林間谷地之內。

眼看著勝利在望，返回上洛的時間也足夠充裕，眾將士皆是歡欣鼓舞，一掃連日征戰的疲憊。陸嘯命全軍于山谷外紮營歇息一晚，待到天明便發動攻擊，剿滅殘餘叛黨，生擒容煦。

原本萬事順利，誰知這最後一戰，卻出了極大的變故。

容煦曾自胡商處購得大量硝石硫磺，當日經玄韜軍突襲後雖然輜重丟了大半，此物倒是還剩了不少，全都被帶在身上。事到如今他也知道自己已是窮途末路，竟是產生了與陸嘯同歸於盡的瘋狂想法。

次日開戰陸嘯仍是一馬當先，連斬敵方剩下的兩員大將，玄韜軍一時氣勢無兩。容煦獨自一人打馬逃入山谷深處，陸嘯與十數名親兵緊緊追隨而去。

秦展說到這兒，摘下頭盔使勁搓了搓長滿胡茬的臉頰，這才心有餘悸地續道：“他們一前一後進了谷地中央的那一小片林子，許久不見有人出來。我與孫將軍正在奇怪，忽聽得下面砰地一聲巨響，隨即便看到滾滾黑煙升起，竟是遍地火光。我們全愣住了，誰也顧不得清剿叛軍慘黨，都如同瘋子一樣就著陡壁直直奔了下去，程將軍的馬還摔斷了兩條前腿。好在那下面都是沙土地，草木不多，火也不太旺；李將軍第一個衝了進去，過了好久才把全身是血的將軍抱了出來。將軍只來得及說了句‘容煦已死’，便昏了過去。”

他收了聲，面帶焦慮地看向那頂帳篷；聽者唏噓感慨了幾句“大難不死必有後福”，也很快靜了下來，一同耐心等著。

整片營地陷入了寂靜之中，無人開口。每個士兵都面朝陸嘯所在帳篷的方向席地而坐，眼中含著期望；不少人雙手合十唸唸有詞，為他們的統帥祈福。

莫雲笙悄然後退，直至退入一處陰影之內方才停住腳步。出於對南陳有利的考量，他自是希望陸嘯不治身亡，從此玄韜軍群龍無首，一絕後患；然而看到面前情景，少年發現自己並不願去想象這些人希望落空的樣子。一瞬間，他竟是有些羨慕那個依舊生死不明的男人。

他正在兀自出神，猛地聽見一陣爆發出來的歡呼聲。莫雲笙抬眼望去，恰巧看到孫瑜等幾個將領急急向帳內衝去，險些和走出來的大牛撞個滿懷；士兵們奔走相告，人人喜悅溢於言表。

“殿……殿下？”

常寶不知何時已到了少年近前，手裡捧著個小碗

，裡面的褐色湯藥苦意逼人。小太監可憐巴巴地望著莫雲笙，似是要哭出來了一般：“大……大牛哥讓小的把……把這藥，送……送進去……”

他話音發顫，兩條胳臂微微抖著，彷彿那營帳是龍潭虎穴一般。莫雲笙見狀那還不知常寶心下緊張至極，暗歎一聲，將那搖搖晃晃將要灑出的湯藥接了過來，寬慰他道：“我去吧。”

到了營帳近前，裡面隱隱傳來爭論聲音，說什麼卻聽不分明。莫雲笙候了一會兒，待話音稍歇，這才道：“袁先生，藥送來了。”說罷掀簾入內。

帳內簡陋至極，除了一張矮腳胡床之外並無他物。袁初站在一旁，衣衫下襬沾了些血跡。神情依舊冷淡，嘴角略帶譏諷地上勾，竟是有些不屑；三位將軍圍在床頭，李冉雙眼圓瞪向著袁初怒目而視，孫瑜蹙眉不語，似是在猶豫不決。秦展倒是坐在床邊上，低頭檢視陸嘯傷勢。

“袁公子方才也說了，明誠的傷勢宜靜養不宜活動，若是軍隊開拔，車馬顛簸，傷情惡化又該如何是好？”孫瑜憂慮道。

“從此處到上洛少說也要二十天行程，若是待身體好轉了再出發，只怕傷等得起，命卻等不起。”袁初淡淡道，“容熙此人向來說一不二，本來就被人捉了把柄，若是再加上一條逾期之罪，這玄韜軍恐怕就得考慮換個主帥了。”見孫瑜微微色變，男人無聲輕笑，轉向少年，“去伺候將軍把藥……是你？”

看清是莫雲笙，袁初微微挑眉，卻不再說些什麼。孫瑜見了少年的一身僕從打扮倒是有些尷尬，乾咳一聲：“有勞七殿下。”

他這一開口，莫雲笙便看到剛剛被秦展扶著坐起身的陸嘯動作一頓，抬起頭來，自己來不及收回的目光便直直撞入那人眼裡。

男人上身的衣物已然褪去，右肩及胸腹處都纏裹著極厚的繃帶，下面微滲出些暗紅。他面色總算不似先前昏迷之時那般慘淡，卻仍然蒼白無比。

在看到莫雲笙的瞬間，陸嘯目光閃動了一下，雙眉微微一皺便很快舒展開來，幅度微小得令少年幾乎要懷疑是自己的錯覺。被這雙眼睛緊緊盯著，莫雲笙心中驀地生出些窘迫，環顧四周卻找不到一個可以放置藥碗的地方，只得站在原處，垂下