第四十四章　上路

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第四十四章　上路

明鸞心下一冷，抬眼盯住“曹四爺”，對方只是輕描淡寫地笑笑：“姑娘別誤會，我們家做生意，一向是不僅限於一個行當的，也許明面上的店鋪就只有那幾家，但別的鋪子我們也會參上一股，平日的經營不管，只在月末年終瞧瞧賬本。近日我幾次瞧見姑娘在城裡出現，底下夥計們也說你經常出入幾家賣土布、藥材、米麵的鋪子，若說是日用採買，這次數也未免太多了些，而且你還特地要了結實耐磨不起眼的衣料，又打了偏小的新被褥，藥材也做成方便攜帶的大小，更巧的是，茂升元新入手了一艘小船，裝了可以住人的烏篷，顯然不是用於載貨的，接著你又去了鐵匠鋪子，買的是新柴刀，還是兩把……”

明鸞冷笑一聲：“我還真不知道原來有人這麼關心我們家還有我們家的親戚平時都在做什麼呢”

“曹四爺”面上仍是那一臉溫煦的微笑：“章姑娘別誤會，我也就是順口問一句。前兩日，京城總號有信來，提到一些事……我是擔心姑娘的家人心裡著急，會做出傻事來，又見姑娘連日採買物品，便讓人去那幾家鋪子裡問了一問。放心，沒別人知道。”

明鸞斜睨他一眼，看了看小花園的入口處。可惜了，園門外有四個人把守，而離開這華榮記的後院，又要經過前堂，那裡有不少夥計呢，想要把眼前這人打暈也好，滅口也好，都不實際，只能跟他虛與委蛇了。

於是她說：“我不知道你在說什麼，我外公家的商號雖然時不時捎些訊息來，但跟你們不能比。你們在京城是有靠山的，訊息也比我外公家靈通。聽你這口風，似乎京城發生了什麼大事，還是與我們家有關的，能不能請你告訴我是怎麼回事？”

“曹四爺”有些意外：“你不知道。”

明鸞衝他眨了眨一雙無比純潔無辜的雙眼：“不知道，是什麼事啊？”

“曹四爺”遲疑了，頓了頓才問：“若你不知情，那你為何要採買那些東西？”

明鸞露出狡黠的笑容：“是我先問你的，你告訴我，我再告訴你，如何？”

“曹四爺”笑了笑，淡淡地道：“其實也沒什麼好瞞的，這件事許多人都知道，若茂升元德慶分號還未得到訊息，想必是在路上耽誤了，用不了幾**們就知道了。”

“你管他們知不知道呢，既然沒什麼好瞞的，現在告訴我不行麼？”

“好吧。”“曹四爺”把事情坦白說了出來，也就是朝廷追究燕王罪責，當中提到了章敬與開國公府，罪名很重，但目前似乎還未有向章常兩家問罪的動作。說完了，他又道：“朝廷不過是要問罪燕王，其餘人等倒在其次。如今令伯父駐守遼東，有大功於朝廷，又是抵擋蒙古人南侵的重要將領，除非有明證指控他謀逆，否則是不會受到波及的。姑娘的家人不必驚慌，有令伯父在一日，姑娘一家也會平安無事。”

明鸞早知此事，但還是故意露出幾分驚惶之色，好取信於“曹四爺”，演完了戲，才拍著心口道：“多謝四爺相告了。我回到家一定把事情告訴祖父、父親，請他們安心，就算聽到什麼壞訊息，也別胡思亂想。”

“曹四爺”笑著點點頭，又問：“那你可以告訴我了吧？為什麼要採買出遠門用的物件？”

明鸞見他已經認定自己有意出逃，便索性混淆視線：“好吧，我就老實告訴你，你可別胡亂說出去是這麼回事，上回安南前線徵糧，我外祖家的茂升元就獻了一批糧食，德慶這裡有，廣州那裡也有，很是得了官府的好評，這事兒你知道吧？你們商號也有獻糧，還比我們多呢。”

“曹四爺”點了點頭，皺眉問：“難不成你們這回又打算獻糧了？秋糧還未下來呢，你們便是有個大商號可以倚仗，又能拿出多少糧食？”他們華榮記就已經是強弩之末，只勉強湊齊了五萬石。

明鸞道：“不是這樣的。上回我們在德慶的分號也獻了糧，因此得了柳同知的默許，讓我父親有了再次參加童生試的資格。我們一家人都很歡喜。但沒想到後來知州大人說不行，事情就有了變化。現在又出了我二伯孃的案子，知州大人失了臉面，更不待見我們了，柳同知又不好再為我們說情，因此我父親辛苦溫習了這麼久，居然做白工了，心裡就有些不服氣。”

“曹四爺”有些明白了：“你們想靠獻糧之功，為令尊再謀一次機會？”

“哪有這麼容易？茂升元又不是章家的產業。”明鸞重重嘆了口氣，“而且因為我們家的緣故，我外祖一家人