住俺的再生父母，就莫怪俺們對不住他了……反正他每年的軍餉銀子不是推三阻四，就是冬衣捱到開春了才送到，每年等他冬衣的將士冷死了幾十人……若不是皇后娘娘與竇家解囊相助，我劉家軍恐怕都凍死完了！”

“說句難聽的，俺們又不是他養的，憑甚要陪著他作死？！”

高燁也跟著點點頭。

元芳又對著二人深深鞠了一躬，餘話未說。

不時，竇三進來，道宮裡傳了訊息來，說著遞了封信函與元芳。

元芳早就摩拳擦掌等著了，也不迴避二人，拆了信封就看起來。

三人眼巴巴望著他，只見他眼神微動，才片刻功夫就將信函放桌上，重重在桌上拍了一掌，唬得幾人心頭一跳，難道是……

哪想元芳拍過那一掌後，卻是又撫掌輕笑兩聲，道：“劉叔，高兄，咱們好好犒勞將士一頓，天黑就可朝著東京去了。”

三人眼睛一亮，齊聲道：“果真？這是何故？”

元芳亮晶著雙眸，眺望著屋外，輕聲道：“他好樣的，京內被戒嚴了，負責巡邏守衛的正是禁軍，兵馬司被調去宮門禁內了……我本就不欲生靈塗炭，這倒是免了一番功夫。”

三人聽聞此言，哪有不高興的，本來留了足夠的守邊兄弟，千里迢迢領了精銳來，雖已做好了馬革裹屍的準備，但心內還是覺著愧對眾人的，若能以最小的傷亡達成目的，哪有不樂意的？

只是，劉雄遠是個粗人，粗枝大葉未細想也就罷了，但高燁卻是個文武全才的，見竇三也與自己一般不甚樂觀，遂遲疑著問出口來：“元芳，咱們這邊若真大軍壓陣了，他可會……京中竇老夫人與宮內的皇后娘娘該如何是好？”

元芳笑著道：“高兄不消憂心，家祖母與姑母都有各自準備，祖母還放出話來，絕不拖累咱們男人家腳步，只消按計劃行事即可。武功侯府與威遠大將軍府內眾人，竇某也另有安排，定能保他們萬一。”

高燁聽聞竇家母女已有安排，鬆了口氣，反倒不好意思的笑笑：“元芳誤會了，我兩府倒是不消擔心，我那妹子是個激靈的，我……我無意間向她透露過幾句，她已有了準備，說不定咱們進宮時她還衝在前頭哩……”

元芳亦只笑笑，眼裡說不出的欣慰與感激，眺望著門口的眼神也分外晶亮，似有兩簇小火苗在漸漸燃起，竇家從這一日開始，再不是以前任人魚肉的竇家了！

當夜，幾人領著從西北與遼北遠道而來的精英兒郎們，吃過行軍酒菜，熄了灶火，準備出發。因古代官道只兩丈不到的寬度，最多亦只能容七八人挎刀與盾的步兵同行，還不論押解糧草軍械的輜重車隊與馬匹，七八萬人所過之處定能連石頭都給磨平了……不說引人注目，就是那行軍速度，恐怕兩日也到不了東京。

元芳的“雲麾將軍”不是白得的，籌劃一番，由他先領著三百人的精銳，騎馬先到東京城外去部署，若能先進得城去那是最好不過。再由高燁、劉雄遠與竇三帶領各自兄弟，兵分三路。

汴京雖有條汴河，但並非一條獨立的內陸河流，而是屬於隋煬帝開鑿的京杭大運河中的一段——通濟渠，自唐以後稱“汴河”。

這京杭大運河的歷史、經濟、政治、軍事意義不消多說，可謂是大宋王朝的生命線了！它是分四段來開鑿的，從長安至潼關稱為“廣通渠”，從洛陽西苑經成臬、中牟、開封、陳留、杞縣到淮河部分稱“通濟渠”……剩下才是從鎮江至餘杭的江南運河，以及直達燕京的“永濟渠”。

根據汴河從西北至東南，斜貫汴梁的流向，元芳定下兵分三路的計劃來。

高燁頭腦靈活，善應變，讓他領著高家軍繞道，從汴河上游的中牟順流往下，進入東京西北角。劉雄遠所率的劉家軍因常年駐紮在遼東，水性欠佳，但兵馬彪悍，夜裡走官道，白日躲山林中修養，兵強馬壯，不消兩日，定能到東京城外，有元芳開了道，再做他後援再好不過。而竇三則是率了竇家部曲，均是土生土長的東京兒郎，過了杞縣、陳留，從汴河下游，逆流而上，直入東京城東南角。

三方人馬圍剿，將皇帝困在城內，緊靠著東北角，退無可退，直打到他心服口服為止。

數萬人夜以繼日向東京城靠攏自不必說，東京城內局勢卻也是愈發緊張了，可謂劍拔弩張。

先是皇帝硬要將竇皇后送帝陵去“養胎”，被一眾朝臣勸阻，皇帝大發雷霆不說，還將勸阻最活躍的幾人打下天牢，道他們與竇家“賊子一窩”。

那幾個文臣有些氣節在，本就是為著