桅杆，與商用無關的風帆索具、桅盤等全部撤除。艙面之上，嫌原來加大首尾樓的辦法還不夠徹底，乾脆從首樓至尾樓全部加蓋成了客艙，露天甲板全部封閉。原先佈置在露天甲板上的機艙棚建築轉而佈置在了加蓋的艙房頂部，軍艦的駕駛臺也改到了艙房頂部，佈置在前桅之前。如此一番更改後，“康濟”完全變成了一幅商船的相貌。（25）

1879年末，“康濟”艦在船政廠前測試輪機完畢，“試輪旋轉合度”。船政委派“揚武”艦管帶張成選帶部分水兵駕駛，於1880年1月8日駛至羅星塔江面，9日清晨放洋出海航試，測得航速12節，“船身堅固，機器精良”，宣告成功。（26）隨後，立即通知招商局自行派員來馬尾接收船隻。

由招商局船員駕駛，1880年4月4日，“康濟”順利抵達上海。孰料，此後不久，圍繞“康濟”艦頓生軒然大波。當年的5月8日，海關總稅務司赫德行文總理衙門，稱招商局派員赴閩接收“康濟”時，曾出海進行航試，當時海關下設的負責發放商船牌照的福州理船廳也派員跟隨航試。經其回報稱，“康濟”艦“行駛尚為妥適”，“旋轉亦屬便捷”，但是航試時儘管加了大量壓載物，仍“未能平穩”，“多搭客人，恐更不免搖簸”。而且客艙設在原艙面之上，重心太高，“慮有傾覆之虞”，稱海關不敢作主為其發放牌照，具體如何處理，要求總理衙門“核奪施行”。（27）

這一駭人聽聞的說法傳出後，引起了中國官場不小的震動，在洋務官員看來，赫德