以後，殺回長江，重建水上優勢，打通湖北，並按原計劃向長江下游攻擊。

他派特使德英杭布去向陳啟邁討錢籌辦火藥廠和修船廠，要求陳啟邁設法立即撥出二十萬兩餉銀，陳啟邁不僅分文不給，還將德英杭布奚落了一通。曾國藩忍聲吞氣，暫時沒有發作。

塔齊布的處境也很難堪。他率領五千人留駐九江城外，清廷的大臣們議論紛紛。有人認為這支部隊停留在這裡，沒有作戰行動，是毫無意義的。但是，多數大臣認為不可放棄對九江的包圍，光祿卿王茂蔭的意見最為堅決。文宗的意思，也是要塔齊布的部隊留在九江，繼續圍攻。這支湘軍與九江和湖口兩城的太平軍相持，太平軍有所忌憚，始終不敢攻擊湘軍大營。

李元度也跟隨曾國藩來到南康。神行太保翁學本來到這裡協助李元度辦理軍需。由於軍事緊迫，轉運軍餉是當務之急，翁學本在鄱陽湖兩岸渡來渡去，往返三十幾次。

同一個月，湖廣總督楊霈在湖北也挪了個地方。他從周邊已經出現太平軍的德安，向北挪了一百多里，逃往離武昌更遠的隨州。他聽說太平軍還在北進，連忙派劉長富帶兵到長嶺崗阻截，結果被太平軍打敗。太平軍繼續北上，清廷的西安將軍札拉芬趕來增援，戰死在德安以北五十里的平林市西邊。

文宗見楊霈如此無能怕死，下詔將他罷官，任命荊州將軍官文為湖廣總督，常恩代理布政使。

與此同時，王國才按照胡林翼的部署，率部進攻漢陽，正要修築軍營，太平軍前後包抄，一齊殺來。彭玉麟看到陸師被圍，下船登岸，變水師為陸師，反過來包抄太平軍，一通砍殺，太平軍四散逃走。但是，湘軍攻佔漢陽的企圖沒能實現。

湘軍水師駐紮在武昌附近，對於太平軍而言，猶如骨鯁在喉，於是派出船隊從姑塘溯江向上遊進攻，重創了湘軍水師。曾國藩聞訊，大為神傷。

清軍丟失武昌，現在已是第三次了。曾國藩對此十分氣憤。他給文宗上疏說，武漢兩府一鎮，繁華甲天下，總督和巡撫的標兵，荒淫奢侈，怠惰偷懶，不可使用。從咸豐二年太平軍打進湖北，到現在不滿三年，清軍五次大潰敗，小潰小敗不可勝數。

曾國藩認為，清廷應該改弦更張。凡是要求迴歸部隊的標兵，一概不再接收。凡是曾經潰敗的勇丁，一概不予採用。大致說來，偏僻山村的農民，性情粗獷勇悍，水鄉的農民則比較油滑。善於用兵的人，愛用山村的勇卒，不愛用城市或水鄉的人。如果要在湖北招募編制內的兵員，最好在襄陽和鄖縣等地的深山窮鄉中，招募貧寒勞苦的山民，從中挑選英武猛悍的壯丁，用一些時間加以訓練，然後才能得到一支勁旅。

曾國藩還說，古代謀劃大事的人，不會因為攻克一兩座名城而高興，得到一兩名良將和幾千名精銳計程車卒，才會歡喜。不會因為丟失一兩座名城而發愁，但若失去一兩名良將，折損幾十名壯士，就會大為憂愁。至於一支精銳的部隊，因為勞累而變得疲軟，或者因為缺乏軍餉而離散，或者因為不和而驕躁，那就更值得憂慮了。所以，湖北的當務之急是另外招募編制內的兵員與勇丁。目前收復湖北的城市依賴於此，以後保衛湖北的疆土也依賴於此。

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朱洪英和胡有祿的部隊於5月21日再次從廣西殺進湖南，何賤苟率部跟隨。這一次他們改變了旗號，自稱太平天國後營。他們接到了羅大綱的邀請函，決定執行太平軍的規定，命令部隊蓄髮，銳意北進。txt電子書分享平臺

1855年，咸豐五年（12）

朱洪英和胡有祿分兩路進攻。胡有祿與何賤苟率領一路，殺入道州境內，進攻永明。朱洪英率領另一路，從道州和零陵邊境繞攻東安。

王錱等人率部從江華火速出兵攔截進攻永明的昇平軍，使他們無法實現攻擊目的。另一路昇平軍於5月31日攻佔了東安縣城，擊斃清軍把總鄭玉恩，生擒左宗棠十分看好的知縣賴史直。

王錱等部湘軍趕到東安，發現昇平軍兵力強大，防守嚴密，戰事無法速決，便在城外孔明臺及兩旁的高山築營，互為犄角。

朱洪英不等湘軍站穩腳跟，就於6月13日命令部隊出城攻擊，摧毀千總趙慶祥的軍營，擊潰江忠義的部隊，迫使王錱率部撤走。

駱秉章接到戰報，大為震驚。他說，朱洪英所部與洪秀全的太平軍全無兩樣，蓄長髮戴紅巾，蓄謀已久，若不能將他們聚而殲之，勢將蔓延，以後更難對付。

於是，他和左宗棠調兵遣將，增派一千五百名湘軍馳援。

趙煥聯