以渺然之軀，橫當天下之變，睿智夙成，穎異不凡，先帝臨終，親執其手，以國事見託……

先帝與今上所慮者，惟蜀川耳。益州所附今已十七八年，而閭里愁嘆之聲，尚猶未息，倉促意外之變，尚或難支。先帝自責進賢未廣、言路未通、民隱未周，囑予今上必要善待此間百姓。今上久聞掌門高義，孟公子賢名，希與二位同心戮力，和衷共濟……

昔日四國今日惟剩南北二朝，天下匍定，廢池喬木，猶厭言兵。掌門與孟公子今既灼見其不可，何必罄有用之才，為無益之費，持固必之見，期難圖之功哉……”

孟晚樓不待他說完就冷冷道：“裴烈胸次淺隘，好為名高，陰禍深機，竊國謀位，侵我國土，凌我百姓，此仇不共戴天……裴煦外表曲瑾，而內裡猛鷙，機深刺骨，篡權奪位，謀殺伯父，毒害親弟，泯滅人倫，人神共憤……

十七八年間，壟斷富貴，掊克小民，兩川不堪其害。趙公子未見農夫寒耕熱耘，霑體塗足，蠶婦育蠶治繭，績麻紡緯，縷縷而積，寸寸而成，而水、旱、霜、雹、蝗、蜮間為之災，幸而收成，則公私之債交爭互奪，谷未離場，帛未下機，已非己有矣。及至‘博買’一職，其設施乖張，更是聞所未聞……”

趙琰只聽他說，面上卻無甚表情，間或一笑，至孟晚樓說完，才對吳靜修笑道：“吳掌門，孟公子，趙琰入蜀前我家主人曾對我說，得失譭譽關頭若不打破，天下事無一可為者。我家主人既當此大任，願與天下賢士大夫，解民倒懸，立此不世之功。”

吳靜修只淡淡道：“所謂道不同不相為謀，吳某多謝你家主人，一番美意，恕不能受。”

趙琰道：“我家主人只盼能與二位求同存異，殊途同歸。”

孟晚樓眼珠一轉，問：“以趙大人之能，現居幾品啊？”

趙琰一愣，轉而道：“趙琰非朝中之臣，乃是以私人身份而來。”

孟晚樓點點頭道：“你為裴煦賣命，他給你什麼好處？”

趙琰正色道：“大丈夫既以身許國家、許知己，惟鞠躬盡瘁而已，他復何言？”

孟晚樓繼續點頭，道：“趙大人好講義氣啊，口口聲聲是報主恩，酬知己。你與裴青有三年師徒之誼，卻坐視他被親兄毒害，及至身受重傷，經脈俱毀，卻不知是哪門子的義氣？”

趙琰道：“孟公子說的是什麼話。南陵縣公現下在宮中好好的，怎麼會中毒？前日皇上還下旨要封長樂侯的爵位給他。孟公子難道不知道嗎？”

孟晚樓咬牙道：“那趙大人為什麼要送十年弱柳的解方與我？”

趙琰笑道：“什麼解方，趙琰明明送的是強身健體的方子，乃宮中秘方，有補氣養顏之效。”

孟晚樓氣結，想了想卻也不與他爭辯。

此時有小童走到吳靜修身邊，遞上了一張紙片，吳靜修看了面無表情，紙片在手中也瞬間化為白灰，對趙琰道：“趙大人，在下還有要事在身，失陪了。晚樓，替我送送趙大人吧。”

趙琰道：“吳掌門，今日所說之事……”

吳靜修道：“容吳某細思。告辭。”說了便走出堂去。

趙琰苦笑，明知是此局面，卻也不得不來。

孟晚樓送了趙琰到門口，忽然一問：“趙大人是文臣，為何也佩劍啊？”

趙琰道：“書生亦有屠龍劍，國家興亡，匹夫有責。”

孟晚樓點頭，與他告辭，入了門去。

趙琰看著他的背影，本想問些事情，卻是欲言又止，終於搖搖頭，一臉苦澀之意。

孟晚樓尋吳靜修不到，心中一動，暗叫不好，急往住處掠去，一路上分花拂柳，花草折斷，飛簷走壁，落瓦揚灰，惹得眾人大怒。

入得樓裡，便往內室衝去，見吳靜修負手站在窗前，綠珠跪在地上，再往床上一瞧，裴青仍然昏迷，心中才定下來。走到吳靜修背後，弱弱道：“師傅，孩兒知錯了。”

一個耳光劈頭而來。

吳靜修眼眶通紅，怒道：“孽障！”

孟晚樓瞬間懵了。

吳靜修從未親手打過他。從小若是犯了錯，便是罰跪罰抄書，從未下此狠手。

吳靜修手指微微顫抖，與孟晚樓面面相視，二人半天都說不出話來。

孟晚樓忽然跪下，道：“師傅教訓的是，孩兒日後再不敢任性妄為，請師傅責罰。”

吳靜修轉過頭去，看著床上的人，抖聲說：“此人是個禍根，如今……殺又殺不得，放又不能放……今日我且放過