侄道：”外間議論如何？‘侄對以’人言有點銅臭‘。你的舉人，恐怕不免此味。“

龐某雖覺赧然，仍囑前人向翠湘重申夙約，偏值鄒中書春宮不第，毷氉無聊。

翠湘深慮年矢蹉跎，依然落花無主，委委曲曲嫁了龐某。

可見無貝之才，終究敵不過有貝之財呢！龐某帶了翠湘，從蘇州移到杭州，在忠孝巷裡構了一所大廈，風廊月榭，樓閣玲瓏。

杭州最好的是西湖，登山挽箯，臨水鼓棹，翠湘領略一點清趣。

鄒中書自從翠湘去後，桃花人面，隨處增悲。曾有幾首詩道：相遇偏從未嫁時，那堪回首說相思！十年一夢今方醒，愧煞揚州杜牧之。

不須石上證三生，月下花前舊有盟。都說嫦娥愛年少，賺人畢竟是科名。

罡風吹我太無端，巢換難分鳳與鸞。此去竟隨沙吒利，空教寂寞淚蘭幹。

深入侯門亦自傷，從今陌路愧蕭郎。酒痕倘話杭州舊，告我湖山勝故鄉。鄒中書離了蘇州，便赴內閣報到。這時中書已有津貼，得撰文，考軍機，著實興頭得很。這晚照例值宿，內裡發下批折來，他卻約略檢點。有一件四川總督的奏章，說什麼妖婦劉鞏氏，自稱活佛，私收女徒，黷亂淫穢，波及紳撍，奏請徹底查辦。諭旨已照所請。鄒中書反覆審視，迷離惝恍，都無確證，很有一點疑心。原來這四川揚總督，同劉鞏氏的父親鞏固，舊是同寅。鞏固從廣東知府解組，確有數十萬家財。劉鞏氏丈夫劉秉清，久經病故。鞏氏依父住在四川雅州，空閨守節，誦經茹素。不知怎樣遇著蛇神，同明季曇陽子相類。這蛇神坐臥相守，形影不離。鞏氏便能說點小休咎，鄰里親族，鹹來問訊，鞏氏偶然酬答，亦有微驗。大眾稱他活佛，也不過一句口頭禪。

況那邊巴塘裡塘，純是喇嘛，“活佛”兩個字，尤其不算希奇。

鞏氏雖然享此尊號，卻仍未出門一步。他有一個甥女姓俞，一個表侄婦姓石，均系孀居。自願跟著鞏氏，習學經咒。慫恿鞏氏捐資造庵，將蛇神稱為白衣大仙。鞏氏做了庵主，俞氏、石氏分任庵事。這庵裡比不得家裡，焚香點燭，有數十里外奔來的。叩示治病，施捨無算。俞氏的夫家，是浙江知縣；石氏的夫家，是湖南參將。家眷卻都在原籍。不過棄家入庵，舉動總有點越禮。偏這蛇神有了俞氏二女，與鞏氏漸次疏遠。有時纏奉二女臂上，有時蟠在二女股際，頭嗅舌吮，似有知覺。鞏氏隱懷妒意，又去招集幾個民間婦女，供蛇神娛樂。旁觀造言生事，說這蛇神能化白袷少年，夜御諸女。諸女受鞏氏魘鎮，不能轉動，任其淫穢。又說鞏氏實系人痾，半男半女，假託蛇神，希圖自便。流長蜚短，早吹入雅安縣耳裡。那知縣知道鞏家饒裕，想借題敲一筆大宗銀子。誰知鞏固叫他公事公辦，寧為玉碎，不為瓦全，分文不肯沾潤。

那知縣惱羞成怒，將鞏氏的庵夤夜查抄。鞏氏的庵一進三間，供著蛇神。左右均是師徒臥室，布幃藜榻，異樣蕭條。鞏氏帶著俞石二氏，褊衫寬履，盡是黃面瞿曇。只有髮鬢猶存，也是有如飛蓬，並無一點妝飾。鞏氏供年三十五歲，俞氏供年二十八歲，石氏供年二十七歲。問起蛇神究竟，恐氏卻侃而談，一不斂錢，二不惑眾，三不幻形，自滅自生，存廢只求公斷。

知縣是勢成騎虎，喝令差役四面搜檢。到得鞏氏房後，卻有活絡門閂，差役強自推開。內中三層階級，平廳錯列，佈置井然。

左右排著涼床，衾枕秩然，不知是何作用。旁邊還擺著二三皮篋，差役垂涎已久，急思染指。不料軟綿裹著，非金非寶，只有藤器數事。床下疊疊堆積，尺縑寸幅，也認不出什麼東西。

差役一概稟聞，知縣卻醉翁之意，並不在酒。既然搜不出儲蓄，將各物看了一遍，回衙擬了一道呈稿，略道：為呈報事：據卑縣所轄穿心街地方，有妖婦劉鞏氏，建立白衣仙院，施藥治病，鬨動遐邇。並有青年婦女，夤夜出入，稱為教徒。鞏氏自稱活佛，憑藉所祀蛇神，能知過去未來。鄉愚附和日多，殊深危惕。卑職為綏靖地方起見，知劉鞏氏為前署廣東瓊州府知府鞏固之女，曾嫁生員劉秉清為妻。秉清歿後，仍由鞏固收養，是以親謁鞏固，勸令將劉鞏氏嚴加管束，不得假神惑眾，致蹈刑章，詎鞏固置之不理。卑職訪聞劉鞏氏實系人痾，庵中黷亂淫穢，醜聲四播。卑職忍無可忍，於某月日帶同差役赴庵查抄。劉鞏氏暨其女徒俞氏、石氏，均經提訊一過，供詞閃爍，旋在鞏氏房後，搜出秘室一所。陳設華麗，形同婦女閨閣，並於篋中搜獲津藤偽器，床下發現色綾淫籌。當將鞏氏等三口帶縣拘押。查鞏氏等假神惑眾，已屬有幹