。”

姜述笑道：“孟德此次有些大意，兩家嫡系子弟一道前來，即使我是諸侯，也會動心，他人豈能沒有想法？”

曹真以前最願意粘在姜述身邊，常以跟隨姜述左右自傲，笑道：“齊侯信義之名傳遍天下，不屑行此般小事。此事究竟是誰所為？”

姜述搖搖頭道：“此事尚未查清，這批人來自五湖四海，口音各自不同，武藝很高，又習軍陣，皆有突將之才，絕非尋常人物能為。能儲養如此死士者，天下廖廖數人，劉瑤、劉岱、陶謙底蘊不足，劉表、劉焉膽略不足，嫌疑者只餘南陽袁術、交州士家和長安劉協。”

曹真與夏侯兄弟聞言，不由瞠目結舌，夏侯霸道：“這事怎會牽扯陛下？”

姜述笑道：“你等現在踏上仕途未久，還不明白世上權力爭鬥最是血腥。長安局勢看似穩定，實則暗流洶湧，西涼諸將無優秀領軍人物，如同一般散沙，遇上孟德、劉協這等人物，久後會被分化兼併。近年劉協重用王允、楊彪，藉此拉攏天下世家為己用，又扶持盧植、皇甫嵩、朱雋等老將，分化西涼舊將部下兵馬，逐漸攏並當初征黃巾之兵。西涼諸將英勇有餘，只有李肅有些智謀，玩弄陰謀詭計怎是對手？孟德先籠絡一批將領，劉協又分化一批兵馬，糧草諸物全都控制在文官手中，西涼諸將已經逐漸淪為別人手中的刀。劉協生於宮室，富有心計，絕非簡單人物，如今年紀漸長，急欲掌控大權，與孟德衝突不可避免。若是派人捉了你等為人質，逼迫孟德就範，孟德為了諸將嫡子，是否會忍耐避讓？”

四子聽到這裡，不由駭然失色，曹真行禮謝道：“多謝小叔父指點，我等自負有些才華，卻沒想到朝堂之上如此驚心動魄，若非方才這番點撥，我等還蒙在鼓中。”

第一卷姜述篇第208章搜捕刺客

姜述道：“此事非但孟德心中清楚，就是岳父等也皆心知肚明。不想告訴你等，想是存了儘量維持大局的念頭，擔心你等年少氣盛，若是忍耐不住露出破綻，定會影響和諧局面。所謂當局者迷，如此局面拖延下去，朝堂之上君相矛盾積累越來越多，最終一旦爆發，就會是一場魚死網破的搏殺。權力對於人的誘惑之大，遠非尋常人可以想象，父子、兄弟、夫妻、師生、朋友，所有一切情感在權力**面前，皆不堪一擊。”

姜述說到這裡，見曹真等人面色鄭重，室內場面有些壓抑，轉個話題道：“當日伏擊你等的黑衣人，個個身手了得，悍不畏死，又熟悉戰陣，均可勝任校尉之職。其首領更是個厲害角色，裴元紹是著名勇將，卻奈何不了他，反而被其擊傷左臂。刀鋒營乃天下精兵，竟然被其擺脫軍陣合力之威，半數得以全身而退。根據裴元紹及其手下事後總結，黑衣人共三十七人，此役戰死二十一人，無一活口。跟隨首領衝出重圍者，還有十六人，見事不可為，立即循入山林。究竟誰是主謀，即使捉到活口，口供也存在死間可能。據我分析，士家孤懸蠻荒之地，來回迢迢，若是處心積慮，策劃此事時間來不及。劉協手中若是掌握這股力量，個個忠心耿耿，皆有勇有謀，早將其安插軍中，安能捨得行此刺殺之事？此事十有**是袁術所為。”

曹真忽然開口道：“袁術被小叔父搞得狼狽不堪，正好尋不到由頭，因此派人於路襲擊，再嫁禍給別人，或用死間咬定是小叔父派遣，彼時義父與小叔父便會結下仇恨。”

姜述欣慰地點點頭，道：“不錯，若非我派人於路暗中保護，你等兄弟若是有個閃失，孟德即使知曉有人在後作梗，也會怪我保護不周，彼時劉協再火上澆油，發生戰事在所難免。彼時我等刀兵相見，兇手便可藉助機會混水摸魚。”

袁九帶領手下，手持強弩，伏在附近密林裡，看著微朦的天色裡，正緩緩拔營前行的敵軍。袁九此行十分倒黴，前期伏擊夏侯尚、曹真等眾，就在大功將成的關鍵時刻，刀鋒營精兵卻從外包圍上來。袁九見勢不妙，急令部下撤退，部下皆身經百戰，武藝嫻熟，但在刀鋒營銳利的駑箭下，還是損失慘重。所幸伏擊地點山林密集，袁九等眾又熟悉地形，僥倖從尚未完全封住的包圍圈衝出。

刀鋒營校尉裴元紹與袁九對敵之時，傷了左臂，被送去洛陽養傷，臨行時授權百人將邢道榮，指揮此次追擊行動。邢道榮史上原是荊州將領，曾任郡尉之職，《三國演義》講述此人有萬夫莫擋之勇。邢道榮為黃猛徒弟，盡得師父所傳，得到師弟卞喜推薦，出任東萊牟平縣尉，後來刀鋒營在各軍挑選兵將，邢道榮報名參加，經過各種考驗，最終得授百人將之職。刀鋒營兵將皆是各軍精銳選拔，待遇與姜述親衛相同，百