又坐了一刻，舒培穿衣起來，說：“昨晚唐突姑娘，明日必備金前來……”不等說完，煙湖卻又止住，道：“昨夜將軍酒醉，在我外間隨便歇得一宿，除我姐妹並無人知，將軍也不必懸於心上，以後大家見面，只當無事才好。”舒培更加詫異，原本醒來見自己睡在煙花間，而夏煙湖又一旁相就，不由既愧且怒，悲恐難辨。愧在自己酒後無德，怒在不知覺竟走了弟弟的老路，也把一個惡當來上，悲在自己何等樣人，竟與賴福生同時做了煙湖恩客，豈非辜負胡帥？心中百感交集，正惟恐夏煙湖有何圈套陷阱，不料如今竟說不許他聲張，那是自動獻身的了。然一個妓女，俯就客人若不是為錢，必是囿於情義，痴心妄想要借他上岸的，但夏煙湖明明就要嫁與賴福生，並且已經明白拒絕他替她贖身，卻又不似為情，左右猜忖不透，心下反而惶然。夏煙湖又道：“桃枝兒與舒二爺的事，我已經聽說了，煙湖承蒙將軍深恩厚義，既知道將軍為此煩惱，自當略盡綿力，為將軍分憂。只是桃枝兒是個清倌人，雖然身在風塵，但我知道她對舒二爺是真心的，煙湖自己命薄，卻希望有姐妹可以求得好歸宿，煙湖求將軍，得饒人處且饒人吧。”說罷眼圈一紅，不等舒培回答，自己下樓去請了封十四娘上來，跪下說道：“女兒不孝，昨晚已經做了舒將軍的人了，請媽媽懲處。”十四娘聽了，直如轟雷電掣一般，三魂去了兩魄，半晌方回過神來，哭道：“女兒呀，你可害死我了。你這是什麼糊塗油蒙了心了，做出這樣沒天理的事來？你明天就要做賴大帥的人了，有幾個腦袋敢腳踩兩隻船？”說著便要跟舒培拼命。夏煙湖忙死死拉住，勸道：“媽媽且別聲張，讓人知道了，更不得了。”十四娘聽了，趕緊嚥住哭聲，想一想，卻又流下淚來，只道：“這可怎麼好？”反過來拉著舒培的衣襟，苦苦哀求：“舒老爺，我知道對不起你家二爺，只求你可憐我沒財沒勢，只好做了這一行，便也講不得良心道義，求你不要和我一個婦道人家計較，千萬不要把昨晚的事傳揚出去，就是饒我老婆子一命了。”舒培起初見夏煙湖種種說話佈置，便如進了迷魂陣一樣，直至見了封十四娘這般央求，才猛醒過來，心裡暗暗感激煙湖，表面上卻不肯流露出來，只冷著臉道：“那借據……”封十四娘忙介面說：“那借據我這就拿來還給老爺，舒二爺吃酒的錢也只管我出，只求二爺出個名兒讓我面上好看就是了，不然，我醉花蔭的招牌還要不要做下去呢？”舒培知道鴇兒雖是愛鈔，然留得青山在不怕沒柴燒，有時名聲兒竟是比現銀還管用的，如今他拿了夏煙湖一事做把柄，在賴福生開苞前夜先做了夏煙湖，是為妓院大忌，傳出去砸了牌子不說，而且賴福生那裡也必不肯善罷甘休，脾氣來了拿槍掃了醉花蔭也有可能，是以封十四娘才會嚇成這副樣子。如今既取回借據，遂也不為己甚，淡然道：“我弟弟虧待桃枝兒姑娘，是我自己教弟無方，吃酒擺席理所當然，我這裡給你立個誓，不是明天就是後夜，我一定叫弟弟替桃枝兒姑娘擺個雙臺，隆隆重重地辦一回酒席，圓了十四孃的臉面。但是從此之後，我斷不許弟弟再踏進醉花蔭一步，還望十四娘幫忙管教才是，如果他敢來，我除了打弟弟一頓之外，必還要尋醉花蔭的晦氣。”封十四娘心裡不服，卻哪裡敢駁回，只管滿口子答應，但求舒培為夏煙湖守口如瓶，過了賴福生這一關才說。至於夏煙湖已非處子之身，如何矇混過關，封十四娘囊中豈無妙計？倒並不太過擔憂。舒培再料不到這件事竟能如此輕易解決，真是意外之喜，正欲告辭，忽然想起下午桃枝兒表白愛慕舒培之心，以及方才夏煙湖說的得饒人處且饒人之語，不禁心有所感，復又說道：“還有一事，要向十四娘討個主意，求十四娘問問桃枝兒姑娘，是不是真心要跟我二弟？若是真心，還請十四娘給個準話，我想替桃姑娘贖身，十四娘允是不允？”說完眼裡只管望著煙湖，見煙湖在十四娘身後輕輕點頭，似有讚歎之意，自覺做了件好事，倒也感慨。十四娘心下划算良久，方抬頭說：“這件事，須從長計議，若是桃枝兒願意，舒大爺開了口，我哪有不從之理？我養了桃枝兒這些年，她能嫁入像府上這樣的人家，也是她的造化，至於贖身銀子，行裡都有定例的，總要一千幾百塊，舒大爺是明白人，我不會訛了舒大爺就是。”煙湖見兩下里說訖，便勸解道：“將軍既然酒醒，倒不如趁時辰尚早，此間無客，早些回府的妙。免得晚了有客人來報到，彼此撞見，少不得要取笑生事。”十四娘和舒培聽了，都覺有理。舒培也不言聲，站起身向著夏煙湖深施一禮，轉身離去。夏煙湖雖然身不能相送，眼睛卻只管望著，直到他人影兒不見，這才回身躺下，身子側向床裡，任十四娘長