深吸一口氣，猛然搖頭表示拒絕：

〃才不要呢！雖然承蒙您的照顧，但是我並不是你的老婆，不是嗎？所以恕難從命。〃

朱實突然不說話，聲音哽塞，嗚嗚咽咽地抽噎起來。傷心的哭聲，幾乎要把男人狂暴的感情給融化了。但是朱實接下來說話的語氣，比任何男人更為堅定。

〃你什麼意思嘛！把我捆綁在佛具店二樓………就因為我擔心武藏，你便憎恨我，故意欺負我，不是嗎？何況……何況……今天的比武是要殺武藏。你自認為對吉岡清十郎有一分道義，打算當清十郎招架不住時，你便義不容辭拔刀相助，好砍殺武藏。所以你才將我捆綁在佛具店二樓，一大早就出門到這兒，是不是？〃

〃朱實，你瘋了嗎？在眾人面前，光天化日之下，你瞎說什麼？〃

〃我要說，就當我瘋了吧！武藏是我的心上人……他來送死，我無法坐視不管。我在佛具店二樓大聲呼救，附近居民才幫我解開繩索，我才能趕到這兒。我非見武藏不可……武藏哥！請你出來，你在哪裡啊？〃

〃……〃

小次郎咋咋舌，站在情緒失控的朱實面前竟然無言以對。

雖然朱實瘋言瘋語，但是她說的句句是實話。如果朱實說假話，小次郎一定會嘲笑、諷刺並反駁她，而且他將樂此不疲，把它當作一件樂事呢！

在眾人面前………而且是這種場面………她竟毫無忌憚地全盤托出。小次郎既難堪又生氣，斜睨著她。

就在此時。

一直隨侍在清十郎身邊的年輕家僕民八，從街樹那頭直奔而來。他舉著手大聲叫喊：

〃不、不得了了！大家趕、趕快來啊！小師父被武藏砍、砍傷了！〃

民八的喊叫聲，讓大家臉上的殺氣頓失。眾人驚愕之餘，腳下彷彿地陷一般頓失依恃，大夥兒不由異口同聲問道：

〃什、什麼？〃

〃小師父被武藏………〃

〃在、在哪裡？〃

〃才一瞬間。〃

〃真的嗎？民八！〃

大夥兒語無倫次地你一言我一語不斷詢問著。本來，清十郎說好要先來此準備一番，但還沒來就聽到民八通報清十郎與武藏已經分出勝負的訊息，任誰也不敢相信這是事實。

家僕民八含糊不清地說著：

〃趕快！趕快！〃

民八上氣不接下氣，連滾帶爬地邊說又邊循著原路直奔而去。

雖然半信半疑，但也無法斷定真假。於是，植田良平、御池十郎左衛門等四十多名弟子，有如野獸跳越火堆般，〃唰〃一聲緊緊跟在民八後面，往街樹的方向直衝過去，頓時塵土飛揚。

透過丹波街道，向北走了五百多米之後，右側仍然是綿延不斷的街樹。廣闊的荒野，靜謐地徜徉在春天的陽光裡。

原本悠閒啼叫著的柬鳥和伯勞鳥，被人群驚嚇得振翅飛起。民八發狂般地跑進草叢中，直跑到一處圓形古墳旁才停下腳步。他跪倒在地，像在擁抱大地般，聲嘶力竭地呼喊：

〃小師父！小師父！〃

〃啊？〃

〃唉呀！〃

〃是小師父！〃

隨後趕到的人，不由停住了腳步。只見草叢中，一位身穿藍花手染衣的武士，外罩一件皮背心，額頭上繫了一條吸汗的白布條，正趴在地上。

〃小師父！〃

〃清十郎師父！〃

〃振作一點！〃

〃是我們吶！〃

〃是您的弟子啊！〃

清十郎的頸骨好像斷了，被抱起來之後，頭沉甸甸地垂了下去。

吸汗的白布條上，一滴血也沒有。無論是衣襟或衣服，甚至四周的草叢，絲毫沒有沾染任何血跡。但是由清十郎的眉尖和眼神中，都可以感受到他痛苦萬分，且他的嘴唇已經發紫了。

〃還、還有呼吸嗎？〃

〃相當微弱。〃

〃喂！來人呀！趕緊把小師父抬回去。〃

〃要抬回去嗎？〃

〃沒錯！〃

其中一人轉過身，將清十郎的右手放到自己肩上，正要站起來，清十郎痛苦喊道：

〃好痛啊……〃

〃門板！門板！〃

清十郎這麼一說，三四人馬上飛奔去找門板。好不容易從附近民家抬來了一片門板。

門徒讓清十郎仰躺在門板上。每當呼吸他就痛苦不堪，甚至大吼大叫，狂亂不已。門徒無可奈何