胃的附近，並以夾雜著高興和不安的表情看著噶爾，此時他雙眼下方的黑眼圈看來比平時更深了。

雖然不清楚是基於什麼理由，但是堤﹒澀魯過去似乎曾告訴唐皇帝李世民『噶爾會使用魔術』，促使噶爾被留在長安。

聽說，皇帝之所以會強留噶爾，實際上是因為傾心於他的人品與廣博的知識，所以皇帝想讓噶爾成為自己的大臣，甚至還花了半年的時間遊說他。在翠蘭出嫁之前，皇帝反倒比較熱衷在花心思得到噶爾這個人才。

正因如此，堤˙澀魯當初對皇帝的建言，並不能算是宰相噶爾被留在長安的主要原因。

然而，翠蘭第一次聽到魔術這個名詞時，感到非常好奇；同樣的，皇帝也被吐蕃的神秘感所吸引，或許這也是他後來留下噶爾的理由之一。

「……噶爾大人。」

堤﹒澀魯呼喚噶爾的聲音聽來有點顫抖。

「您終於回來了。」

「託堤˙澀魯大人之福，我得以全心全意地與皇帝交涉。」

堤˙澀魯一聽此言隨即愣住，並皺起眉頭。

「您說……交涉？」

「多虧您向皇帝建言將我留在長安，讓我不只在當地進行了仔細的觀察，而且還取得了派遣留學生前去長安的約定。」

「請問派遣留學生……是什麼意思？」

「就是將吐蕃的貴族子弟送往長安學習漢文，若能增加看得懂唐書籍的人，應該有助於穩定邦交。」

「……您說得沒錯。」

噶爾的眼神離開了喃喃自語的堤˙澀魯，轉到利吉姆身上。

「因此，在下希望能儘快討論出人選。」

「也對，就交給你了。」

「不能光是交給在下，也請利吉姆殿下認真參與選定。」

利吉姆聽到噶爾猶如責備般的回答，忍不住苦笑。

「我很感佩你的熱心，但接下來得先前往雅隆才行。去年夏天，桑布扎接到父王的指令，表示差不多該讓西吐蕃的臣民們瞧瞧王妃了。」

「這是松贊˙乾布王的命令嗎？」

「他還說等你從吐谷渾回來就出發。」

利吉姆在說話時始終直視著噶爾。

吐谷渾——

這個橫貫在大唐帝國與吐蕃之間、過去相當興盛的國家，如今被兩個國王瓜分成兩邊。

其中一邊是親唐派的吐谷渾，由接受唐帝國後援的諾曷銤王領導。

另一邊的吐谷渾則是親吐蕃派，由得到吐蕃後援的馬札多哥可汗統治。

噶爾在翠蘭出嫁一年後，獲得了大唐皇帝的許可離開長安。

不過他在返國途中，曾滯留在馬札多哥可汗統治的親吐蕃派吐谷渾，並度過了一個冬天。在噶爾自長安出發前不久，諾曷缽王所領導的親唐派吐谷渾內部曾發生內亂，兩個吐谷渾間因此曾一度關係緊張。

內亂的原因出在親唐派吐谷渾的丞相——宣王身上。

宣王原本一直主張應該與吐蕃保持友好關係，但是去年春末卻企圖挾持君主諾曷缽王，然後前往親吐蕃派的吐谷渾。

然而這個計劃卻早一步被諾曷銤王知道，於是諾曷缽王便逃到大唐帝國的領土，並借用唐軍之力誅殺了宣王與他的三個弟弟。

親吐蕃派與親唐派。

兩個吐谷渾的對立，就像是大唐帝國與吐蕃的對立。

然而兩國都不打算主動發動攻擊。

對吐蕃而言，唐是一個文化大國，他們希望不費一兵一卒就能取得唐的文物，儘管透過和親才總算正式展開了外交，然而這也只不過是剛起步而已。

對唐而言，吐蕃就像是潛伏在岩石區域的毒蛇一樣，唐希望他們能永遠沉睡。被高山包圍的吐蕃並沒有花時間去征服的價值，加上吐蕃民風勇壯威猛，假使雙方關係惡化，唐就必須冒險去削減原本用來應付周邊諸國的兵力以對付他們。

再者，吐谷渾的人民原本就不打算積極戰鬥。

夾雜在兩個吐谷渾之間的緊張氣氛，隨著諾曷缽王滯留大唐帝國而陷入了膠著狀態。

就這樣過了半年，噶爾回到了吐蕃東方的王都擦宿。

「因為你判斷諾曷缽王暫時不會有所動作，我才決定前往雅隆，所以在收到你的歸國通知後，我就立即向途中會經過的國家發出了訊息。」

利吉姆傾身向前詢問噶爾。

「如何？你應該也很想回家吧。要不要一起去雅隆？」