功了，朕一番心血豈不就白費了？”

“皇上聖明。”錦瑟道：“太后仁慈乃萬民之福，但皇上嚴酷對待那人，實有苦衷，何不向太后明言？也省得皇上除要對付那些人以外，又得防太后好心辦了壞事。”

皇帝想也不想便拒絕：“不要。”

提到母親，這個喜怒不露的皇帝眼中微流溫柔：“母后敏柔，在後宮廿餘載，既不能得寵，但也不因此而見害，都是因她這種與人無傷的性情所致。那麼困難的二十多年都掙扎過來了，難道如今她貴為太后，朕倒要讓她費神耗心？朕不忍，而且她也是決計做不來的，就算明白朕之苦心，也還是一樣會覺得朕用刑過苛，甚至還會認為利用一女子手段落於下乘，所以說和不說都是沒差別，好在這件事也快告一段落，朕和母后這方面矛盾也很快就消除了。”

錦瑟一怔，面上募然轉過不鬱之色，緊接著一連串問道：“柳歡宴果真沉不住氣了？他這種沉著之人也會為了一個女人衝動行事？他想做什麼？”

問得多，皇帝概不回答，只是看了她一眼。

這一眼把錦瑟看得冷汗淋淋，急忙跪下道：“奴婢一時情急忘形，皇上恕罪！”

皇帝冷冷道：“你那麼恨雲羅，當然希望永遠不要有人站出來，希望她任你折騰的日子愈久愈好。”

錦瑟連連叩首道：“奴婢該死，奴婢不敢！”

“起來吧。”

“謝皇上！”

這時臨止宛若打圓場似地笑道：“皇上，就是您不說告一段落，奴婢也想大膽勸您暫時緩上幾天再說。”

皇帝道：“你有何意見？”

臨止道：“人是一根弦，雲羅原本是金嬌玉貴的大小姐，她這根弦可不是太堅韌，錦瑟這些天來對她所用的刑法，依奴婢看很快要超出雲羅的承受能力，這根弦繃到極限了，再加一丁點力就要斷了，到時就算再想盡辦法不令她自盡或者事後用上好傷藥去醫，恐也於事無補。如今丞相大人眼看忍不住了，在這當口折了這女子，未免前功盡棄。”

皇帝想起躲在柴房外面看她的一幕，嘴角邊流出血來，顯然是嘔出來的一口血，臨止所說並無誇大，不由點了點頭。

“行了，朕心裡有數，錦瑟你先退下。”

錦瑟明知皇帝和臨止還有話要談，她很明顯尚且不到皇帝如此信任的地步，心中失望，也只得退出宮去。

皇帝來回踱步，殿內寬敞，有風穿行其間，然而天氣溽熱，這股風粘粘溼溼，吹上身極不好受。

“臨止，你是不是也覺得朕過於狠毒？”

臨止躬身道：“皇上聖明，一定有皇上的理由。”

皇帝笑了笑，道：“那麼你說說看，朕如此對付一介弱質，倒底有什麼理由？”

臨止道：“奴婢想，定然是針對柳丞相。”

“然後呢？”

臨止想了好一會，道：“皇上，請恕奴婢說一句大膽殺頭的話，皇上利用梁雲羅對付柳歡宴，這籌碼還不夠，就算丞相出手，無論是殺、是救那女子，都不會動到根本。”

“你這話說得一點都不錯，但朕什麼時候說要動到他的根本？”

臨止眨眨眼睛，臨止是個秀氣逼人的少年，一雙水瞳在思索之時波光瀲灩。

“柳歡宴這人，完美無缺。”

皇帝冷冷評述著幫助他登上龍座的那位最大功臣，完美無缺四個字是好字，但是用他的語氣說出來，就未必盡然。

“他沒有來歷、沒有家世、沒有父母師承，沒有任何親人。當初出現在京城，身邊只有一個小丫頭。雖然成了親，看似有了家庭羈絆，不過臨止你可知道，”皇帝倏然露出一絲詭譎笑意，“成婚一年，柳歡宴尚未與妻子圓房。”

“啊！”臨止為人鎮定，還是忍不住輕輕撥出。

“謝盈塵這人朕見過，才貌俱是上上之選，朕想不出一個成年男子面對如此佳人無動於衷的理由，只想到一條：他不需要這個妻子，他也不需要這個家。表面上他在大越國已是位極人臣風光無限，而實際上，柳歡宴依舊孒然一身，無牽無絆。換言之，朕如果想對付他，他渾身上下，沒有一絲一毫能讓朕對付的破綻。”

臨止輕聲道：“只有他那丫頭，還有梁雲羅。”

“不錯，但朕要動到那丫頭，只有意味著撕破了顏面。”

臨言依舊輕聲細語，慢慢地說：“朝政大半在丞相掌握之下，九城駐軍尚未歸心，眼下就撕破顏面，實為不智。”

“何止如此？”皇