時隔一日，使者名單送到袁術手中，袁術看著名單眉頭緊皺，召袁胤入府商議。袁胤道：“風聞夏侯淵之女與姜述有婚約，又聞姜述大婚日期已經確定，此時長安所派正使夏侯尚為夏侯淵養子，副使夏侯衡為夏侯淵長子，此行非調解兩家矛盾，實是赴長安送親。”

袁術立身怒道：“袁家處境艱難，求助於孟德，未想到孟德這般行事！”說到這裡，又頹然坐下，嘆道：“曹家本是夏侯家過繼，兩家實是一族，夏侯淵既與姜述姻親，定然已得孟德授意。如今兩家聯手，我們袁家四周皆敵，處境堪憂。”

袁胤沉思一會，道：“也並非沒有應對之策，聯姻既然不能破壞，還得想他計可行。夏侯尚、夏侯衡出使，隨從除了夏侯霸兄弟，還有不少曹族宗親子弟，若派兵在司隸境內偷襲，只需死傷一二，將這潭水攪混，我等才有機會。”

袁術默然閉目沉思，良久才開口說道：“紀靈刺殺姜述失敗，姜述有怨必報，對敵人異常強硬，豈能無動於衷？先是袁家商行屢屢遭劫，出手者敬江、臧霸後來皆投姜述，如今想來姜述應是幕後黑手。後來發生汝南堡寨慘案，劉闢、龔都兩名惡賊，出事以後皆在青州藏身，雖無證據說明此事與姜述有關，想必也是幫兇之一。成剛更慘，抓拿田豐兒不成，反遭鬧市生剮之刑。姜述還不罷休，下達殺袁令致使袁家大批族人遇害，上下眾人不得安寧。倘若此事不秘，不僅會引姜述大軍來攻，即使曹操也不會放過我等，以我軍此時實力，如何能夠抵擋？此事還須慎重考慮，若無萬全之策，此計斷不可行。”

袁胤搖頭道：“以侄兒之見，我等即使不興風浪，也不敢保證姜述不興刀兵。就是因為我軍實力遠遜，才不得不行險計，倘若僥倖得手，再以死間證明是姜述指示，或讓兩家大打出手。”

袁術還在期望楊大將美人計成功，考慮半天，猶豫不決。袁胤急道：“我等四周之地，北是姜述轄區，西是荊州劉表，南是揚州劉瑤，東是徐州陶謙、兗州劉岱。兩劉因為靈帝之事，曾與我軍征伐數年，彼此仇隙已生。陶謙、劉岱雖與姜述不合，但其實力太弱，不足引為臂助。一旦姜述興兵南征，我軍幾無還手之力，安能錯失如此良機？”

袁術嘆道：“家族原來儲養不少死士，洛陽滅門慘案損失大半，只有袁九等人因居外宅僥倖逃出。若是此次行事，只能動用這批殺手，倘若損失，袁家精英盡喪，日後再也難以恢復。”

洛陽齊侯府客廳，姜述拾步入室，夏侯尚等眾一齊起身行禮。二十餘人起身行禮，稱呼各式各樣，場面顯得有些混亂。有稱小叔父者，有稱妹夫者，有你姐夫者，有稱齊侯者，有稱丞相者，還有稱大將軍者。

姜述少年在洛陽為官時，夏侯尚、夏侯霸皆隨夏侯淵住在曹家，與曹真整日跟在姜述身後，如同小跟班一樣。夏侯尚比姜述還大一歲，曹操養子曹真只比姜述大兩個月，兩人與姜述最熟，屬於半師半友，又因姜述與曹操為友，自小對姜述十分敬重，按道理應該稱為妹夫，但是習慣使然，出口問禮之時，開口依然稱為小叔父。

夏侯淵五子稱呼就分為三樣，夏侯霸一時改不過口來，習慣使然稱為小叔父，而夏侯衡身為嫡子，自小自視甚高，一向循規蹈矩，規規矩矩稱呼妹夫。夏侯淵三子夏侯威、夏侯惠、夏侯和，最是畏懼長兄，見夏侯衡如此稱呼，畢恭畢敬地稱為妹夫或姐夫。

夏侯淳之子夏侯充、夏侯、夏侯素，曹仁三子曹泰、曹楷、曹範，曹純長子曹演，曹洪長子曹馥等，原與姜述不識，為姜述名聲震懾，或呼齊侯，或稱丞相，或稱大將軍。

諸子皆在十三歲至二十歲之間，以曹真年紀最大，曹演年紀最小。曹真、夏侯尚、夏侯霸等人，與姜述相識時，彼時姜述雖為官身，年僅十餘歲，此時姜述年已十八，手握朝堂權柄，久居上位，氣勢凌人，諸子與其交談，皆戰慄不安，唯曹真、夏侯尚、夏侯霸渾若無事，談笑自若。

姜述見諸子如此，只留曹真、夏侯尚、夏侯衡、夏侯霸四人留下，讓劉曄、典韋護送諸子去驛館安頓，又讓文丑安排一隊親衛貼身保護。諸子出了侯府，不由長吁一口氣，夏侯充道：“皆言齊侯仁愛，方才見面之時，卻如坐針氈，比在丞相面前還要難受。”

諸子七嘴八舌，皆言感覺雷同，曹泰道：“丞相只是文職，齊侯身兼軍政重任，威勢自然不同。”

不說諸子議論，再說廳內眾人說起路途遇刺，曹真先開口道：“若非小叔父派人接應，此次即使逃過伏擊，諸位弟兄難保沒有損傷。往昔皆以為飛熊軍為天下精銳，此次方知何為天下精兵