不利，再說，儘管老人深信當地不會有人來偷他的東西，但他認為，把一把魚鉤和一支魚叉留在船上實在是不必要的引誘。

他們順著大路一起走到老人的窩棚，從敞開的門走進去。老人把繞著帆的桅杆靠在牆上，孩子把木箱和其他傢什擱在它的旁邊。桅杆跟這窩棚內的單間屋子差不多一般長。窩棚用大椰子樹的叫做〃海鳥糞〃的堅韌的苞殼做成，裡面有一張床、一張桌子、一把椅子和泥地上一處用木炭燒飯的地方。

在用纖維結實的〃海鳥糞〃展平了疊蓋而成的褐色牆壁上，有一幅彩色的耶穌聖心圖和另一幅科布萊聖母圖。這是他妻子的遺物。牆上一度掛著幅他妻子的著色照，但他把它取下了，因為看了覺得自己太孤單了，它如今在屋角擱板上，在他的一件乾淨襯衫下面。

〃有什麼吃的東西？〃

〃有鍋魚煮黃米飯。要吃點嗎？〃

〃不。我回家去吃。要我給你生火嗎？〃

〃不用。過一會兒我自己來生。也許就吃冷飯算了。〃

〃我把魚網拿去好嗎？〃

〃當然好。〃

實在並沒有魚網，孩子還記得他們是什麼時候把它賣掉的。然而他們每天要扯一套這種謊話。也沒有什麼魚煮黃米飯，這一點孩子也知道。

〃八十五是個吉利的數目，〃老人說。〃你可想看到我逮住一條去掉了下腳有一千多磅重的魚？〃

〃我拿魚網撈沙丁魚去。你坐在門口曬曬太陽可好？〃

〃好吧。我有張昨天的報紙，我來看看棒球訊息。〃孩子不知道昨天的報紙是不是也是烏有的。但是老人把它從床下取出來了。

〃佩里科在雜貨鋪裡給我的，〃他解釋說。

〃我弄到了沙丁魚就回來。我要把你的魚跟我的一起用冰鎮著，明兒早上就可以分著用了。等我回來了，你告訴我棒球訊息。〃

〃揚基隊不會輸。〃

〃可是我怕克利夫蘭印第安人隊會贏。〃

〃相信揚基隊吧，好孩子。別忘了那了不起的迪馬吉奧。〃

〃我擔心底特律老虎隊，也擔心克利夫蘭印第安人隊。〃

〃當心點，要不然連辛辛那提紅隊和芝加哥白短襪隊，你都要擔心啦。〃

〃你好好兒看報，等我回來了給我講講。〃

〃你看我們該去買張末尾是八五的彩票嗎？明兒是第八十五天。〃

〃這樣做行啊，〃孩子說。〃不過你上次創紀錄的是八十七天，這怎麼說？〃

〃這種事兒不會再發生。你看能弄到一張末尾是八五的嗎？〃

〃我可以去訂一張。〃

〃訂一張。這要兩塊半。我們向誰去借這筆錢呢？〃

〃這個容易。我總能借到兩塊半的。〃

〃我看沒準兒我也借得到。不過我不想借錢。第一步是借錢。下一步就要討飯囉。〃

〃穿得暖和點，老大爺，〃孩子說。〃別忘了，我們這是在九月裡。〃

〃正是大魚露面的月份，〃老人說。〃在五月裡，人人都能當個好漁夫的。〃

〃我現在去撈沙丁魚，〃孩子說。

等孩子回來的時候，老人在椅子上熟睡著，太陽已經下去了。孩子從床上撿起一條舊軍毯，鋪在椅背上，蓋住了老人的雙肩。這兩個肩膀挺怪，人非常老邁了，肩膀卻依然很強健，脖子也依然很壯實，而且當老人睡著了，腦袋向前耷拉著的時候，皺紋也不大明顯了。他的襯衫上不知打了多少次補丁，弄得象他那張帆一樣，這些補丁被陽光曬得褪成了許多深淺不同的顏色。老人的頭非常蒼老，眼睛閉上了，臉上就一點生氣也沒有。報紙攤在他膝蓋上，在晚風中，靠他一條胳臂壓著才沒被吹走。他光著腳。

孩子撇下老人走了，等他回來時，老人還是熟睡著。

〃醒來吧，老大爺，〃孩子說，一手搭上老人的膝蓋。老人張開眼睛，他的神志一時彷彿正在從老遠的地方回來。隨後他微笑了。

〃你拿來了什麼？〃他問。

〃晚飯，〃孩子說。〃我們就來吃吧。〃

〃我肚子不大餓。〃

〃得了，吃吧。你不能只打魚，不吃飯。〃

〃我這樣幹過，〃老人說著，站起身來，拿起報紙，把它摺好。跟著他動手摺疊毯子。

〃把毯子披在身上吧，〃孩子說。〃只要我活著，你就決不會不吃飯就去打魚。〃

〃這麼說，祝你長壽，多保重自己吧，