主僕幾人皆不敢開口說話，只胡沁雪“祖母莫怪妹妹”的勸著。

“晚輩見過胡家嬸母，將才晚輩倒是見著了的，兩位小娘子耍著就走散了幾步，沒幾息功夫又找著了……晚輩知曉她們是耍了好玩，就未多言……倒是江小娘子憂心姐妹，才一眨眼功夫沒見著就令家人來稟報嬸母……也是關心情怯，倒是讓嬸母虛驚一場了。”難得那般冷靜自持之人，一口氣說了這多話。

果然，一見了竇元芳，老夫人再顧不上發火的：“元芳賢侄怎來這大老遠的接我們？天寒地凍且在京內等著就是了……”

且這株“大樹”的面子不得不給，望著兩姊妹，她又笑著圓了場：“哦？果真如此？那祖母可是錯怪你兩個丫頭了。快些收了那委屈樣子，我令翠蓮嬤嬤與你們煮了壓驚湯，快來吃了吧！”

幾人方才進了驛站去。

江胡二人當著老夫人的面，皺著眉頭飲下了小半碗的“壓驚湯”，也不知裡頭是些甚成分，但江春估摸著不離寧心安神、補益心脾之物，入口滋味自是又酸又辛的……但不知為何，心內反倒不覺著難吃。

二人吃完抬頭，才聽老夫人問道：“你祖母可還好？今年咳嗽病可又犯了？往常聽聞她受不得這初春的花氣，一逛園子就咳喘……”

“多謝嬸母掛念，倒是好些了，祖母咳喘亦是老｜毛病了，只記著莫讓她沾了花粉氣，旁的倒也無甚。”

“那你父母親都還好吧？”

“皆好。”這問題卻是惜字如金，江春猜測，該是父子或母子關係不甚好，不願多提？

老夫人滿意的點點頭，想起什麼來，又問“你家孩兒……是叫安哥兒還是淳哥兒的？可啟了蒙了？”

“勞嬸母惦記，我家那淳哥兒，入了夏就七歲了，府裡請了師傅，每日跟著識幾個字罷了。”

終於，問完祖母爹孃兒子，老夫人問到了正事上：“怎就從汴京跑南陽來了？左右也就三四日功夫了，我們慢慢挪進去就是……”

竇元芳卻只笑笑不說話。江春猜，這該是他不好回答或是不願回答的問題了罷？

好在老夫人是人老成精的，也就此打住不再往下提，又聊了幾句閒話，說了些汴京舊人故事，眼見著就要到申時了，老夫人吩咐下去，令胡府廚子在驛站內設一桌席面，就當感謝元芳找著了沁雪。

外頭天色愈發暗了，怕是要落雨的，見著江胡二人回了房，翠蓮老嫗要扶了老夫人上床歇著，卻被她拒了。

“莫動不動就讓我躺著，聽聞那鄧菊娘還可登高遠望哩，我比她小了幾歲，卻是哪也去不了了……還不就怪你們，整日令我躺著躺著，說甚‘養神’，身子養不了也就罷了，連神也養不了！”

翠蓮只得恭維她：“娘子又來羞臊老奴咯！您這般好的體格，說才四十歲都有人信哩！我們卻是不成的……”

老夫人卻一反常態的，未被她的恭維話逗笑起來，只嘆了口氣：“我自個身子還不曉得？整日間操不完的心，哪有功夫頤養天年？莫說頤養天年了，就是想要心平氣和，做個和善老人都不行。你瞧見了吧？才出去一趟，就險些丟了人！兩個都是不省心的！”

翠蓮老嫗感念江春每次與她笑臉相對的好，揣度著幫她說了句好話：“老奴倒是覺著兩位小娘子都不可多得呢，娘子也莫求全責備了。沁雪娘子是天真浪漫、少女心性，春娘子倒是個謹慎的……這次估摸著也是意外罷了。”

“哼！就連你也替她說好話？真以為我是那老不中用眼花的？不過是投石問路罷了……”

翠蓮不解：“娘子意思是……”

老夫人抬手撫了撫額上髮絲，有些自得道：“哼哼，你也瞧見了，方才我只假意發了火呢，他就急著護上去了……生怕我真把她怎了……看來怕不只是一時興趣這般簡單，聽說這半年來一個身邊人都未納哩……”

老嫗這才反應過來，怪不得她覺著將才那頓火氣來得莫名其妙哩，原是使給旁人瞧。

另一頭，青年男子跪在地上懇求：“相公，咱們事情耽擱不得，莫管這甚宴席了，現時就算吃龍肝鳳腦也不及……”

“竇四，慎言。”這是元芳的警告。

那名叫“竇四”的，望相貌一樣冷靜自持，估計是“竇三”兄弟，話倒是比他多。只見他望了眼相公神色，猶豫半晌，勸道：“相公，咱們莫管這宴了，那胡家老夫人，委實有些……不好說哩！咱們明明是往鄂州去辦事，被她遇著了還滿心滿口道你是來接他們的……倒是會給自個兒臉上貼金，哪個安國公府相公會