了疑心，“文卿，”他謹慎地探問：“你打聽這些幹什麼？莫非你懷疑趙繼元—　”

“不是，不是！你完全誤會了。”洪鈞搶著否認，“此何等事？戊午的大獄可鑑，我管這些閒是非，惹出大麻煩來，於我有什麼好處？而況，我又憑什麼疑心人家？無非閒談而已。”

話雖如此，其實洪鈞確是在懷疑趙繼元，身挾巨資，別有圖謀。不過他的話說得毫不含糊，吳大澄當然沒有再猜疑之理。看看時候還早，他既對此有興趣，閒談一番，自無不可。

“會試的弊端，在前明不一而足。除了關節以外，多從謄房下手，或者將甲的卷面換給乙，張冠李戴，稱為‘換卷’；或者謄錄的時候，兩卷互易，而被換的原卷，暗中譭棄，稱為‘割卷’。不過這些損人利己的法子太狠毒，受害的人不會甘心，訴諸監臨，一調落卷，立刻原形畢露，所以早就沒有人敢用這種法子。不過傳遞的弊病，至今未絕。只是會試不比鄉試，凡是能應春闈的，至少文章可以做得通，所以明知某人在闈中有毛病，只是沒有作弊的證據，亦就無奈其何。”

“原來如此！”洪鈞心想，趙繼元所以有必中的把握，說不定就是場外有人接應，將草稿遞了進來，照抄一遍，亦未可知。但吳大澄既已疑心，不便再加細究，換個話題問道：“清卿，你說殿試有門路可走，倒要請教，是怎麼一個走法。”

“這也是近一兩年才興起來的風氣，前天剛有人傳授給我。”說到這裡，吳大澄起身張望，看清了沒有人，方始走回來低聲說道：“這個法子，倒不妨一試。”

原來殿試卷子雖彌封而不謄錄，所以看字可以辨人。歷來軍機章京在殿試中或中鼎甲，或點翰林，總比別人