他得不知何故煩躁，正自鬱郁，便聞那鬧得風風雨雨的側妃又莫名活了。事方平息，又聞親王妃忽然病故，探報又與那側妃有些關聯，卻偏偏查不到就裡，不知怎的便覺心煩起來，又逢外邦蠢蠢欲動，此時所慮所思不知幾重。

見青貴妃來到，手上硃筆未停，出聲更有幾分不耐：“有事？”

青若寧伴隨祁恆煦也非一朝一夕，聞言將柔軟的腰肢愈發彎低了兩分，道：“臣妾聽聞這幾日陛下皆為國事操勞，特意早起採摘了些新鮮花苞，製成花茶最是清新不過，陛下嚐嚐可否。”

飲一口，果真口齒留香，似乎……有些熟悉，卻是記不得了只覺身心皆舒展了幾分。

青若寧見了，微微勾唇，這花葉本是那人最先想起，喜愛加在苦茶之中的，可陛下縱然喜愛，也為原來苦茶的澀味掩了不曾察覺，便似那人一般……便是骨子裡仍留著女子三分柔又如何？早被那七分至剛至烈至傲掩了去。

女人似水，天下之至柔者，莫勝於水，可水滴石穿，繩鋸木斷，柔能克剛也。

那人縱使聰明瞭一輩子，卻只糊塗了這麼一點兒，便輸得一敗塗地。

見天耀帝喝的頗為舒暢，青若寧適時帶笑道：“說來這茶倒有大半是若蘭採的，臣妾恐小孩子不知好壞本不欲讓她插手，誰料這孩子非說要親手摘於‘父皇’嚐嚐。”

“噢？”想起活潑的女兒，天耀帝的神色軟了一分，“難得蘭兒有這心。”

“是。”碧翠的鐲子似泛青芒，青若寧邊撫著邊不經意似地道：“蘭兒懂事最重孝道，臣妾這為人母的也只望她康泰無恙，將來……呵，將來再有個好人家，便是心滿意足了。”

此言方歇，天耀帝便擱了手上的杯子，青貴妃心隨著杯子觸及木案的聲響跳了跳，卻聽天耀帝道：“愛妃今日似乎尤為替蘭兒的將來擔心？”

青若寧深深明白帝王疑心之深，他與她的心心相印自己曾看在眼中，可帝王之心九重之深，當真起了疑便是那人也能除去，何論自己？

便是如何不甘心，青若寧也不得不承認，在帝王心中自己遠比不上那人，可這又如何，在他身邊的是她，活著的……是她。

想得明白，青若寧巧笑溫婉和順：“女兒是孃的心頭肉，不怕陛下笑話，實則那蘭兒還在襁褓中，甚至還在臣妾腹中，臣妾便想過此事了呢。”

聽此言，天耀帝卻是微微晃了神。

……

……

‘文武治國，我們的孩子若是男的，便起名為‘治’。’

‘若是女兒呢？’

‘那便叫‘稚’，呵呵，只要是你我的孩子，朕都一樣喜歡。’

……

……

他撫著她的腹滿是柔情，她笑看自己似取笑又似憧憬無限，那樣美好的日子……似乎就在昨日，似乎就在前一刻。

“陛下？”青若寧微微蹙眉，憑著女人的直覺，陛下會為之走神的怕是……

“若蘭是你的女兒，可更是我大祁的公主。”天耀帝聲是淡淡的，卻叫青若寧聽了心驚肉跳，“天家無私事，你管好後宮便是了，不該問不該管的事，少操一分心吧。”

青若寧如骾在喉，偏又不敢吐了出來，只能訥訥應了，退出御書房來，卻是每走一步，更覺多森寒了一分。

‘如今天下已定，公主何必還整日如此操勞？’說這話時，她無半點真心，只覺那人出身高貴又如何，竟是半點不知如何為□，如何才是後宮之主的本分。

‘天下甫定，百廢待新，何況外邦蠻族也不可小覷。’聽此言時，她甚至帶著幾分不屑，想著那人整日心思盡花在這些沒用的上頭。

此刻卻莫名的想了起來，甚至連原本不清晰的，快忘記的話也記了起來。

那人曾道：‘中原大地雖素來稱雄，但內亂方歇，六國方統，豈能不惹外族覬覦？東夷，西戎，南蠻，北狄，各懷心思，各有所圖，不早做打算他日必受制於人，悔之晚矣……’

一陣風吹來，青若寧扯了扯身上的披風，似乎更冷了。

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她靜靜矗立木欄，長髮隨風，神情淡然清雅如蓮，可兩眉間微蹙著，卻似若有所思……

就這麼遠遠地看著，祁恆逍便覺得心不受控制地跳動地重了幾分，很沉很沉，打破了過去五年間所有的死寂，如今回憶起來仍能感覺到，那比痛更痛，比悲哀更絕望，比地獄更令人窒息的感覺。

除了看著泰兒一點點長大，能覺些微安慰