嚷成了一片。

老族長：“大司馬，你就說吧，要多少軍糧了？”

“回老族長，至少十萬石。”

老族長一咬牙：“十五萬石！只留五萬石壓倉救急！老哥哥們以為如何？”

“贊同了！”族老們異口同聲，竹杖篤篤成了一片。屈原激動了，熱淚奪眶而出，肅然整衣，向老族長與族老們撲地拜倒。當日午後，屈氏老族長髮出了徵發令，整個三百里封地便緊張忙碌起來了。

農家商賈的牛車從四面八方趕來，漁家舟船也從湘水資水汨羅水絡繹不絕的順流而下，幾百個大村落聚集的一萬多兵勇，也極快的組成了一支護糧軍。入夜開始裝車裝船，人聲鼎沸，城堡內外的燈籠火把連成了一片海洋。兩日之內，十五萬石糧草竟是從水陸兩路悉數運出，連族老們都乍舌驚歎。

屈原總算鬆了一口氣，可心裡卻更加沉重起來。屈氏部族不但獻出了十五萬石糧草，而且徵發了全部牛車馬匹漁舟與族中壯丁。這意味著屈氏部族獻出了全部實力，一旦國中有變，大族抗衡，屈氏部族便喪失了反抗能力，便可能任人宰割！其中的全部關鍵，都在於對秦國的這一仗能否戰勝？戰勝了，屈原與屈氏部族便是挽救楚國的功臣，挾戰勝大軍之威，楚王也只有按照他的主張進行第二次變法。可是，一旦失敗了呢？屈原不敢想，也不願想。目下，他只有一個願望：儘快趕到丹水戰場，與新軍將士同心浴血，戰勝秦國！

七、秋風沙場兮何堪國殤

丹水谷地，楚軍的土黃色大營與秦軍的黑色大營遙遙相望。

丹水谷地在秦國的武關東南，既是楚國的西北大門，又是秦國的東南大門，歷來是秦楚兩國兵戎相見的老戰場。楚國在這裡沒有少過駐軍，即或在六國聯軍攻秦的優勢時候，丹水谷地的十萬大軍也沒有移動。聯軍兵敗後，屈原深恐秦國趁勢偷襲，便又增調了五萬兵馬到丹水谷地。這十五萬大軍的統帥，卻恰恰是昭氏一族的老將，柱國將軍昭常，副將則是景氏大將景缺。景氏部族與屈氏部族長期通婚，素有淵源。昭氏卻是屈氏的夙敵，如同屈原與昭雎一樣水火不容。

面對秦國開出武關的二十萬大軍，昭常只是深溝高壘防守不戰。秦軍也只是紮營對峙，沒有進攻的跡象。兩軍大營如此對峙了幾個月，秋風一起，楚軍便漸漸鬆懈了。這一日，昭常突然接到斥候急報：八萬新軍兼程北上，已經到了三十里之外的丹水均水交會處！昭常大是驚訝：新軍是屈原的臺柱，如何突然便開到了丹水？他並沒有接到楚王的增兵詔書，也沒有接到伯父昭雎的密札，這八萬大軍來得不是太蹊蹺了麼？狐疑歸狐疑，畢竟都是楚軍，他擁有的兵力又超過新軍一倍，也就沒有太放在心上，只是吩咐總領斥候營的軍務司馬隨時稟報訊息便了。

“稟報柱國將軍：新軍大將屈丐前來拜會。”暮色時分，軍務司馬匆匆走了進來。

“屈丐？這頭老犟驢！帶了多少人？”

“只有兩名副將隨身。”

“噢——，那就請進來吧。”昭常本打算升帳聚將，一聽屈丐只有三人，也就作罷了。

屈丐昂昂進帳，徑直走到帥案前：“柱國將軍昭常，拜接王命兵符——！”

昭常一陣愣怔，眼看著屈丐接過副將手中的銅匣，卻也不得不躬身到底：“臣，柱國將軍昭常，恭迎王命兵符。”屈丐一伸手，銅匣“當”的一聲彈開，半尊青銅銘文象赫然入目！這便是楚軍大將人人熟悉的象符，兩符勘合，軍中大將便得聽命於新來大將。

“柱國將軍，勘合兵符了。”威嚴持重的屈丐卻是不冷不熱。

昭常實在弄不明白這突然的變化，心中亂做一團麵糊，可這是要命的時刻：不奉王命，持兵符大將便可立斬抗命將領！眼看屈丐臉色黑了下來，昭常只得下令：“中軍司馬，勘合兵符。”中軍司馬從後帳捧來一個一般大小的銅匣開啟，昭常捧出了裡面的半尊青銅象符，與屈丐手中的半尊青銅象符一碰，只聽“咣——”的一陣振音，一尊大象便渾然一體了。

“昭常將軍聽令！”

“末將在。”昭常憋得滿臉通紅，心中依然是一團麵糊。

屈丐展開了一軸黃絹：“楚王詔命：昭常怯戰不出，抗秦不力，著即革職，于軍前戴罪立功！所部大軍由屈丐統帥，大破秦軍！”

昭常大喊起來：“屈丐！何有如此王命？堅守不出，可是楚王嚴命啊！”

屈丐冷笑：“莫非本將軍不是王命？來人！將昭常押到新軍大營看管！”

不知何時，帳外竟多了一