條件說得太多太死；以致精神上將自己限制起來；失去主動性。現在你們已經將注意力移到向南作戰方面；研究南面的敵情、地形、糧食等項情況；看出其種種有利的條件；這是很好的和很必要的……”——時間已經耽誤了一個多月；在無法對長春實施攻擊的情況下；終於醒悟到必須南下作戰；但在作戰意圖上依舊與毛澤東的戰略設想差距甚大。林彪南下作戰的目標；是北寧線上的幾個小城市；對於如何關閉東北的“大門”；依舊沒有作戰方案。

毛澤東從不認為林彪在有意避戰；林彪打仗精於計算；毛澤東對他總是試圖以最小的代價取得最大的戰果的作戰風格瞭如指掌。但是；毛澤東認為；目前東北的戰局已經不是著力於這種計算的時候了；擁有幾十萬大軍的東北野戰軍到了進行大規模決戰的時刻了。林彪、羅榮桓、劉亞樓的這封電報；不但沒有涉及關閉東北“大門”的作戰設想；而且在東北之敵尚未殲滅之前；提出出關去華北地區作戰；那麼東北戰場上的數十萬國民黨軍由誰來打？為了使東北野戰軍南下作戰的目標和目的更加明確；毛澤東與林彪之間開始了充滿解釋、爭辯、詢問和勸說的電報來往。

三十日；毛澤東致電林彪：“關於你們新的作戰計劃；我們覺得你們應當首先考慮對錦州、唐山作戰；只要有可能；就應攻取錦州、唐山；全部或大部殲滅範漢傑集團；然後再向承德、張家口打傅作義。如果你們不打範漢傑；先打傅作義；則衛立煌將以大力集中錦唐線；衛、範協力向西援傅；那時你們可能處於很困難地位。”

林彪對先打錦州很是為難。八月一日傍晚；他在回電中強調：“錦州經常駐有六七個師的兵力；城市工事業已完成；故我們不擬攻錦州。但該敵萬一出來增援；在增援中殲滅其大部時；那時當然可以乘勝攻錦州；但根據去年冬季在瀋陽附近作戰的經驗；敵人是不敢出來增援的。”

接著；六日和八日；林彪連續致電中央軍委；要求在東北部隊南下作戰時；華北地區的楊成武部（華北軍區第三兵團）要出動配合：“不宜我們先行動調動傅作義向北向東；而應是楊成武部先行動調動傅作義向西；以便我們與楊（楊得志）、羅（羅瑞卿）部隊（華北軍區第二兵團）開展戰局；和更遲一步與楊成武部會合；殲滅傅作義調到了西線的力量。”

中央軍委第二天回電；表示楊成武部將於二十一日出動；楊得志部會先幾天向平古（北平至古北口）、平張（北平至張家口）線出擊；以保障楊成武部的行動。同時；這一線的國民黨軍主力；距東北野戰軍即將作戰的錦榆線（錦州至山海關）“極遠”；所以“你們應迅速決定並開始行動”。

毛澤東焦急地等待著林彪南下作戰的訊息。然而；十一日；林彪、羅榮桓、劉亞樓致電中央軍委；說部隊出動的時間“仍是無法肯定”：

毛澤東終於忍無可忍了：

……關於你們大軍南下必須先期準備糧食一事；兩個月前亦已指示你們努力準備。兩個月來；你們是否執行了我們這一指示一字不提。現來電則似乎此項準備工作過去兩月全未進行；以致現在軍隊無糧不能前進。而你們所以不能決定出動日期的原因；最近數日你們一連幾次來電均放在敵情上面；並且因此又均放在楊成武是否能提早出動上面。你們六日十九時電；雖曾提到糧食問題；但是你們說：“如楊成武出動時間能提早；則我們出動時間亦能提早。”你們八日十七時電則全未提到糧食問題。但說敵情嚴重；並作出結論說：“東北主力行動時間；須視楊成武部行動的遲早才能確定。”當著我們向你們指出不應當將南面敵情看得過分嚴重；尤其不應當以楊成武部之行動作為你們行動的標準；並且同時即確定了楊成武的行動時間以後；你們卻說＇相距不到三天＇：“絕不以楊成武部行動之遲早為標準”；而歸結到了糧食問題。對於你們自己；則敵情、糧食、雨具樣樣必須顧慮周到；對於楊成武部則似乎一切皆不成問題。試問你們出動遙遙無期；而令該部孤軍早出；傅作義東面顧慮甚少；使用大力援綏（歸綏）；將楊成武趕走；又回到東邊來對付楊（楊得志）、羅（羅瑞卿）及你們；如像今年四月那樣；對於戰局有何利益；你們對於楊成武部採取這樣輕率的態度是很不對的。對於北寧線上敵情的判斷；根據最近你們幾次電報看來；亦顯得甚為輕率。為使你們謹慎從事起見；特向你們指出如上。你們如果不同意這些指出；則望你們提出反駁。

毛澤東極少用如此嚴厲的口吻批評一位戰區將領。嚴厲的批評中既反映出毛澤東對東北戰局的焦慮；也反映出他對林彪寄予著極大期待；