韜武略，在清廷的仕途上舉步維艱，又不願意加入洪秀全拉起的造反武裝，那麼，他們怎樣才能有一展抱負的機會呢？

前面說過，江忠源的事蹟給他們指明瞭一條道路，那就是訓練兵勇，帶兵打仗，替清廷對抗洪秀全的起義軍，然後從清廷那裡獲得權柄，來推行他們所希望的社會變革。

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羅澤南的死，不管對他本人而言是否死得其所，對湘軍中湘鄉系列的部隊，無疑是一個重大的損失，同時也標誌著其他按地域劃分的湘軍系列，將在湘軍中發揮更大的作用。

在早期的湘軍中，羅澤南是湘鄉勇丁這一群體中最有代表性的奠基人物。另一個奠基者王錱是羅澤南的學生，由於沒有追隨曾國藩出征外省，所以在湘軍史上的地位，總在他的老師之下。

湘鄉系列的湘軍，在整個湘軍的發展過程中，具有不可或缺的作用。“無湘不成軍”這句話，就是對這種作用最好的概括。

“無湘不成軍”作為一個歷史性的斷語，不僅廣為流傳，而且說得頗有氣勢。這句話究竟是什麼意思呢？

最初說出這句話的人，只是為了講述一段很短的歷史。

一些關心湘軍歷史的人，特別是湖南湘鄉一帶的人，總愛闡述這句話的原始來由。他們說，“無湘不成軍”五個字，其中的“湘”字，不是湖南的簡稱，而是“湘鄉”的縮略。因此，“無湘不成軍”說完整了，就是“無湘鄉不成軍”。有些人由此得出一個結論：能打仗的不是所有的湖南人，而只是湖南人中的一個分支——湘鄉人。

的確，無湘不成軍一語，最初的意思是“無湘鄉不成軍”。但是，這個句子還不是完整的，因為這句話裡還省略了一個“湘”字。這句話如果少了這個字，就變成一句狗屁不通的話了。

試想，沒有湖南人便沒有軍隊，這顯然是一種荒謬絕倫的說法。如果說少了湘鄉人就不成軍隊，那就更是大錯特錯了。誰這麼說，誰就是瘋子。

因此，“無湘不成軍”這句話中的“軍”字，不是泛指所有的軍隊，而是特指一支軍隊，這支軍隊就是湘軍。

沒有湘鄉，就沒有湘軍。這句話就實在了，從邏輯上完全講得通。這句話出自湖南人特別是湘鄉人之口，是試圖對曾國藩湘軍起源的過程，做一個大致準確的描述。。　最好的txt下載網

1856年，咸豐六年（9）

曾國藩湘軍最初的兵力來源，幾乎完全是湘鄉人羅澤南和王錱在湘鄉知縣朱孫貽的支援下組建的湘鄉勇丁。人們抓住了這個歷史事實，用“無湘鄉，不成湘軍”這句話來加以概括。還有人採用了不同的表述，說“無澤南，不成湘軍”，也是同一個意思。

文人們說話更加精煉，從這句話中省略了湘鄉的“鄉”和湘軍的“湘”，於是就成了“無湘不成軍”。

但是，這句話流傳開來，慢慢就失去了它原有的含義。因為湘軍在發展，這句話的含義也就與時俱進，不斷豐富。

湘軍在初建時，將士固然是以湘鄉人為主體，但很快就補充了湖南其他地方的勇丁，其中包括新寧勇丁，即江忠源的楚勇，還有辰溪勇丁，寶慶勇丁，平江勇丁，靖州勇丁，等等。

在這個時候，無湘不成軍這個論斷，如果維持原來的含義，就不符合事實了。於是，這句話的含義就成了“無湖南，不成湘軍”。

可是，沒有湖南就沒有湘軍，似乎是一個多餘的論斷。湘軍本來就是湖南的軍隊，沒有湖南自然不會有湘軍。這句話，說了等於沒說，如同說“無四川，不成川軍”一樣。

然而事情並不是如此簡單。這句話的流播，是因為湘軍在建成之後，很快就成為清廷所依恃的武力，戰鬥力明顯超過了清軍的常規軍綠營，而且被太平軍視為頭等的勁敵。

湘軍的突出表現，使全中國的人，包括清廷的擁護者和反對者，忽然發現，湖南人的軍隊原來如此驍勇善戰！只有湘軍才是足以對抗太平軍的勁旅！直到後來，清廷主要依靠湘軍完全鎮壓了太平天國運動，繼而與淮軍一起鎮壓了捻軍起義，然後平定西北，收復新疆，對抗外國侵略，人們不無誇張地驚歎：湘軍是不可戰勝的。沒有湖南人，簡直就無法組成戰鬥力很強的軍隊！

到這個時候，“無湘不成軍”中的“湘”字和“軍”字，不再是縮略語。這個斷語不僅是對歷史的總結，也是對湖南人軍事才幹和勇猛精神的肯定。

清末湘軍退出歷史舞臺後，接下來的中國歷史，進一步支援了這句話的論斷。湖南人成為武力推翻滿清封建王朝