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安陸大營,老將軍屈丐已經率領部將二十餘人,在中軍大帳焦急的等待。將近正午,屈原飛馬趕到,低聲對屈丐說了幾句,便走到帥案前痛心疾首道:“諸位將軍,屈原無能,沒有除掉張儀。目下秦國虎視眈眈,楚王卻一味退讓,楚國危如累卵,屈原敢問各位:我當如何處置?”
“討伐秦國!雪我國恥!” 大將們異口同聲。 “好!眾將有復仇猛志,楚國便有希望!”屈原一拍帥案,竟是感慨萬端:“這一仗沒有王命,非同尋常。但是,屈原有王室兵符,楚王戰後追究,罪責便由屈原一身承擔。戰勝了,諸位大功!戰敗了,諸位無罪。”
帳中沉默了,良久,大將們轟然一聲:“願與大司馬同擔罪責!”
“豈有此理?”屈原笑了:“諸位記得了:有你們在,楚國便有振興生機。都跟我一體論罪,連救我的人都沒有了。屈原不會打仗,只能為諸位做這一件事,就不要爭了。”
白髮蒼蒼的屈丐道:“我等早就準備好了,隨時都可拔營!大司馬就下令了!”
“好!屈原只定兩件事:屈丐將軍統兵攻秦,屈原調集糧草輜重。”說罷一拱手:“老將軍,調兵軍令你來了!”
屈丐大步赳赳走到帥案前:“大軍立即集結,由大司馬訓示全軍!隨後按三軍順序開拔,兼程趕赴丹陽!”
“謹遵將令!”大將們轟然一聲,立即魚貫出帳了。
片刻之間,山野軍營便響徹了此起彼伏的牛角號,尖銳急促,聽得人心顫。不消半個時辰,八萬新軍便在大校場列成了整肅的方陣,除了獵獵戰旗竟是毫無聲息。已經跨上戰馬的屈丐可著嗓子喊了一聲:“三軍整齊!大司馬訓示——!”
一身軟甲,金黃戰袍,屈原大步走上了將臺:“三軍將士們:秦國大軍壓境,楚國已經到了生死存亡關頭!不打敗秦國,楚國不能變法,就只有滅亡!你們將淪為亡國之奴,你們的好日子,就會象雲夢澤的晨霧一樣被風吹散!你們的爵位,你們的土地,你們的家園,你們的父母妻兒,都會被秦國虎狼的利爪撕得粉碎!楚國勇士們,為了楚國,為了變法,為了你們的夢想,為了新軍的榮耀,用你們的滿腔熱血去洗雪國恥,去打敗秦國虎狼——!”
“洗雪國恥——!滅盡虎狼——!”
“楚王萬歲——!”“變法萬歲——!”“大司馬萬歲——!”群情沸騰,萬眾洶湧,那山呼海嘯般的吼聲震得大地都在顫抖。
號角嗚嗚,馬蹄沓沓,八萬大軍開拔了。屈原飛身上馬,淚眼朦朧的將大軍送出三十餘里,方才忍痛折返。他要做的事任何人都替代不了,這便是為大軍徵集糧草。調集糧草如同調集軍隊一樣,必須持有國王的兵符。楚國軍法:兵糧一體,要想調糧,須得先有調兵權,無調兵之權便無調糧之權。這次大軍出征沒有王命,調集糧草便成了最大的難題。軍營屯糧只夠十日,已經先行運出。連同路程耗糧,大軍到達戰場後便只有三日餘糧了。其後糧草若不能源源接濟,新軍抗秦便將成為天下笑柄。在楚國大臣中,只屈原有楚王叫嚷復仇時秘密特賜的兵符,與中原各國的虎符不同,那是半隻有銘文的銅象,軍中呼為“象符”。若楚王還記得此事,緊急下令各糧倉取締屈原象符的效力,屈原便要抓瞎了。目下,屈原便不斷禱告上天:但願楚王一時顢頇,將秘賜兵符的事忘記了。
回到留守大帳,屈原立即命令軍務司馬:攜帶大司馬令箭,到安陸倉調集軍糧十萬石先行運出!這是一次試探,若能夠調出,則十萬石糧米足夠八萬大軍支撐一月有餘,即便此後楚王廢了屈原象符,至少也還有迴旋的餘地。安陸倉是供應新軍糧草的最近糧倉,倉令已經好幾次與屈原堪合兵符,若安陸倉調不出糧草,就意味著楚國所有官倉都對屈原關閉了。
次日清晨,軍務司馬風塵僕僕的稟報:安陸倉能調糧,但卻只有兩萬石存糧,壓倉之外,只能給新軍一萬石!屈原一聽大急,一萬石僅僅只是十天的軍糧,對於七八百里的運糧距離來說,除去押運軍士與民伕牛馬的消耗,運到也幾乎只剩下七八萬石了。所謂千里不運糧,便是這個道理。往昔,房陵大倉在楚國手中,那裡距離丹水最近,雖然是山路難行,卻也可以牛馱人挑天天運,不愁接濟不上;如今房陵丟失,楚國其他幾個官倉便顯得頓時乾癟起來,不是沒有充足的糧草,便是距離遙遠難以運輸;安陸倉堪堪合適,偏偏卻只有一萬石!若不立即籌劃,大軍斷糧便是完全可能的。
“一萬石運走沒有?”