這時候，曾國藩只能求助於江西的主人。他能不能從江西巡撫陳啟邁那裡得到慷慨的援助，將決定湘軍今後的命運。

五十八歲的陳啟邁是湖南武陵人，與曾國藩同科入仕，有同年之誼，後來兩人同在翰林院供職，私交本來不錯。

曾國藩率領的湘軍，是湖南的地方武裝，一應糧餉，都要依賴地方官府。曾國藩想，他率領家鄉的部隊到江西攻打石達開的太平軍，陳啟邁這個老鄉加同科，應該不會刁難他吧。但是，他沒有想到，性情古板的陳啟邁拒絕了他的要求。

3月4日，曾國藩到達南昌，與陳啟邁會商，提出為水師添置船炮，要求江西另外建立三營水師。陳啟邁拒絕了他的要求。曾國藩只好另外設法籌措資金。書　包　網　txt小說上傳分享

1855年，咸豐五年（7）

他覺得道員劉於潯身手矯健，頭腦敏捷，便委任他為這三營水師的統領。湘軍的江西水師，就從這裡發端。

曾國藩告訴困在內湖的湘軍水師將士，他會與大家同甘共苦，一定要將他們救出困境。

太平軍不僅西攻湖北，還向江西內地推進。他們派部隊從都昌南下一百多里，攻打鄱陽湖東岸的饒州。另有一支太平軍，從安徽的東流和江西的建德南下一百多里，駐紮在景德鎮，向南邊的樂平運動。

湘軍為了阻止太平軍進入江西腹地，前往阻擊。羅澤南率領本部三千人，從南昌繞到鄱陽湖以東，抵抗太平軍的攻勢。湘軍的內湖水師則進駐鄱陽湖南端的康山。

羅澤南所部抵達章門，太平軍已攻佔饒州，向東南挺進，又攻佔弋陽。羅澤南將所部分為三營，尋找太平軍作戰。李續賓指揮左營，蔣益澧指揮右營，羅澤南自己指揮中營，唐訓方和劉希洛各自率部跟隨。

羅澤南所部於4月份與太平軍大戰五里亭，攻克弋陽。

太平軍隨即東進，攻佔廣信。羅澤南所部隨後追到，在城西烏石山紮營。太平軍分三路出擊，羅澤南正在指揮部隊修築壁壘，按兵不動。等到太平軍疲憊時，才揮軍猛擊，大獲全勝。

第二天，太平軍又出動大部隊來攻。這一次，太平軍吸取了教訓，見湘軍不動，他們也不衝鋒。相持約兩個時辰，羅澤南忽然下令衝鋒。李續賓的部將周寬世率部從左路衝向敵陣，為各路部隊的先鋒。湘軍四路掩殺，將太平軍擊潰，一直衝到城下。

城內太平軍開啟東門，慌忙撤走。

太平軍進佔廣信不過三天，就被湘軍擊退。湘鄉人周寬世升為守備。

羅澤南揮師向北，追擊太平軍，又攻克德興。太平軍向西北挺進景德鎮，羅澤南領兵追到，太平軍撤走。

此戰以後，饒州的太平軍向東北方挺進兩百多里，到達安徽祁門，又向東挺進六十里，在漁亭遇到浙江清軍的抵抗，斬殺清軍福建道員徐榮。太平軍繼續前進五十里，攻佔休寧，又向東進三十里，攻佔徽州。

太平軍由於有石達開和羅大綱控制九江與湖口，與安慶首尾相守，從這裡往東，安徽南部、江西北部和浙江的西北部，都有太平軍頻繁活動。一支支太平軍往來於江西和浙江，以及安徽的東流、建德、徽州、歙縣、寧國一線。

到這時為止，太平軍佔領安徽的廬州已達兩年，和春與福濟的清軍部隊駐紮在三星岡。曾國藩的湘軍被困江西，對安徽可望而不可及。兩支軍隊分隔長江南北，無法溝通。

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李孟群和彭玉麟奉命率水師增援武昌，到達武昌附近的江面以後，李孟群所部停泊黃鵠磯，彭玉麟所部停泊鯰魚套。

胡林翼率領增援部隊向武漢進發，還未到達，太平軍已佔漢陽。胡林翼率部在沌口駐紮，命令王國才所部從長江南岸進駐武昌。

武昌的守軍起初只有兩千人。增援部隊到達後，城內外守軍增加到一萬多人。

楊霈自己膽小避戰，卻沒忘了彈劾別人。清廷根據他的奏報，已將湖北布政使夏廷樾免職。胡林翼升任湖北布政使，李孟群接替他任湖北按察使。

在湖北指揮作戰的清廷高階官員，總督是無法指望了，陶恩培上任才三個月，胡林翼和李孟群剛從江西趕到，大家對於防守之策，都沒有成熟的方案。他們只能大致分工，陶恩培和知府多山負責武昌城的防守，胡林翼和李孟群在城外堵防。

太平軍對湘軍水師有所忌憚，不敢渡江，從興國和通山出發，取道青山，抵達塘角，派出一支部隊奇襲鯰魚套。

4月3日，胡林翼和李孟群對太平軍發起攻擊，忽見省城