小格格吵著要榮慶給她酒，榮慶只得又給她倒了杯水。小格格瞪著一雙血紅的眼睛，說榮慶想把她灌醉了：“不行，一人一半兒，喝交杯！”榮慶無奈地陪著她喝了半杯水，這才告訴她，這不是酒，是茶。小格格硬說不是茶，是酒。

“格格！上頭還飄著茶葉呢！”榮慶說。

“我說是酒就是酒！我的話就是旨意！”

“你醉了！”

“不信再來三大碗試試？”

“好了好了，我信，一百個信。”

小格格為了證明自己沒醉，低聲跟榮慶說起京裡換皇上的事。榮慶心裡一驚，說她胡說。小格格翻他一眼，說你還有我知底？上頭把我們這些近支的半大小子，全過了一遍篩子：“有人提恭王府，六叔死活不幹，說他兒子不成才！還有人提端王府，他們家那小子十四了，除了不愛念書，別的都他媽在行！”

“就沒人想到你們家呀？”如果說開始榮慶沒當一回事，這會兒卻認真起來。

“能沒有嗎？這年頭什麼都缺，就是不缺捧臭腳的！我那阿瑪也犯了暈，成天鬧心，真打算當個太上皇呢！”小格格說完放聲大笑。榮慶明白了，經他和茶水章這一趟武昌之行，皇上雖然暫時換不了，但又開始著手另一個陰謀。慈禧準備立大阿哥，也說是所謂的太子，隨時準備接替光緒皇上的位子了。

小格格酒勁上來了，跑到屋外吐了一地。榮慶一邊扶她，一邊叫來了府上的丫頭們，讓她們扶小格格回自己房間。小格格一邊吐一邊掙扎，不肯離開榮慶睡房，但拗不過丫頭們人多，七手八腳地將小格格連拖帶哄地架走了。

榮慶關上門，正想吹燈睡覺，突然有人輕輕拍門。榮慶心裡納悶，心想這麼晚了，誰還會上他這兒來？他開了房門，見是大帥府上的馬二爺。儘管這位幕僚陪著小格格和榮慶二舅喝了一晚上酒，卻毫無醉意。他隨手關了房門，沉下臉問著榮慶：“金先生，您真等著洞房花燭嗎？”

“唉，只好將就了……”他嘴上這麼說，其實一直拿不定主意，到底走還是留。

“那好吧，”馬二爺遞給榮慶一張銀票，“這是大帥的一點兒意思。”

“三千兩？”榮慶接過銀票一看，心裡嚇了一跳。馬二爺故意提醒對方，讓他看清楚，說要想兌成銀子，得到上海滙豐銀行。

“馬老爺！這……這太重了吧？”

“換杯喜酒是重了點兒。當盤纏也許還不一定夠。”馬二爺說到這兒頓了一下，笑了笑說，“就看您去哪兒了。”榮慶立即明白過來。這張銀票和皇上寫的那些沒封口的喜字，同時在提醒他，如果他與小格格成親回到北京，一場大難必定會落在他頭上！

第二天，小格格一直睡到中午才醒了酒。她在丫鬟伺候下換上一身新娘的嫁衣，打扮得花枝招展，像九天下凡的仙女。臨到拜堂前，突然發現她愛得死去活來的榮慶，也就是今兒要與她成親的新郎官突然不見了。面對他的不辭而別，性格剛烈的小格格傷透了心，當場昏過去，榮慶二舅和同來的衛士一個個全部嚇得目瞪口呆。

與此同時，精心策劃榮慶出走的張之洞和馬二爺，正躲在密室裡，準備草擬電稿，向朝廷報告榮慶出逃事件。當馬二爺告訴張之洞，榮慶是昨天深夜由江邊碼頭上了船，估計這會兒他已經過了九江。張之洞點點頭，說這就可以放心向北京復旨了。大帥一邊思忖一邊在屋裡來回走動，馬二爺坐在案前，提起筆準備記錄。

“假皇上一案，當然實話實說……”張之洞說了前句想著後邊的詞兒，不緊不慢地說，“至於榮慶，你就這麼寫：瑞王的格格喜招郡馬，老夫賀喜，發覺新郎形跡可疑，認定他就是冒充皇上、詐騙武昌的匪人……”

“於是匪人畏罪潛逃。”馬二爺心領神會地接著對方的話茬。

“對，就這麼寫。”

“那……小格格回去可怎麼交代呀？”

“那隻好請她的令尊大人想辦法了！”張之洞笑笑，突然覺得不用直接給朝廷復旨，把電報直接發給瑞親王，這樣表面上給了瑞王面子，實際上是讓他作蠟，“下文自然就不必你我操心了！”雞飛蛋打，兩頭落空。瑞王做夢也沒想到會鬧出現在這個結局。

他站在書房裡，瞅著窗外飄起零星的雪花，恨得直磨牙齦。他在心裡對自己說，這不是找病嗎？張之洞呀張之洞，你這不是成心讓我吃啞巴虧，有苦不能說。他抓起張之洞發來的電報，氣得渾身哆嗦，幾次想扯掉又忍住，再一次讀著上面的電文。

想來想去，唯一的辦法就是找