“那邊停著的是你的車嗎？”他說。“你最好別回家去吃飯。日場開演之前很可能會又有一陣忙的。你上羅傑斯小吃店去吃了，回頭把發票放在抽屜裡。”

“非常感激，”我說。“不過我想一頓飯的錢自己還是出得起的。”

他總愛待在這個地方，象只老鷹似的守著這扇門，看我到底什麼時候回來。好吧，這一回他可得多等一陣子了；我是想盡量表現得好些的。至少在我說“這可是最後一次替你幹活”之前；可是現在最要緊的是要記住再弄點空白支票來。可是在這亂哄哄的節日氣氛中，誰又能記住什麼事呢。又加上了這個草臺班在鎮上演出，我今天除了養活一大家人之外，還得滿處去尋找一張空白的支票，而艾爾又象只老鷹一樣守望著那扇門。

我來到印刷店，說我想跟一個朋友開個玩笑，可是老闆說他那兒沒有這種東西。接著他叫我到那家老歌劇院去看看，他說以前商農銀行倒閉時，有人把一大批廢紙和破爛東西都堆在那兒，於是我為了不讓艾爾看見就繞了幾條小巷，終於找到了西蒙斯老頭，跟他要了鑰匙，進到裡面去翻了起來。最後，總算給我找到一本聖路易銀行的空白支票。這一回她肯定是要拿起來細細端

①小說中的這一天（4月6日）是復活節的前兩天。詳的。不過只能拿它來應付一下了。我沒有時間，連一分鐘也不能再耽擱了。

我回到店裡。“忘記拿幾張單據了，母親要我到銀行去辦一下手續！”我說。我來到辦公桌前，把支票填寫好。我想快快的把這一切都弄妥，我對自己說，幸虧她現在眼神不太濟事了，家中有了那個小騷蹄子，象母親這樣一個虔信基督的婦女，日子當然不會好過。我跟她說，您跟我一樣清楚，她長大會變成怎樣的一種人。不過假如您為了父親的緣故而要把地留下來在您家裡把她撫養成人，這也是您的事兒。說到這裡她又要哭哭啼啼了，說什麼這孽種可是她自己的親骨肉呀，於是我就說得啦得啦。您愛怎麼辦就怎麼辦吧。既然您受得了我也決不會受不了。

我重新把信塞進封皮，把它粘上，然後往外走去。

“你別出去太久了，”艾爾說。

“好吧，”我說。“我去到電報局。那班機靈鬼都在那兒呢。

“你們誰發了大財，撈進一百萬了嗎？”我說。

“行情這麼疲軟，誰還能幹出什麼名堂呢？”大夫說。

“價錢怎麼樣了？”我說。我走進去看。比開盤又低了三“點”。“哥們不至於因為棉花行情這樣不值一提的小事就蔫兒了吧。對不？”我說。“我以為你們那麼聰明，不至於就這樣吧？”

“聰明個屁，”大夫說。“十二點鐘那陣跌了十二‘點’。讓我把褲子都賭光了。”

“十二‘點’。”我說。“怎麼沒人給我遞個信兒啊？你幹嗎不告訴我一聲？”我對那報務員說。

“行情怎麼來我就怎麼公佈，”他說。“我這兒又不是地下交易所。”

“你既不傻又不愣，是不？”我說。“我在你身上花了那麼多錢，你連一分鐘也抽不出來給我個電話。你們這天殺的電報公司準是跟東部的投機大王合穿一條褲子的。”

他一聲不吭，裝作一副很忙的模樣。

“你是翅膀硬了，小孩的短褲穿不下了，”我說。“下一步，你可該當臭苦力混飯吃了。”＝。

“你這是怎麼啦？”大夫說。“你還賺了三‘點’呢。”

“是啊。”我說，“如果我早上是丟擲的話。我還沒跟你們提這檔子事吧。哥們都賭了嗎？”

“有兩回咱差點翻了船，”大夫說。“幸虧咱轉得快。”

“哼，”艾·奧·斯諾普斯①說，“我今兒個運氣好，我琢磨好運道過上一陣也得來光顧我一次，這也是公平合理的吧。”

我走了，讓他們自己在按五分錢一“點”的價格買來賣去。我找到一個黑鬼，讓他去把我的車子開來，我站在街角等他。我看不見艾爾一隻眼睛盯著鍾，另一隻眼睛在街的這頭到那頭掃來掃去找我，因為我站的這個地方看不到店面。那黑鬼簡直是過了一個星期之後才把車子開來。

“你他孃的開到哪兒去啦？”我說。“在那些黑小妞面前兜來兜去出風頭，是嗎？”

“我是想筆直開過來的呀，”他說，“廣場上馬車那麼多，我得繞個大圈子呀。”

我見到的黑鬼多了，沒一個對他們所做的任何事情拿不出無懈可擊的理由的。其實呢，你只要讓他撈到機會開汽車，他們沒一個會不借此機會招搖