安然無恙，還生了許多孩子。”據泰塔所知，農託在過去的八年裡一直在奎拜服役，泰塔不由對農託妻子懷孕生子的事實感到非常驚訝。“我把她們留給我的兄弟們照顧。”他漫不經心地說。

“好像他們把她們照顧得很好。”泰塔不動聲色地說。

農託快活地接著說：“我的大女兒已經有了第一次月經，到了育齡期了。她們告訴我，她已經長成為一個迷人的女孩兒了，好多年輕人已經提出用許多頭牛作為新娘的聘禮。我必須和這些人一起回去，他們是我的親戚，我要回到村子裡安排她的婚姻，照料那些牛。”

“對於我們的分手，我會很難過，”泰塔告訴他。“你怎麼樣，納康託？你也要離開我們嗎？”

“不，老人家。您的藥治癒了我的腸胃。還有，與您在一起，會有美味的食物和正義的戰鬥。我喜歡這種生活勝於有許多妻子和那些大聲啼哭的頑童。我已經習慣於這種沒有累贅的生活，我要和您繼續前行。”

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第88節：血腥的征途（19）

在農託家的村子旁他們宿營了三天，那是由幾百個大圓錐型茅屋組成的集合體，漂亮的草苫屋頂，圍繞著每天夜晚圈住牛群的寬敞的牛欄，村子呈環形分佈。在那裡，牧人在給奶牛擠奶，接著在每一頭牲畜頸部的大靜脈中抽血。因為他們不種莊稼，這好像是他們唯一的食品。男人和女人們都高得離譜，但是他們的體態修長優美。儘管他們的部落文身，少女們還是性感迷人，看上去很養眼。她們嘻嘻哈哈地聚集在營地周圍，毫不羞澀地盯著騎兵們。

第三天，他們和農託告別，當五個騎兵作為代表來見麥倫時，他們正在準備出發。每一個騎兵手裡都拉著一個希盧克女孩兒，她們每一個都比身邊的男人高。

“我們想把這些小妞兒一起帶上。”這個小團體的發言人肖法爾表態說。

“她們明白你們的意圖嗎？”麥倫問道，同時給自己一點兒時間考慮這個建議。

“納康託已經給她們解釋過了，她們都是自願的。”

“她們的父母和兄弟們同意嗎？我可不想發動一場戰爭。”

“我們已經給了他們每人一把青銅短劍，他們對這次交易很滿意。”

“她們能騎馬嗎？”

“不，但是她們很快就能學會的。”

麥倫摘掉了皮頭盔，將手指插入自己的捲髮，期待著泰塔的指示。泰塔聳了聳肩，但是他的眼睛眨了眨。“或許可以教她們做廚師，或者至少可以給我們洗衣服。”他建議道。

“如果有誰找麻煩，為了爭寵而發生爭吵或打架，我將把她們送回給她們的父母，無論要走多遠的路程。”麥倫嚴正地告訴肖法爾。“管好她們，就這樣吧。”

隊伍繼續前進。那天晚上，進入防禦營地後，納康託來向泰塔報告。他們已經習慣每晚在他的身旁坐一會兒。“我們今天已經安排好了場地，”他說道。“在這麼多天的旅途後……”他向泰塔做了個手勢，表明是二十天。“……我們要離開我的同胞的土地，進入基馬人的地界了。”

“他們是什麼人？他們是希盧克人的兄弟嗎？”

“他們是我們的敵人。他們身形矮小，不如我們帥氣。”

“他們會讓我們透過嗎？”

“他們不會願意的，老人家。”納康託詭秘地笑了。“將會有一場惡鬥了，多年來我還沒有機會殺一個基馬人。”接著他又加了一句，看似不經意，卻震撼了泰塔。“基馬人以人為食。”

自從離開高原的居住地之後，麥倫和泰塔已經連續進軍四天，在第五天才休息。在那一天，他們修理那些損壞的裝置，讓士兵和馬匹休息，然後派出小分隊去尋找和採集草料以補充供養。在他們離開農託和他的妻子們的第十七天，他們透過了希盧克人的最後一個牧牛場界標，接著他們進入無人居住的邊界地區。大多數的物種是他們以前從來沒有遇到過的。他們也遇到了新的植物物種，這令泰塔和芬妮很高興。芬妮已經成了一個像泰塔一樣熱心的植物學探索者。他們尋找牛群或人存在的跡象，但是什麼也沒有發現。

“這是基馬人的地界。”納康託告訴泰塔。

“你很瞭解這裡嗎？”

“不，但是我很瞭解基馬人。他們是神秘和姦詐的。他們不養牛，所以說他們是野蠻人。他們吃禽獸的肉，當然他們更喜歡同類的肉。我們必須嚴密防範，以免我們的生命結束在他們的煮開的鍋裡。”