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沒有一次的想象是如現在這樣的，他正被三個陌生人帶著走向他母親的病房，那個愛託比亞勝過愛他，活得毫無尊嚴的女人，現在正躺在裡面，生命垂危。路過一扇又一扇的門，沙希亞終於停下了腳步，她摸了摸西弗勒斯的頭髮（但是這個動作被西弗勒斯躲過了），低著聲音說：“你的母親，艾琳女士，就在裡面了。我們已經通知了主治醫師，他會在五分之後到來，向你說明一下艾琳女士的最新情況。鑑於你現在沒有可靠的監護人以及良好的去處，我特意向醫院方面提出了申請。所以今晚，你可以在病房的外間休息。最後，我們會在明天再次造訪，希望那個時候，小先生你可以有足夠的精力閱讀我們帶過來的檔案。”

西弗勒斯懂得她的言下之意，那是讓他在今晚好好休息，別想太多了。他點點頭，想了想，又生硬地說了一句“謝謝”。對於剛才躲開沙希亞撫摸的行為，西弗勒斯忽然有了一點小小的愧疚，好在沙希亞並不介意。他不習慣接受善意，但是他會慢慢習慣的。

沙希亞一直陪著他等到主治醫師，一個叫做菲迪克·科夫託斯的人，到來之後才選擇離開。科夫託斯先生推開了病房的門，西弗勒斯跟隨在他的身後走了進去。艾琳正躺在病床上，蓋著被子，臉色比起西弗勒斯記憶中的蠟黃反而更好看一些。

“你好，額……”

“西弗勒斯·斯內普，先生。”

“好的，小斯內普先生，我們現在有必要向你說明一下艾琳女士的病情，致使她昏迷的原因是她腦後撞擊所產生的傷口，這其實只需要一劑魔藥就可以完美治癒了，就算由此產生的後遺症如腦震盪，也並非是什麼大的問題。除此之外，她的手腕上還有一道刀傷，大量失血使得她變得極為虛弱。但是最嚴重的……”科夫託斯戴著鑲金邊的單面眼睛，看上去有種不屬於醫者的精明。西弗勒斯稍稍往後退了點，這個醫師莫名地讓他覺得危險。

科夫託斯從艾琳病床前的資料夾中抽出一份評估書遞給西弗勒斯：“……最嚴重的是她在昏迷之前施了一個黑魔法，這個黑魔法對她的身體造成了不可估量反噬作用。這是一份由黑魔法傷害科對此作出的專業鑑定，你可以過目。”

西弗勒斯匆匆瀏覽了一遍，不過很顯然，在麻瓜界長大並且沒有接受過巫師傳統教育的他根本看不懂上面的很多專業詞彙。雖然在此之前，他的確一直在努力自學，但是霍格沃茨的課本上教導的東西比這要淺顯得多。

科夫託斯看出了他的窘境，繼續解釋說：“我們猜測這個黑魔法的最終效力應該是一種家族獻祭魔法，獻出一個人的生命以及靈魂來成就一份守護，但是在魔法施展的過程中可能出現了什麼偏差，也就造成了艾琳女士沒有死亡，卻至今仍昏迷不醒的狀況。我們需要找到這份魔法的原始咒語，這樣一來才能更好得合理下藥。”

“那麼，科夫託斯先生，我們怎麼才能知道這份魔法的原始咒語呢？”西弗勒斯合上了鑑定書，面無表情地抬頭問。他猜測這位醫師一直就在等著自己問這個問題，他現在有種荒謬的感覺，就好像此刻他正一個人走在黑暗中，在瞧不見的地方正有什麼對他虎視眈眈。

科夫託斯用指尖滑過空氣，看了看時間，才認真地回答西弗勒斯的問題：“正如我剛才所說的那樣，這是一個家族獻祭魔法，貴族家族的書房中總是有著許許多多不足為外人道的秘密，也許，我們要在普林斯莊園的書房中才能找到解決問題的關鍵。”

“普林斯莊園？”

“啊，我忘記你現在是一個斯內普了，被骯髒的麻瓜混淆了血統……普林斯，那是你母親……不，她被剝奪了擁有它的權利，所以，這應該是你祖父的姓氏。好了，我們該再見了，這下班之前，我還有另外的三個預約。”西弗勒斯的個子一直很瘦小，儘管他在章老爺子那裡還長高了些，那也只是一個七歲的孩子，所以他站在科夫託斯面前依然需要仰視，這讓他覺得，這位醫師的目光中有著某種盛氣凌人的東西。這不是他的錯覺，因為科夫託斯離開之前摘下了手套，當著他的面扔進了垃圾箱。

西弗勒斯抿了抿嘴唇，微微抬了下巴，這使得他看起來有著一種不可