”

“你餓了麼，叫廚房做吃的上來吧。”

他似是不願意繼續這個話題，轉而道。

宿湄點點頭，又道：“我如今不常出這個門，就在這裡吃罷。”

宿昔吩咐門外守著的婢子備了飯菜，又讓取篦子來，不多時食盒送了上來，宿湄背對著門跪在蒲團上誦經，半敞開的門裡日光映到她身上，豆蔻娉婷的少女，背影卻生出倦怠沉重，似不堪重負，宿昔心裡疼得不知如何是好，開啟食盒一看，不過幾樣精緻的素菜並點心，挑了幾樣讓婢子留下，手指著卻忽的頓下了。

食盒裡有一道佳藕蓮心，也是宿湄素日喜歡的，然佳藕同“佳偶”，如今哪裡敢讓她見上一眼？連忙吩咐了撤走，自己拎著食盒掩上了門。

食盒裡還是那幾樣菜，都是宿湄素日喜愛的，百合蘆筍尖兒，馬蘭頭豆腐丁，牛乳蛋羹，只是心境不同往日，吃什麼也沒味道，陪宿昔吃了幾口便撤了筷子，宿昔見她吃完，自己也不吃了，收拾了食盒放到一邊，道：“身子是自己的，一日兩餐不可缺，否則病了，還是自己難受，你得自己周全自己，哪裡有人會像心疼自己一樣心疼你呢？”

一雙弟妹之間，宿昔雖然更疼愛宿渫，有些話卻只是對著宿湄說的，見她點頭，輕聲道：“有白髮了，好端端的女兒家，豈能輕薄了自己，我給你篦一篦罷。”

宿湄點點頭，宿昔便站到她身後，用篦子一點點給她篦著頭髮，似是不禁意道：“你說自己看穿塵世，甘願一輩子青燈古佛，我由著你，只怕你看不清自己的心意，日後後悔了又來怨我，宿湄，我問你一句——”

“你現下十八歲，還是大好的年紀，又是國君長姐，我的妹妹，若你要再擇婿，整個陵苑搶破頭多少求你的，嫁過去就是一家主母一生榮華，你……可有心再嫁嗎？”

宿湄只是搖頭。

“我嫁與夙朝先帝，已是夙朝湄太妃，改嫁另聘到底不妥，常言一家女不吃兩家茶，這道理我還是懂的，何況我嫁與先帝是兄長的意思，如今先帝死了沒有幾年，就大張旗鼓擇婿改嫁，人人都要想我為何二嫁，是否兄長為我擇的夙朝皇帝不妥，是否我在夙朝過得不如意，中傷兄長也中傷先帝，我實在不願。”

“那就是要我看你一輩子孤苦伶仃，老死在這暗無天日的佛堂裡？”宿昔篦發的手一頓，沉痛道：“讓我名譽受損是傷我，讓我看你如此又何嘗不是傷我？你——”

“兄長只看我長年在這佛堂，粗茶淡飯，青燈古佛，便說我苦，說傷了你，卻不知這平淡寧靜之日與我有多來之不易。”宿湄打斷他，輕聲道：“生有八苦，生、