，正巧看見那邊院裡靛兒捧著個錦匣子出了門，一輛騾車等著，便低著頭，一溜煙跑出衚衕去了。那靛兒本是榮國府賈母處的丫頭，在賈母尚在世時，家裡給贖了出來。那靛兒跟小紅前後腳贖的身，小紅嫁給了賈芸，金寡婦就謀求將靛兒要來配給金榮，金榮一聽火冒三丈：“我能那麼掉份兒嗎？好賴也得娶個小姐吧，弄個丫頭來作二房還差不離。”

金寡婦就說他：“你那嘴撅的能拴驢！咱們家這個情況，還二房哩！大房也須擠著住！那賈芸是賈家正經本支爺們，人家娶個賈家丫頭怎的不覺著掉份兒？”

金榮就跟他媽吵：“那林紅玉父母是府裡大管家，靛兒父母只是衚衕裡啃窩窩頭的雜人，你願跟人家論親家你論去，我這張臉皮還不想丟呢！”

後來金榮姑媽璜大奶奶又來，跟金榮一個鼻孔出氣，嫌他寡嫂“眼皮子太淺”，就作主說去給求那賈芹的妹子去，誰知先是賈芹倒嫌全家窮，後來願意了，榮府卻出了事，賈芹那家廟的差事也黃了，且回家窩著，璜大奶奶、金寡婦自然也就不再提這檔子事。就這麼著金榮老大不小，還沒成家。偏那靛兒就嫁到了這衚衕裡斜對門那家，雖老一輩不怎麼發達，那夫婿卻十分能幹，聽說開春到江南販些紙紮香扇，端午前運回京裡，除去關稅花銷，能獲幾倍利息，且本錢不必太大，就經營起來，那靛兒坐完月子，竟也不怕拋頭露面，為的省去僱人的工錢，夫妻兩人就跑起買賣，兩三年下來，光從出門的衣裳穿戴、動輒僱車僱轎的作派上看，就是個越來越賺的發達局面。金寡婦豔羨不已，金榮嘴裡犯硬，心裡頭亦後悔不迭。

靛兒那天帶著一大匣蘇杭檀香扇，送往鎮海伯鄔維家。現今鎮海伯家，就是昔日榮國府。到得門口，通報進去，往裡送各式扇子，都由府裡管事婦人接過，到宮中賬房兌過銀子，便讓退出，那日管事婦人道：“我們老太太今日興致高，命你將這些檀香扇捧進去，親自跟他道明妙處。”

靛兒便捧著錦匣，由那婦人引領，進入鄔老太太的院子。那本是賈母的院落，靛兒十分熟悉的，還是那個垂花門，還是那些迴廊，迴廊上還掛著些鳥籠，只是院中的細長太湖石和牡丹花畦旁，多了兩隻孔雀……到了正房，丫頭掀起紅氈簾子，一股暖氣甜香迎面撲來，剛隨管事婦人邁進去，就滿耳灌進笑聲，定睛一看，榻上斜臥著個精瘦的老太太，一個丫頭用美人拳給他捶腿，旁邊杌子上坐著個衣裳極其華麗的夫人，想是鎮海伯誥命了，還有些站著的小姐、媳婦、丫頭，都在一旁湊趣。靛兒觸景生情，不禁感慨，恍若又回到當年，那賈母健在時，自己也隨眾歡笑的日子。還記得就是在這個地方，那次自己扇子忽然找不見了，便去問了那薛寶釵一句，沒想到素日最恬淡平和的寶姑娘，那日卻不知怎的，竟勃然大怒，斥責他道：“你要仔細！”把他唬的不輕。靛兒捧著扇匣子只在門邊站立，那老太太且沒注意到他，只見另有個送東西來的女子，也捧著個錦匣子，站在榻側，一個管事媳婦，從那匣子裡取出一枝絹花，遞給那老太太細看，老太太樂呵呵的說：“咳呀，咳呀，真花也侔法比呀……”一口比金陵還南邊的口音，旁邊的媳婦、小姐等就湊趣，皆是一樣口音。靛兒因可從容旁觀，就注意到站著的那位小姐，稍有移動，腿腳就不利落，老太太就讓他坐在自己榻邊。待那捧絹花的女子轉過些身子，靛兒就覺得好生面熟，細打量，那不是紫鵑嗎？敢情他賣上了絹花。那老太太興致真高，竟把匣子裡的各色絹花看了大半。紫鵑就在那裡誇讚自家作的這些絹花如何慢工細活賽鮮花。

老太太又問那夫人：“花園子造得怎樣啦？”夫人便跟他細報。原來是把那原來榮府大老爺、大太太住的院子，跟這邊打通了改成個花園。老太太道：“石頭一定要陳家山的，就他們出的才瘦漏透皺。”

夫人道：“那陳家出了反賊，已給正法了。那陳家山聽說罰沒充官了。只怕如今那些太湖石更比以往昂貴。也無妨，老爺自會派人採買，老太太儘管放心。”又順便道：“那賈氏家廟，忠順王代管數月，如今聖上下旨也賞給了咱們，老爺正派人收拾，只是聽說那裡還有賈家親戚薛家的三口棺木，始終沒人領走，有道那薛家死絕了的，老爺聽說，道再等一個月，若再無人來領，就只好挪往義地隨便葬了。”

老太太又賞絹花，道：“都留下，多給銀子。”

那紫鵑被帶出屋時，方瞅見靛兒，二人四目相對，心照不宣。靛兒給鄔家老太太誇讚完自己的檀香扇，老太太也讓再多給些銀子。靛兒出了鄔府，見紫鵑在門外等著他，幾年不見，姊妹情深，就合僱一輛車，且先到靛兒家