』母以『乳』汁餵養他長大，他在功成之際，最終，以一杯毒酒送了她的『性』命。

那毒名為斷腸，不會叫人死得痛快，因他還想問她一句，為什麼。

『乳』母吞嚥著不斷溢位的鮮血道：“我沒有想到你會贏……昭兒……我不想再回幽巷了…………”

斷腸之毒，得叫人吐血三個時辰，血盡而死，他高坐在上，俯看著血流不止的『乳』母，一點點掙扎著爬上御階，拽著他的衣角道：“昭兒，給阿孃一個痛快吧…………”

他為這一聲“阿孃”，最終一劍殺了她，穿心而過，將死之際，她在他耳邊道：“昭兒，你以後，就是孤家寡人了。”

這麼多年血雨腥風、權勢沉浮，他除掉數不清的敵人，也殺死了『乳』母、兄弟、朋友、親信、盟友，一步步地走到萬人之上、至尊之巔，回身看去，果真是孤家寡人。

高處雖不勝寒，但到底，還剩一點真心，藏在心底，連他自己也不知道，只在某一天，驚鴻一瞥時，猝然跳動了起來，衝破了大半生的腐朽塵灰，熊熊燃起，照亮了他的心房。

但這真心，照亮了他，卻也燒傷了她…………明帝望著懷中昏睡的女子，撥開她額髮，低首輕吻了吻…………

燒便燒著吧，他孤家寡人多少年，才等來一個合心之人，紅塵黃泉，總要她相陪，便是怨懟，也好過山河永寂，死水般的寂寞，日復一日，年復一年。

明帝輕將懷中女子，放倒在榻上，蓋好錦被，蘇蘇睡得昏沉，『迷』『迷』糊糊，彷彿回到了洛水舊宅，她弄散了母親陪嫁的珍珠項鍊，悄悄閉門，在箱櫃間爬來爬去，終於將五十八顆珍珠，全部集齊，但身上的衣裳，也都弄髒了，終被母親發現此事。母親不在意珍珠之事，但在意她沒個“女兒”模樣，立罰她去抄《女則》。

她最厭抄錄此書，寫了沒兩筆時，見父親回來了，噠噠跑上前去，訴說她的委屈。父親哈哈大笑，問她如何集齊全部珍珠，她道關緊門窗，滿室昏暗可見珍珠玉潤之光，隨手俯拾即可。

父親單臂抱起她，用胡茬去扎她幼嫩的小臉，“我家囡囡最聰慧！”笑看母親，“從來名士多曠達，蘇蘇伶俐，『性』子自然也不羈些，我看這《女則》也就不抄了吧。”

母親口中道：“你就知道護著她，日後嫁人了看你怎麼護？！”眼中卻是笑著的。

父親笑道：“我就護，我就護我們囡囡一輩子。”

她摟著父親的脖頸，止不住地笑，她知道，母親只是口硬心軟，無論有什麼委屈，父親都會為她遮風擋雨。無憂無慮的日子，就像那時黃昏的晚霞天光，絢爛而又短暫，父母去後，她再也未在人前，吐『露』半分委屈與不安。

蘇蘇醒來時，似正是黃昏，帳帷間有靄靄浮光，口中有苦甜之味，像被灌過『藥』，身上溼津津的，似出過汗，略動了動身子，帳簾立被人掀起，“好些了嗎？”

他將她攏挨在懷中，探她溫涼的額頭，她被依在他身前，帝袍上的緙金龍紋貼在面上，微微刺痛的疼，令她想起了夢中父親的胡茬，恍恍惚惚時，上首明帝的聲音，沉沉地落下來，打碎了她的夢境，“好多了，用點粥吧。”

粥是極清淡的，那些山珍海味一應未放，糯糯的一碗白，明帝看她低首一勺勺地抿著，竟也看出了興味，要了一碗，充當了晚膳。

膳罷用完『藥』，蘇蘇嫌渾身粘膩，要沐浴更衣，明帝卻不肯，道是小心著涼，按她在溫暖的帳衾內，用溫熱的溼巾，拭了她的身子。蘇蘇只覺如一尾離水的魚，被顛來覆去、無力動作，明帝卻是此生頭次做這種事情，認真細緻得很，拭淨後，又替她穿上寢衣，打好褻衣的結，繫上衣帶，將她香香軟軟地抱在懷中。

蘇蘇悶在他懷裡，淡道：“我病了。”

明帝道：“把病氣傳給朕，叫朕也吃吃苦頭，不正稱你心意。”

竟是被他噎住，蘇蘇無言，又聽明帝道：“朕聽說你本該在祖母六十大壽後就離開京城，偏叫玦兒請旨賜婚留在長安，可見天意。”

蘇蘇不語，又聽明帝道：“你有孕後，朕已放手，但那孩子卻來不了世間，也是天意。”

蘇蘇倦沉地闔上雙目，明帝擁緊了她道：“你該學會認命。”

蘇蘇心中想，陛下若認命，早在幼時就死在了幽巷之中，何來如今九五至尊如畫江山，但也無力氣再說，『藥』效上來，昏昏沉沉，『迷』『迷』糊糊將要睡去，似聽明帝在她耳邊道了聲“蘇卿”，而後又說了什麼，已聽不分明，沉入了黑甜的夢鄉之中。