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運濤又在他家歇過一夜，第二天早晨，日出天晴，他背上小鋪蓋卷趕回家去。到了吃午飯的時候，和父親母親圍著桌子吃著飯，他把這話兒說了。嚴志和用筷子夾了一根鹹菜，擱進嘴裡，吮著鹹味，低下頭半天不說一句話。濤他娘也不說什麼。一家子吃著飯，沉默了老半天，嚴志和長嘆了一聲，說：“跟馮老蘭打了三場官司，就教訓到我骨頭裡去了。咱什麼也別撲摸，低著腦袋過日子吧！”說了這句話，嚴志和老長時間不吭聲。

運濤說：“我看他不是平常的人……”

嚴志和不等運濤說下去，又說：“咳！現下那有咱莊稼人的活路！你還要經心，別學了大貴，那霸道們歹毒多多了！”

運濤看和他說不入套，實在無法談下去，他心裡想：“去找忠大伯吧，他走南闖北，知識開通。一定不和他一樣！”他吃完了飯，把飯碗一推，踩著房後頭那條小道，到鎖井鎮上，去找朱老忠。朱老忠吃完了飯，正坐在小門樓底下歇晌，運濤把出去打短工遇上賈老師的話說了。

朱老忠聽著聽著，由不得眉開眼笑，又低下頭琢磨了一會子，連聲說：“好，好，這不是一般人，是大有學問的！”運濤說：“我也這麼看，他老是問：有多少捐？有多少稅？地租高的多高，低的多低。還說窮苦人們要想得到自由，就得打倒軍閥政客，莊稼人們一轟起來，解放自己。”

朱老忠聽到這裡，把手一拍，銅聲響氣地說：“嗨！這就說對頭了，這是一件好事情！”

運濤說：“他還叫我常去談談。大伯！你說我去嗎？”

朱老忠拈著鬍子，挪動板凳向運濤跟前湊了湊，綿言細語兒說：“去吧，孩子！去吧！

撲摸撲摸，也許撲摸到共產黨的門口。在老年間，咱這裡還出過白蓮教，鬧過義和團哩！“

運濤伸起脖子，啞咪咪地問：“真的？大伯！”

朱老忠兩隻眼睛放出一道明亮的光輝，看著運濤說：“這都是你老鞏爺爺親口跟我說的。你老爺爺也想過參加義和團，打跑洋大人。你說的這個賈老師，一定是有根柢的人！”

運濤把下巴拄在膝蓋上，睜著大圓圓眼睛，想了半天，說：“這人一定是個共產黨！”

朱老忠暢亮地笑了，說：“共產黨？我在關東的時候，就聽得人們講道過，蘇聯列寧領導無產階級掌政，打倒資本家和地主，工人和農民翻起身來，如今也到了咱的腳下。你要是撲摸到這個靠山，咱受苦人一輩子算是有前程了！”

運濤又眨著大眼睛沉默了一會子，慢慢抬起頭來，問：“要是那樣，我就還去找他！”

朱老忠揚起下巴，呵呵笑著說：“去吧！去吧！放心大膽地去吧！”說著立起身來，打了個舒展說：“好！看樣子，咱種莊稼的人們也有前途、有希望了！”

從這天開始，運濤每逢星期的日子，就走到賈老師家去。賈老師和運濤談了幾次話，發現運濤是個階級意識很清楚的人。運濤覺得每次和他談了話，身上都是熱烘烘的，看書做活都有勁。自此，嚴運濤覺得前面象亮著一盞燈，有一種力量鼓勵他前進。他更愛給年輕的夥伴們講故事，先講一段故事，再講“打倒帝國主義”、“打倒軍閥統治”、“剷除貪官汙吏和土豪劣紳”。那時候，鄉村裡豪紳地主們的統治，還沒有那麼厲害，他們還睡在鼓裡。只說他學得不著三不著兩的，愛說瘋話。年幼的人們都愛聽他講，今天講，明天講，講得閨女小子們都不安起來。

這時，春蘭才長成身個，細身腰、長臉盤、黑粹粹兒的。聽了運濤的宣傳，象春天的葦筍註上大地的漿液，長出綠色的小葉，精神充沛，永不疲倦。又象春天的紫柳，才生出綠色的嫩葉，一經風吹雨灑，就會搖搖擺擺，向人們顯示：只有她是值得驕傲的！

這姑娘坐在門檻上做著針線的時候，學會了把身子靠在門扇上，捋著針上那根線，左捋右捋地捋半天，會使人懷疑她忘記把針線穿在布上。有一天晚上，她在機房裡聽了一會子運濤講書，聽得渾身熱烘烘的。開門向外一走，覺得眼前迷迷離離，一進二門，她又楞住。仰起頭來看著天上，滿天星斗交輝閃亮。

冬天，她穿一身黑色棉襖褲，夏天穿一身藍布褲褂，顯得樸素大方。她這