葉央的聲音在林間迴盪，神策軍一得命令便紛紛動身，徑直往深處跑去。

起初提到“拉練”這個概念的時候，誰都不明白什麼意思，葉央便解釋說，是每季一次的全員練兵，在規定時間內達到規定的地方，來進行體能訓練。為了激勵將士，還打算設定白花花的銀子做獎勵！

不過回家一摸私房錢，只剩下了散碎銀兩，葉央這才想起來她去西疆是為了打仗，根本沒帶多少錢，就把求助的目光轉向了商從謹。

懷王殿下自是不缺錢的，還自告奮勇地打算出幾萬兩給葉央募兵用。但朝廷沒有命令，葉央在封將軍之前不敢私自募兵，便放棄了，只讓他提供些小數目的銀票以激勵士氣，同時給神策軍上下於商從謹不在的時候開了個會，誠懇道：“咱們第一屆的拉練賽，五十兩銀子是懷王殿下出的，你們要心存感激，不能背地裡議論殿下長得兇殘。”

以李校尉為首，將士們紛紛表示：“監軍大人那張臉多男人啊！統帥你怎麼能這樣說人家！”

……葉央倒是忘了，軍中審美以貌若煞神為主，古有蘭陵王因相貌柔美不得不戴上猙獰面具，如今商從謹只要把他的臉露出來，敵軍就不戰而退了。

雙方溝通愉快，商從謹高興地出了銀子，葉央就高興地開始組織比賽。其實她也不敢多要，畢竟皇帝現在窮得很，又怕哪一天接著犯病不疼兒子了，商從謹會沒銀子花，他就只收了一點。

從晉江城郊出發到陽首山，固然有捷徑，葉央卻不允許讓任何一個人抄近路，從最遠的地方出發，一路上要趟過泥塘，遊過晉江，再翻山越嶺直到晉江的源頭，陽首山上。

為了防止部下在爭奪頭籌的過程中發生矛盾，甚至大打出手，葉央又列了許多規矩。無論最先到達終點的是哪支隊伍，五十兩賞銀都要平均分給隊伍裡的每個人。若是十人都到了，那麼還會另給五十兩，額外的銀子不是白給，而是缺一人便少五兩，這是為了防止他們中途拋下同伴。

計劃周全，準備充分，今日神策軍便試著來了一次野外作訓。

因神策軍不能湊成整數，加上葉央有兩個會落單，本來她打算隨便加入其他隊伍，不料商從謹也加入進來，還帶著聶侍衛，乾脆就四人成了一隊。

“老大，老大！”管小三揹著一個同樣規模的包袱，急的催她，“你怎麼不走快點，人家都快過了前面那個山丘，再這樣下去，五十兩銀子就沒有啦！”

落單的那個是管小三，葉央白了他一眼，“銀子都是我出的，還貪那點錢？我不急著拔頭籌，但你想要賞銀，就自行去罷，你一個人到了，我就把一百兩都給你。”

話音未落，她又想到銀子不是自己出的，下意識看了看商從謹的臉色，對方沒有任何異樣，甚至比平時心情更好些。

管小三剛要往前衝，才跑出一步又退了回來，訕訕地笑：“老大，您吩咐了，不能丟下同袍的。”

“丟下我們也無妨。”葉央半真半假道，“不過三天的時間，這才開始了第一步，你著急什麼。”

管小三拿捏不清她的脾氣，也不知道該走還是留。身上的包裹是統一配發，裡面只有鹽巴麻繩和火石，另備了傷藥，每個人還可以攜帶自己的兵刃。三天的行軍裡除了對速度有要求，也是考驗眾人該如何活下去。

葉央一進林子就跟逛花園似的，如魚得水，並不著急趕路，而是收集食物。山中一些不知名的野果經了霜就甜些，她摘了好幾個邊走邊吃，又分給其餘三人一些。此處並非荒山，物產豐富又是秋天，倒不缺吃的，有時葉央在城裡都能聽見狼嘯。據李肅將軍說南疆更熱鬧，他於那裡駐守時，還有犀牛經常去營地中破壞。

商從謹亦如遊玩一般，速度並不很快，和她始終處於神策軍的最後，管小三心急卻不敢求他快些。

直到葉央發現了一隻山雞的蹤影，用上輕功連跑帶躥地抓雞去了，管小三等她拎著野雞的翅膀回來，才哭喪著臉問：“老大，您這是在踏春賞秋嗎？”

山雞咕咕地叫著，腦袋扭來扭去不知道該看哪裡。聶侍衛從葉央手上拿過了有著褐色羽毛和長尾巴的食物，蹲在一旁宰殺收拾。

這已經不是行進速度慢，而是根本不走了！

葉央和商從謹一邊說著什麼，一邊到處撿乾枯的樹枝——這就是要生火了？統帥還打算烤只山雞來吃嗎？

管小三看見眼裡疼在心裡，對跟了如此沒有上進心的老大，有種無能為力的虛弱。枯枝很快燃燒起來，聶侍衛翻烤著山雞，葉央和商從謹還在聊天。