信終於來到了，它解除了她的最壞憂懼，但仍不能完全放心。保羅負了傷，信是從卡羅城附近的一座療養院裡寫來的。儘管他讓她放心，他的傷勢實際並不嚴重，身體正在迅速康復中，但她害怕他有些情況沒有說，不想驚擾了她。隨後的一封來信說明了祥情：

“……我要經常不斷地說，我要永遠感謝一個戰友的救命之恩！他便是

我最親密的朋友索爾？西蒙。他自己身上掛著重彩，還拼命將我從暴風雨

般的火力下拖入安全地帶。我當時已失去知覺，肩上受了槍傷，臂部被炮

彈皮劃破。

“可憐的西蒙情況比我糟糕，除了多處輕傷外，他的一條腿的脛骨被

打斷，現已截肢。

“現在不用說這些了，我可以告訴你更愉快一些的訊息：我的傷口愈

合得很好，走路已基本不受影響，看不出瘸來，精力也恢復過來。甚至我

希望能在一週之內被准假去看你了……”

但昨天收到的信卻令她大失所望。信中說：

“……我原想去看你和莉爾的希望已經破碎。明天我將被調往迪克森要

塞。令人哭笑不得的是，那裡距家只有—天的火車路程，但上級不准我離

開軍營。因為我已受命參加一個特遣隊——它的使命我還不知道——大概是

去執行一項秘密緊急任務。為什麼專門選我去出征，我也猜不透……”

信的餘下部分米凱拉根本沒有看，因為她讀到這裡時心中已做出一個決定。

如果保羅不能來看她，她就去看保羅！

決定之後她便匆忙地做準備。保羅的寫信日期只在一星期前，她抓緊時間趕到軍營滿有希望在保羅出發前見到他。女兒莉爾有貝西？巴思普爾和奧羅拉精心照料，不會出什麼事。

昨天傍晚她已派贊布拉帶著一份手寫的報文到附近的村子，透過火車站的電報房給保羅發去電報，通知他她明天就到——但願他仍在軍營，能收到這份電報。

“小路到啦，米凱拉小姐！我現在就順著河轉彎……”

隨著輕型馬車踏上野草叢生的通向村子的捷便小徑，前面大路上傳來的一陣快速的車輪咕隆聲吸引了她的注意力。一輛明光閃々的黑色大型四輪四座馬車迅速逼近。與昨天從農舍前面過去的那輛車很相象。

正文　血仇情恨　第二章（2）

貝西走到起居間的窗前，將垂落的窗簾拉開歸置好，但馬上眉頭緊蹙地扭過臉來。

“怎麼回事！”她憤然地對坐在搖椅裡正輕輕擺弄自己嬰孩的奧羅拉說，“門前又來了那輛大馬車，它昨天就在這兒轉來轉去，如果他們真像他們說的是來買農場的，我已講明我的地不賣，他們還在這兒轉悠什麼？真沒見過這號人。”

她走到門口，開啟一個門縫，眯起眼睛打量門外的一個男人——這不是昨天來的那位，但同樣不能使人產生好感。他穿著一套流行樣式的西裝，儘管有些破舊，襯衫不怎麼白，脖間的硬領巾上還沾著湯漬，但也算得上是體面了。倒是他臉上的表情最令她厭惡，這是個老狐狸！她心中暗想。他的兩隻黑色的小眼睛滴溜亂轉，越過她的肩頭直往裡瞅，好像要在屋裡探路。他的臉一副浪蕩鬼模樣。他那根紅鼻子的鼻孔特大，討好地吊唇一笑，露出一堆鑲了一層凝固黃垢的牙齒。

“如果你們是想買我的農場——”

“不，大嬸。根本不是這麼回事。村裡人告訴我們，保羅？阿博特的妻子是在這兒住。我們給她捎來一封信。”

“喏，她現在不在這兒，你可以把信留給我，我一定轉交她。”

“這不行，大嬸，這是封私信，你懂嗎？你若能告訴我在何處可以找到夫人，讓我前去把信親自交給她，我將感謝不盡。”

“你知道也沒用，先生，因為保羅夫人已乘上開往兵營的火車，去看她丈夫了。她也沒說何時才能回來。”

“那她的小乖々呢？在城裡就聽說她生了個小傢伙。她帶著嬰兒一塊走了嗎？”

“做母親的怎能抱著嬰兒到鄉路上去顛簸。我們正在這兒照看她的娃々。”

他咧開嘴唇，露出東倒西歪的黃牙，笑問：“那個大個子黑鬼在嗎？”

她氣憤地昂起腦袋，臉上露出再尖刻不過的鄙夷表情：“我正言相告，先生，我們這一帶沒有什麼黑鬼，要說有鬼的話，我面前這會兒正站著一個白鬼！好啦，那就請原諒了——”

“夫人，且慢