“姑娘，假如我沒有猜錯，姑娘大約也是在一年前才搬進這裡住的。”

“你是說，這房間有古怪？”

“不，我沒有說過。”

“石師父，不，石大夫，照你看，我這是什麼病？”

“姑娘，你也不用瞞我，幸而你本身的內力純正深厚，要是換了一個普通人，早該在半年前就死掉了。不過，這一年多來，你的功力也受到阻限，沒有多大進展吧？你不必告訴我師承門派，我也不慣告訴別人的，既然我們碰上了，總是有緣，我就試試盡力為姑娘治一治這個病吧！”

“石大夫，到底是什麼病呢？”

“現在你先別問，我也很難有把握說得準，且等有了事實之後，就是我不說你也會明白。”

“那我該怎麼辦？”

“你等一會叫人準備五斤上好的陳酒，要上好的，用個罈子載著備用，再叫人賣二斤大蒜頭，去衣，用水洗淨並吹乾，要吹到幹，就這兩樣東西夠了。”

“還有，這兩種東西都不可放到屋裡，放到外邊大客廳好了。”

“就這麼了？”

“就這麼了！”

“好，我馬上叫人準備。”

“不要太急，更不可打鑼打鼓，能少讓幾個人知道就最好。”

“好的，我明白。”

“我該走了。曹師父可能已經在外邊等我了。”

“曹師父才不會這麼快的呢，你等一會，我陪你出去走走。”

“去哪裡？”

“去買酒和蒜頭呀，你忘了？”

“那也用不著自己去！”

“不，我怕你走了之後，那個劉公子又來纏人。”

“那麼，我們去哪裡？”

“管他呢，出了門再說。”

“好吧，我就做你的保鏢好了。”他笑說，她也笑了。兩個人談得真是投機。

兩個人出門的時候，恰巧和尚書公子打個照面，他趨前叫了一聲“竹瑩姑娘”，她朝他看了一眼，說：“你好！”連名也沒一句，把尚書公子氣得呱呱叫，粗言也衝口而出。她頭也不回，和石喜稜出門，乘興而去。

竹瑩與石喜稜兩個出門不到盞茶時光，輿夫已經回到桃花江了。鴇母問姑娘去了哪裡，他們說，姑娘出了街口不遠就叫他們回頭，自己與石喜稜步行去了，至於去哪裡則不知道，鴇母聽得，倒有點不安了。

不過，她不用擔心，傍晚時候，一乘小轎把竹瑩抬回來了。她顯得容光煥發，十分高興，以致鴇母有了另外一種擔心，怕她與石喜稜有了超友誼關係，她就損失不少了。看竹瑩眉舒眼笑，神采飛揚，確似。但看她全無睏倦態，又不相似，所以心中十五十六，總想找機會發問，卻又怕觸她之怒，引起嚴重後果，所以遲疑不決，訥訥未能出口。

不過，在鴇母看來，這是一件大事，不能不問一個明白的，所以在她認為適當的時候，便婉轉的問了。竹瑩聽了真是有氣，急急地說，“你以為所有的男人都是你所認識的那樣嗎，我認識的朋友，才不象你的朋友那麼下流！你別疑神疑鬼！”

“阿彌陀佛，這樣我就謝天謝地了！”鴇母說道：“不過，似石師父這種人，又粗魯，又沒錢，好勇鬥狠，常常有危險，你還是不要和他太親密，男女之間，日久情生，我見得多了！”

“媽，你還有話要說嗎？我要歇息了！”

“你聽媽話，媽是為你好呀！”

“我幾時不聽媽的話？我一直都聽你的話呀！”

“這才是乖女！你今後少和他來往一些吧！”

“你這樣想可能要失望了，他今晚就會來了！”

“他今晚來？你說……”

“嗤”一聲，竹瑩忍不住笑了。她轉身就進入睡房，不理會鴇母了。

鴇母不知他這話是真是假，恨恨的在心中罵：死丫頭，你遲些時就知價錢！

天黑的時候，有人送來一罈上等好酒，還有二斤蒜肉，鴇母聽說是竹瑩買的，心中大為驚異，不知她又搗什麼鬼，但不敢追問，只好暗中監視。

入黑之後，妓院更熱鬧了，這一天竹瑩心情好，也肯見客了，所以桃花江更形熱鬧。鴇母是又驚又喜的，喜的是竹瑩肯見客，驚的是她心情特別好，由見客之外還肯飲酒這一點可以見到。而這一切，是在她認識了石喜稜，和他去玩了半天之後才發生的，可見得她對他極有好感，他對她的影響力極大，在鴇母看來，這是十分危險時。她非及早加以防止不可。