李蓮英，讓他幫著在老佛爺面前說好話。否則武昌的事兒鬧得有鼻子有眼睛，又是姑娘又是女婿的，臨了這女婿竟是假冒皇上的頭號罪犯，，當然，這後一條絕不能說出去，連李蓮英也不能說，反正張之洞這份電報是直接發給他的。

第二天一大早，瑞王到了朝房，正想找李蓮英，設想李蓮英找上門來，說老佛爺有急事召見他。瑞王做賊心虛，半道上便問李蓮英，老佛爺是不是為張之洞奏本找他。

“王爺今兒是怎麼啦？樂胡塗了？”李蓮英一時沒明白他意思，心想王爺還在想著女兒成親的事。

“蓮英，無論如何你今兒得給我兜著點兒！武昌那事兒它不怨我呀！”瑞王急了，求著李蓮英。

“武昌那事兒到底怎麼著了？”李蓮英聽出有些不對勁。

“你還不知道啊？”瑞王看得出對方不是裝的，是真不知道。心想張之洞除了給他發了電報，再沒給朝廷發了，成心給他面子。想到這兒，他吞吞吐吐不說了。李蓮英長的一雙什麼眼睛，可毒呢，他一眼便瞧出對方有重要事情想說，見自己不知道，又不想說了。

“我不知道，可備不住老佛爺知道啊。您這會兒還不給我個實底，我想幫也幫不上了！”經李蓮英這一聲嚇唬，瑞王終於咬咬牙，趴在李蓮英耳邊，將榮慶新婚之夜，畏罪潛逃的經過說了一遍。

“怪不得老佛爺一早兒就氣兒不順吶！”李蓮英聽後心裡一驚，覺得這事兒鬧得太大，怪不得老佛爺今兒一早便獨自進了佛堂裡燒香，一句話都沒有。“蓮英，您得救我！”瑞王慌忙說。

“奴才不是找釘子碰嗎？”李蓮英一臉為難。

瑞王急忙從靴子裡取出事先早就準備好的銀票，塞進李蓮英手裡，說這個您先拿著，回頭咱們再找補。“這多不合適啊！咱們是什麼交情？”李蓮英嘴上這麼說，手中的銀票已經揣進懷裡。

瑞王隨李蓮英一路來到佛堂。殿門大開著，只見慈禧正在神龕前焚香膜拜，神態極為虔誠。李蓮英讓瑞王站在門外，悄悄走到慈禧身後說瑞王來了。

慈禧站在祖宗畫像前默禱了一陣子，這才轉身吩咐李蓮英，叫瑞王快進來。李蓮英走到門口，向等在那兒的瑞王招手。瑞王一進門，便給慈禧磕頭。慈禧指著祖宗的神像對瑞王說：“朝哪兒跪？跪祖宗。”

瑞王慌忙向祖宗神像跪下，一邊磕頭，嘴裡一邊喃喃有詞。

“知道不知道，我宣你幹嗎來了？”慈禧問。

“奴才不知道。”

“我的心事你也不知道？”

“這……奴才不敢妄測。”

“祖宗，您瞧瞧，我使喚的都是些什麼人哪！”慈禧面對祖宗六兒子。想到他們家勢力已經很大，兒子再立為大阿哥，往後慈禧不在了，那不成了他們家天下？

“端王的兒子？”慈禧愣了一下。

“老佛爺看呢？”瑞王反問。

“那就問祖宗吧！”

慈禧走到香菸鐐繞的神龕前，點起一至香，插在祖宗神像的牌位前，雙手合什，深深地向大清國締造者的先人們彎腰鞠躬。然後，她從案上抓起一枚銅錢，說正面朝上，就按瑞王說得辦。相反，要是背面向上，就立恭親王的六公子為大阿哥。慈禧一揚手，將手中的銅錢丟擲，瑞王眼巴巴瞅著那枚銅錢在空中劃過一道晃眼的弧線，“咣噹”一聲落在地下，他急忙閉上眼，不敢看那最後的結果……

第二十四章　苦戀

吟兒與榮慶，珍妃與光緒，他們都在這同樣絕望的苦戀中煎熬。吟兒巧妙地利用大阿哥替皇上和珍妃傳遞信物，吟兒突然被調往皇上身邊，臨分手前，珍妃毅然懇求吟兒替她跟皇上生個兒子，為的是挫敗慈禧的陰謀。吟兒對此目瞪口呆，不知所措。

下午，光緒在御花園裡漫步。幾名太監跟在他身後，與他保持一定距離。瞅著滿園生機勃勃的草木樹叢，想起這些草木一年一度的衰榮，心裡說不出地感慨。時間真快啊！轉眼間，他在瀛臺已經住了大半年了。慈禧對他不像先前看得那麼緊，但對北三所的珍妃卻毫不放鬆。

自那天晚上由茶水章安排他與珍妃見過一面之後，他再也沒能見到她。一想到她，他心裡就隱隱作痛。有人說時間能治好一切傷痛，對他也許是個例外。隨著時間的推移，他對她的思念越加凝重，像那園子裡的石榴樹，凋謝的花苞裹著密密麻麻的果實，那是樹兒枯紅的血液凝聚而成。

面對滿園初夏時節的綠肥紅瘦，光緒心裡充滿了傷感。去年這個時候，珍妃還陪著他，兩人還親密無間地