“都說了，我一手教出來的，自然知根知底。”段白月遞過來一塊蜜瓜，“否則也不會答應放他去王城，留在你身邊。”

楚淵趴在他肩頭，愜意閉上眼睛。

做皇帝固然好，可是有些人有些事，比皇位更重要。前半生已是刀光劍影，後半生總該閒雲野鶴自在逍遙，方才不負此生。

段白月飲完最後一杯酒，將他打橫抱起回了臥房。

一夜極盡溫存。

翌日清晨，大楚軍隊拔營而起，一路北上回朝。百姓依舊站在道路兩邊，很是戀戀不捨，為何這麼快就走了，家中晾著的臘肉都還沒有拿來炒。

司空睿難得與妻兒一道出門，自然不願跟隨楚軍枯燥趕路，早在兩天前就收拾包袱去了江南，說要一路遊山玩水去王城。屠不戒蜂毒未消，說話依舊到處噴口水，卻也執意要跟著楚軍，不肯安生留在西南府養傷，段白月看到他就頭疼，段念只好讓薛懷嶽將人安排到了楚軍隊尾，也好讓自家王爺眼不見心清靜。

大理與王城之間路途迢迢，即便大軍全速行進，出發尚且春風裁三月，抵達王城時，也已是漫山楓嶺染紅霞。

“還有十天，”段白月回到馬車裡，“可算是到了。”

楚淵握住他的手：“嗯。”

“怎麼了？”段白月坐在他身邊。

“沒什麼。”楚淵道，“只是在想，這麼遠的路，你來來回回一走便是將近二十年。”

“也沒白走，是不是？”段白月笑笑，“別亂想了，外頭風景不錯，想不想一道騎馬？”

楚淵點頭，被他牽著手出了馬車。一聲呼哨後，兩匹駿馬一騎絕塵，將大軍遠遠甩在了身後。

葉瑾擼起袖子，氣勢洶洶：“亂跑什麼，也不怕遇到山賊！”

段瑤回頭看了眼身後的數萬大軍：“嗯。”

你高興就好。

王城裡頭，先鋒官也早已先一步將訊息送回。百姓歡欣鼓舞，都在家中準備最好的美酒與吃食，等著迎接作戰歸來的將士們。劉大炯高高興興拎著鳥籠子在街上逛，看著書畫鋪子裡金光閃閃的西南王畫像，很滿意。

“大人！”轉過幾條巷子，一隊家丁抬著轎從天而降，神情焦慮。

劉大炯趕忙問：“是不是老陶病了？”

家丁連連點頭，苦著臉道：“不肯看大夫，只說要趕緊請劉大人過去一敘。”

“嘖嘖。”劉大炯將鳥籠還給小廝，自己整了整衣冠，坐著轎子便去了太傅府。

陶大人果然正躺在床上，唉聲嘆氣，生不如死。

“怎麼了這是。”劉大炯坐在床邊，伸手推了推，“咱皇上大勝而回，你看你這一臉掃興的模樣。”快起來吃火燒。

“你這老狐狸，早就知道了是不是？”陶仁德一股腦坐起來，將自己腦袋上頂著的帕子狠狠丟過去。

“我知道什麼了？”劉大炯睜大眼睛。

“皇上與西南王……這，唉！”陶仁德一想起這茬，腦仁子便如同裂了一般，不得不又重新躺回去。

劉大炯嘴一扯，道：“皇上與西南王一道去打仗，你又不是第一天知道，這算哪門子大事。”

“你就裝吧。”陶仁德擺擺手，“出去出去，我要一個人想想，要如何應對此事。”

“先說好，我可不懂你在胡言亂語些什麼。”劉大炯揣著手站起來，臨出門前又道，“對了，上回我同你說過西南府收養了一個小孩，你派人去打聽過了吧？”

陶仁德否認：“沒有。”

“名義上是西南王的義子，可眉眼卻和皇上小時候一模一樣，你猜會是誰？”劉大炯問。

陶仁德暗自皺眉。

“聽老弟一句勸，有些事情皇上鐵了心要做，那莫說是你我，就算再加上滿朝文武血濺金殿，也勸不住。”劉大炯道，“從早些年硬頂著不肯立後選妃，到選召各路王爺的子嗣入宮開始，今日這局面便已經定下了，只是你我當初不懂，現在懂了而已。”

“可這……成何體統啊！”陶仁德險些急出老淚。

“如今江山四海昇平，太子也有了，你還想拿什麼壓皇上？”劉大炯放低聲音，“說句大逆不道的話，這盛世是皇上南征北戰一點一點打回來的，可若將他逼急了，一手毀了也是易如反掌之事，這道理你要想清楚。”

陶仁德臉色登時煞白。

劉大炯拍拍他：“你好好歇著吧，我就先回去了，慢慢想，想清楚些，現在的皇上，可不再是初登基時那陣了。”