咧咧地走上來，笑著說：“昨晚我們還沒有被允許加入戰鬥，不過以後會的！安不安定還是得用劍來決定啊。”

皮斯卡也沒有反駁：“我們既然在阿卡羅亞住下，就把這裡當做第二個故鄉，為它戰鬥是義不容辭的。”

“您這樣想令人欽佩，先生，有準備比什麼都好。”

“哦，對了。”皮斯卡搔了搔後腦，“還有一件事。有個人想見您，她以前幫過我們，所以我就帶她來了。”

那個蒙面女人牽著馬走過來，揭開了頭巾，露出一張漂亮但飽經風霜的面孔，克里歐覺得她有些面熟，稍稍回憶了一下，忽然吃驚地叫道：“希爾小姐！”

這個全副武裝的女人原來是十年前一起進入地宮的倖存者莉婭？希爾，羅捷克斯二世親自挑選給克里歐的護衛之一。在與妖魔王的戰鬥之後，她和其他幾個人一起被送回了地面。

莉婭？希爾向克里歐微微地頷首，她的眼睛周圍已經有了皺紋，但是棕色眸子卻仍然清澈。“能再次見到您很高興。”她用發顫的聲音說道，“我一直以為您已經死了，伊士拉先生，整整十年……我今天早上來到這裡，看見了皮斯卡，當他告訴我您還活著，我簡直不敢相信我的耳朵。”

“我活著，希爾小姐。”克里歐握住她的手，“您也活著，這真是太好了。”

“我現在叫做莉婭？巴奇頓。”她告訴遊吟詩人，“我和米克回到地面以後就結婚了。”

“我祝賀您，巴奇頓夫人。”克里歐笑著說，“不過，巴奇頓先生在哪兒？他還好嗎？”

莉婭臉上的笑容立刻僵硬了，她的表情有些古怪，隔了好一會兒，才地低聲回答：“我正要去找他……伊士拉先生，我可以和你們同路嗎？也許我們可以好好地談一談。”

“我們要離開阿卡羅亞了，去東邊。”

“沒有關係，先生。”莉婭懇切地說，“現在我是在法瑪西斯帝國到處奔走，到哪兒去都可以。我得跟您談談，先生。”

克里歐從她的眼睛裡看到了焦灼，於是點點頭：“好的，巴奇頓夫人，很高興再次和您同行。”

莉婭露出欣喜的表情，連忙上馬。

克里歐跟皮斯卡和沃夫再次道別，終於繼續往前走。

出了米斯洛鎮的地界，阿卡羅亞的荒涼和寒冷再次撲面而來。雖然他們走的是客商來往的官道，但是往日的繁榮已經不見了。兩旁隨處可見荒廢的酒館和旅店，還有一些枯死的數目。道路因為缺乏修繕而坑坑窪窪，混合著泥水，馬兒走上去也顯得不怎麼開心，偶爾會不耐煩地甩甩頭。

菲彌洛斯騎著黑馬走在前面，克里歐和莉婭？巴奇頓走在後面，聊著這十年的事情。

“當時從地下回來，我落在斯塔公國的一個小鎮上，沒有受傷。”莉婭告訴克里歐，“我和科斯納殿下在一起，所以他很快回到了王城，休息了幾天後，我們啟程去薩克城向陛下當面彙報地宮中的一切。”

“見到其他人了嗎？”

“見到了。我們住了大約三個月，當時所有被送回地面的人都聚集在王宮。陛下反覆地聽我們的描述，把所有的細節都記了下來。他甚至命令赫拉塞姆隊長在全國派出了秘探，想要找到你們的蹤跡，但是因為沒有訊息，所以我們都以為……”

克里歐點點頭：“我完全理解。”

“之後我和巴奇頓離開了王宮，我們請甘伯特大人主持了婚禮，然後想要回阿卡羅亞定居。我們擔心妖魔會侵擾我們的故鄉，所以希望能為她出點兒力。但是後來發生的事情，卻讓我覺得很古怪。”

“您指的是什麼，巴奇頓夫人。”

莉婭緊緊地抿著嘴，好一會兒才開口說：“還記得我剛剛被送出地宮的時候嗎？我和科納特大公殿下是一起的，我在光柱之中時，看到他的耳朵——就是朝向我的左耳處——有一大塊黑色的汙跡，當時那東西正朝他的耳心流動，我叫了一聲。但是當我們出現在地面以後，我發現那黑的東西沒有了。”

克里歐皺起眉頭，努力回憶著當時第十層聖殿中的情形，因為面對著妖魔王的一連串混亂干擾了記憶，他已經完全想不起那片刻中莉婭是否叫出了聲。

“我懷疑是我看錯了，”她接著說下去，“但是後來我發現科納特殿下跟從前有點不一樣。大概是從他繼任了杜克蘇阿親王之位開始的……他比我小几歲，在我們相處的日子裡，我認為他是一個聰明、樸實、溫和的少年，甚至有點軟弱。但是當他離開薩克城回到斯塔公國繼位的時候，我發現也許我錯了…