事還須考慮得周全一些。前些日子，祁家的聘禮已到了。不如，早些將暮兒嫁過去，只是不能風光地嫁了。我們只能放出風聲，說是將念兒許到北辰或端南的某個人家，到時將嫁妝聘禮一一運送過去。暮兒此去西夷還不知什麼時候回來，八月不能讓她在家。到時，暮兒不在京，只有讓念兒代嫁，木已成舟，便也由不得他了。不過，此事還須與沐大人通個氣，那邊也好準備。”

次日，蘇夫人讓梅柳將曾念叫到了沉香居，對她說：“念兒，你所說的事，我已經與老爺商量過了。雖然你是養女，但好歹也是兵部尚書的女兒，我們覺得不能讓你給人做媵妾。”她的話剛落，曾唸的眼圈就紅了：“可是，我想嫁的只有他一人，我並不在乎給人做媵妾。”蘇夫人喝了一口水，道：“你彆著急啊，我話還沒說完呢。你也知道暮兒她並不想嫁進右相府。我們想，不如你代暮兒嫁了。”

曾念一驚，不可置信地抬起頭來：“真的？”

蘇夫人點頭道：“雖然我也覺得賀蘭大人對你無意，你嫁過去未必會開心，但你既然這麼懇切，我也不忍心阻了你。不過因為是太后賜婚，我們如此做是擔了許多幹系的，只盼你們木已成舟後，賀蘭顥崐不會馬上發作。此後的路，就靠你自己啦。”

曾念點頭道：“念兒知道‘縱被無情棄，不能羞’。”

蘇夫人看著她的神情，忽有些不忍，看著她說：“念兒，真的受了委屈，辛府還是你的孃家，一定要回來啊。如果，如果真的不能忍受，不如就回辛家了。”

曾念應了，低下了頭。

既定出這李代桃僵之計，辛府便上下忙亂了起來，自然不能真的讓太后派了內宮的人來幫忙，辛府決定先在六月選了吉日辦了辛梃的婚事，又放出風聲，說為曾念定下了端南的馬家，婚期定在辛暮的婚後。暗裡，辛梃自派人聯絡沐承英，私下商量各種細節不提。

西夷也是以遊牧民族為主的草原國家，在著大片的草原、森林，當然也有戈壁和沙漠。祁暮雖說在西夷生活了九年，對這個國家卻不瞭解，西夷話也不會說只能勉強聽懂而已，虧得有祁峰在一邊，兩人這一路也算是順利。他竟然還會說西夷話，見祁暮奇怪，他解釋說：“我這幾年，買馬賣馬，來西夷也不知多少趟了。你要知道端州雖說與雲陽交界，但玉蒼山脈有一段也是延伸至西夷境內的。行商多時，語言便不成障礙了。”

這一路，祁峰帶她看遼闊草原，壯美雪山，無涯翰海，祁暮只覺天高地闊，那份晦暗的心情漸漸淡去，笑容也漸漸地多了。每到一個大城，祁峰便會放飛小閃一次。隔個一兩天，小閃又會帶來新的訊息。

那日，他們已經走到一片戈壁邊上，斜穿過這片戈壁的一個角，便到棲鳳山下了。他們在一個小鎮歇了下來，準備補充一些水、糧再往前走。雖說要走的這塊戈壁並不大，但總是要準備得充分一些。小閃回來了，祁峰取下它腳上的竹管，展開紙條看罷，忽然一把摟住了祁暮。祁暮正看著窗外的漫漫黃沙發呆，被他嚇了一跳，一回頭便看到了他的笑容。她歪著頭看他，靜等著他說出什麼好訊息。祁峰輕啄了一下她的唇道：“暮兒，你喜歡怎樣的嫁衣？北辰的雲錦還是南郡的皺紗？嗯，夏日裡，要清涼一些，還是皺紗好一些吧，天青寨中有幾個繡工很好的大姐，我叫李季讓她們幫你繡嫁衣？”

祁暮睜大了眼睛：“太后收回賜婚的旨意了？”

祁峰笑道：“哪有這麼容易？不過她賜她的，咱們成咱們的親。反正你爹孃先答應了我的。”

祁暮掙開他道：“你是說私奔麼？這樣，我爹孃他們會怎麼樣？”

祁峰笑著摟過她：“怎麼會是私奔？有父母之命媒妁之言的。你爹孃答應讓我們先成親，我想選在七月，在我們北狄，七月是最好的季節了。還有三個月多一些，莊子裡應該來得及準備。”

祁暮愣了：“是爹孃的意思，那叢大哥那邊怎麼辦？”

祁峰道：“自有人要嫁他，你忘了辛府裡還有二小姐麼？”

“曾念？”

祁峰點頭，將他得來的訊息講給祁暮聽，並分析了道：“我想著，你爹恐怕已不想再留在雲城了，他們這麼做也許已經想好了抽身退步的法子。我猜叢顥崐就算發現代嫁真相，也不會馬上對你爹發難，他應該有時間離開。不過，再不濟，只要他們能到端南，入了玉蒼山，便安全了，只是生意上也許會受到影響。”

祁暮鬆了口氣，卻也在心裡祈禱，但願爹爹能夠全身而退。實在不行，不知道她去求皇上，能不能保住父親。