事之後，我們非常悲傷，也非常害怕，但仍繼續前行，沒走多久就基本平安地到達了斯維帝·格奧爾吉修道院。那裡的修士人數少，年紀大。他們歡迎我們，說我們尋找的寶貝幾個月以前已由兩位朝聖者帶到此地，一切安好。在親歷眾多危險之後，我們不敢有返回大夏的念頭，於是我們留了下來。我們帶去的遺骨被秘密儲存在斯維帝·格奧爾吉，但其名聲在基督教世界裡廣泛流傳，許多人前來供拜，來訪者對此事也都保持沉默。有一段時間，我們在此地生活平靜，我們的勞作使修道院擴充套件了不少。不過沒過多久，我們的鄰村爆發了一場瘟疫，剛開始並沒有波及到修道院。我瞭解到［這不是普通的瘟疫，而是］

［手稿在此被割掉或撕掉］

第六十章（1）

“斯托伊切夫為我們讀解完後，我和海倫坐在那裡，沉默了幾分鐘。終於，海倫開口了。‘肯定是同一次旅行。’”斯托伊切夫轉向她。‘我相信是的。奇里爾教友的修士們運送的是弗拉德·特彼斯的遺骸。’“‘這意味著——除了被土耳其殺害的那兩個成員之外——他們安全抵達了保加利亞的一座修道院。斯維帝·格奧爾吉——它在哪兒呢？’”在所有壓在我心頭的疑團中，這是我最想問的一個。斯托伊切夫以手撫額。‘要是我知道就好了。’他喃喃道。‘沒人知道。’他悲哀地看著我們。‘如果土耳其人有理由仇恨或害怕這座修道院，那麼它很可能已被完全毀掉。我一度想找出斯維帝·格奧爾吉的地點。’他陷入了沉默，過了一會兒。‘我的朋友安吉洛夫去世後，我有一段時間努力繼續他的研究。我想過，也許斯特凡給了撒迦利亞一個錯誤的名稱。我想，像弗拉德·特彼斯這麼重要的人物的遺骨如果曾葬在那個地區，當地至少應該有相關的傳說。戰前，我想過要去斯納戈夫，看看在那裡能瞭解到什麼——’“‘如果您去的話，您可能會遇到羅西，或至少那個考古學家傑奧爾傑斯庫，’我嚷道。

“‘也許吧，’他奇怪地笑道。‘如果我和羅西果真在那裡相遇，也許我們在為時不太晚之前就能匯合我們各自所瞭解到的情況。’”我不知道他說的之前是指在保加利亞發生的革命之前，還是在他被流放之前。但我不想問。沒過一會兒，他卻解釋道。‘你們看，我是非常突然地停下我的調查研究。那天，我從巴赫科沃地區回來，滿腦子是去羅馬尼亞的計劃。我回到索菲亞的家時，卻看到一幅可怕的情景。’“他又停下來，閉上眼睛。‘我努力不去想那一天。我得先告訴你們，我有一個小公寓在倫斯卡亞·斯特納附近。我出門買東西，我那些關於巴赫科沃和其他修道院的文章和書都放在桌上。回來時，我發現有人翻過我所有的東西，把書從書架上扯下來，還搜查了我的櫥櫃。在桌上，我那些文章上面有一縷血跡。你們知道墨水——汙痕——書頁是怎樣——’他打住了，銳利的目光看著我們。‘桌子中央放著一本我從來沒見過的書——’突然，他站起來，拖著腳又走進另一間屋子。我們聽到他走來走去，挪動書本。我本應該去幫他一把，可我卻坐在那裡，無助地看著海倫。海倫似乎也僵在那裡了。

“過了一會兒，斯托伊切夫胳膊下夾著一本大對開本回來了。他把書放到我們前面，我們看著他用一雙蒼老的手緩緩翻著書頁，無言地向我們展示許多的空白頁和書頁中央的大圖案。這裡的龍看上去要小一些，因為書頁較大，在它周圍留下較大的空白，但那肯定是同樣的木刻畫，連細小的汙跡都和休·詹姆斯的那幅一模一樣。還有一處汙跡，在發黃的頁邊，龍爪的附近。斯托伊切夫指著它，但某種情感——厭惡、恐懼——過於強烈，以至於他一下忘了用英語說話。‘Kr�v，’他說。‘血。’我彎腰近看。那褐色的汙斑清清楚楚是手指印。

“‘我的天。’我想起了我那隻可憐的貓，還有羅西的朋友赫奇斯。‘當時還有別人在房間裡嗎？您看到這個時怎麼辦？’”‘房間裡沒有別人，’他低聲說道。‘門是鎖上的。我回來時還鎖著。我進到屋裡，看到這個可怕的樣子。我叫來警察，他們到處搜查，至少——你們怎麼說？——他們分析了那鮮血的樣本，作了比較，很快就發現是誰的血型。’“‘誰的？’海倫傾身向前。

“斯托伊切夫聲音壓得更低，他佈滿皺紋的臉上冒出了汗水。‘是我的，’他說。

“‘可是——’”‘不，當然不。我當時不在那裡。可警方認為我佈置了整個現場。有一樣東西不吻合，就是手指印。他們說，他們從未見過這樣的指印——指紋太過稀少。’“‘然後您就中斷了調查？’我猜道。

“斯托伊切夫無