“多日不見兩位供奉，今日又來開紅局？”

“紅什麼紅？才贏了兩貫不到。”程西氣哼哼道。

“今天小紅，明天便是大紅。”孫獻小心賠著笑。

“紅不起啦，那方賊一鬧事，花石綱也停了，咱們也沒了差事，等閒出不來了。今天好不容易瞅個空子出來，卻只賺了這點眼屎錢。”程西嘆道。

“聽說童樞密已去剿滅方賊了，西夏都怕童樞密，何況方臘那群鼠賊？”

“但願呢。”

“方臘壞了花石綱，擾了兩位供奉正事，連我也跟著沒了差事、斷了糧路，這樣的賊，便是老天也不容他。”

“呵呵，怪道你這麼恨方賊。你就好好燒香拜佛，求老天趕緊收了方賊。我們也好給你糧吃。”

“天天都拜著呢。對了，有件事向兩位供奉打問。兩位供奉往常在這章七郎酒棧赴局時，可曾見過一個叫藍猛的人？他是左藏庫庫監。”

“藍猛？沒聽說過，我們只是進去尋耍子，哪有閒心在意那起人？”高萊尖聲哼道。

“就是，看見那起人的醜賤臉兒，便要嘔，誰還管他們姓馬姓驢？”

“兩位供奉說的是！”孫獻原本要狠心花些錢，請兩人吃酒。聽到這話，再一想花石綱已斷，也不必再巴附他們，忙打消了念頭。

恭送走兩人，他又往章七郎酒棧后街慢慢行去，邊走邊張看，才走了幾十步，剛到北街街口，就見一個五六歲的小童從對面小食店跑出來，店裡跟著響起喝叫聲：“棗兒！莫亂跑！”隨即，一個瘦長男子追出來，一把揪住了小童，朝他屁股連拍了幾掌，小童頓時哭起來。

孫獻認得那男子是這小食店的店主，叫葉大郎，生了一雙大眼，一對眼珠子不住左右亂掃，隨時在打探人事。他的店正對著章七郎酒棧，恐怕天天在探視。於是，孫獻走進他店裡坐下：“葉哥，來碗茶。”

葉大郎放了那孩子，端茶過來：“好幾日不見孫相公了。”

孫獻聽那孩子哭個不住，嫌吵，便摸出兩文錢給了那孩子：“買果子糖去。”

小童抓過錢，頓時不哭了，葉大郎忙道：“又讓孫相公破費。還不快叩謝孫相公。”

“值什麼？葉哥，下街賣小酒的白老丈的女婿藍威你可認得？”

“認是認得，不過他是讀書人，古古板板的，以前有幾回經過時，我跟他打招呼，他卻不應聲。不知是沒聽見，還是瞧不起咱們這些小商人。他家丈人在世時，常在我們跟前罵他草袋裡頭裝爛泥，戳也戳不響，拖也拖不動。自他承繼了那小酒店，倒像是換了個人，能應答兩句話了，臉面上也有些人氣了。”

“他還有個弟弟叫藍猛，你可見過？”

“怎麼沒見過！時常往對過章家鑽。他看著比他哥哥活跳得多。”

“他去對面章家是吃酒還是……”

“賭！過幾天就來賭一回。聽說才犯了事，死在獄裡了。”

“他贏得多嗎？”

“聽對面那摻茶水的僕婦說，有輸也有贏。輸贏倒是其次，有一件，他每回賭本都至少五貫錢，一個月來十數回，得幾十貫。你想，他只是一個小庫監，月俸不過五七貫錢。他兄弟兩個在京裡又沒有什麼大根基，哪裡來的這些錢？我就一直納悶琢磨。有回他從對面出來往城裡去，那回似乎是贏了，背了一袋子錢。我也正巧要進城，前腳後腳進了東水門，見他進了香染街秦家解庫，出來時那袋子錢只剩了一小半。他竟是到解庫借錢來賭。”

“他每回是一個人來，還是有同伴？”

“似乎都是一個人來去。孫相公問這些是……”葉大郎眼珠子又開始亂掃。

“你也應該聽說了，我父親受他牽連，冤冤枉枉被貶謫。我從沒見過這個人，想弄清楚是個什麼樣的人。”

“他人已死了，弄清楚還有什麼用？莫非……”

“沒什麼‘莫非’！”孫獻厭煩起來，但忍住不悅，“你被咬了一口，自然想知道是什麼咬的你。”

“也是。”葉大郎眼珠仍晃悠著，顯然不信。

孫獻暗暗後悔不該招惹此人，正要摸錢付茶錢，葉大郎卻露出異樣神色：“上個月月頭，那個藍猛輸了一大筆。”

“哦？輸了多少？”

“孫相公猜猜看？”

孫獻最恨猜，隨口道：“幾百貫？”

“再往上。”

“幾萬貫？”孫獻索性說了個極大。

“這倒沒有。是三千貫。”