於幻覺的長篇大論，他也有些累了，我去給他倒了杯熱紅茶，他捧在手裡又說：“所以，維布他的父母，上帝保佑他們的靈魂，一定是給這些幻影害死的。它們是我們家族終生的敵人，最厲害的對手，我從沒聽說過誰能打敗它們的。也許有吧，可打敗了幻影的人，又被其他東西打敗了。沒誰能總是贏，是不是？”

對啊，不瘋狂致死，也有疾病和別的災難緊緊地跟在你們身後。我忍不住嘆氣，我不知道維布為什麼要受這種詛咒。而我又立即想起那段話，維布可能會對我說：“起先我的家族在那小村子裡住了幾百年，全是近親，一代代通婚出了遺傳病。後來我父母在美國也沒有找別人結婚，於是我和他們一樣。”

他又不能責怪他的先祖。而我為他嘆息，也沒意義。我問他：“其他人呢？”

我覺得我好像打破了規則。事實上，我相信他能讀懂我的內心，但是我不開口去問，給予他一種不作答的自由。但現在不同了。他用那雙淡綠的眼睛注視著我，讓我差點以為他其實是盲的。“他們死了，他們全發了瘋。只剩下我在這裡。”

他說完起身，我跟著他走到一張棋牌桌前。我們相對坐下，他洗了牌，和我玩德州撲克的單挑。沒有荷官，我們自己拿牌。先是兩張兩張底牌，我看牌時，聽見他說：“黑桃三，黑桃五。”

的確如此。我們沒什麼好下注的，於是就開始第二輪發牌。他又說：“方塊七，遺憾。”

我們拿到第五輪才停下。我飛快地掃了一眼牌，在他說出來之前，就把一副三條放下。而他的卻是兩對。有時你明白是沒有用的，你得有點運氣。他拿著那兩副牌，慢悠悠地看了幾遍，才把它們收好，將牌放回盒子裡。“我討厭用語言交流，在那個村子裡，人們都不說話，他們只用紙筆記錄事情，外人來了，他們就這樣和外人交談。沒有語言，才是真正的交流。那個想知道人類最初語言的普魯士國王，他用那些嬰兒做實驗，他們一出生就沒有任何人與他們說話。但是他應該明白，人類最初沒有語言。”

“的確不是拉丁語、不是希伯來語也不是希臘語，但是那些嬰兒都死了。沒有語言，他們全死了。”

“噢，雄辯家！”他做了一個戲劇化的生氣表情。

可是我剛才贏了，我認為我可以再無禮一點，“那麼為什麼格雷格家的人都死了，你們已經在波蘭生活了這麼久，美國還沒有糟到這種地步吧。”

“我的母親說過，在村子裡人們三十幾歲就會發瘋，於是男人躲進屋子裡，晝夜祈禱贖罪，渴望上帝把他們從幻覺中拯救出來。而女人們就喝篤斯越桔、松樹根和山裡雪水煮的藥水，她們還要照顧田地和牲口，還有孩子。”

“上帝和藥水，都是安慰而已。”

“你還真是喜歡說話。是啊，沒什麼可以治療幻覺，可是我們早就習慣了和幻覺共存。只是有些好奇心重的人，找我們做了普魯士的實驗。噢，是的，他們給了很大一筆錢，然後所有人都徹底瘋了。哦，你們是不是愛管這種人叫科學家？”

我只是朝他笑笑。如果說實驗把他們逼瘋了，對於這種不人道的科學家，我也不能開脫什麼。他見我不說話，似乎心情好了些，“維布去年來見過我一次，問了我些關於他父母的事情。但我也不太瞭解他們，實驗時他們還小，沒有參加。可是他們最終還是輸給了老對手。至於我呢，我母親在我很小時就教我如何與幻影相處。她說當年她要跟我父親來美國，我外祖母是不答應的，說她要是敢走，就吊死在樹上。有些晚上，她說外祖母坐在床邊，脖子上有深深的勒痕。但她叫我不要怕，因為我們最終會被幻影包圍。你知道嗎，這療養院當年就是實驗室，原本只有一棟三層的房子，後來他們把地賣了，新主人蓋了這家療養院，按一條隱秘的協議，收留了所有發瘋的人，只把我們當做普通的精神病人對待。但我知道，從來沒有什麼精神病，都是幻影。”

這天的訪客時間結束。我還想問他更多，但只能留到明天了。天色還是十分明亮，我並不趕時間，搭著公交巴士沿著海岸一直去到邁阿密海灘的酒店，夏洛特提前幫我訂了房間。這間酒店我大約在十年前住過一次，我聽說在那兒發生過一件謀殺案，但這種不利於生意的傳聞早被壓了下去。陪凱瑟琳留在邁阿密的那個聖誕節，我因為無聊又去打聽起它，只知道死者叫小阿爾伯特·萊特，兇手至今未被抓獲，這是一樁懸案。傳聞裡小阿爾伯特·萊特死時面目全非，有說是被人活生生地打死的、全身沒一處完好，有說是被噴了化學藥劑、窒息而死，也有說是被燒死了、酒店不