，”她承認道，“那一整個晚上讓我分心的事情實在太多了。”

“我一點也不覺得奇怪，”他說著鞠了一躬。“我注意到每雙跟睛都只看著你，他們太沉醉於眼前的畫面，當然不會讓我的闖入糟踏了它。至於我的魅力，我自以為在大多數場合下都足以勝任，不過即便如此，我也不敢斗膽與一個武器裝備中包括了拜倫爵士的人相抗衡。”

喬治安娜聽到這句打趣話笑了。難道他當時也注意到了上尉對她的殷勤？

“你提到了托馬斯·海伍德上尉，”她說。“他的詩歌朗誦得不精彩嗎？”

“確實精彩，”他表示同意，“上尉朗誦得如此之好，使人幾乎忽略了這首詩是特意獻給一位渾身黑色的女士的，而你，小姐，膚色卻是非同尋常地白皙。”

這句俏皮話使她的兩腮發燙．這個陌生人實在是太放肆了，竟指摘起海伍德上尉這樣一位英勇人物——珈苔琳夫人的表侄。並且，還對拜倫勳爵的詩吹毛求疵！她差點就想問問他，當上尉忙於為國效力時，他是否在閒暇時間裡讀過詩歌。不過她還是鎮定了一下情緒，把話題轉到了彭伯裡上。

“我哥哥極其信任你，利－庫珀先生，”她開始說。“他認為你是英格蘭為數不多的優秀建築師之一。他完全放心把自己心愛的莊園託付給你。”

他對這種屈尊俯就的口吻笑了笑，但卻很認真地回答說，“我不會輕率地對待這種信任，達西小姐，請不要擔心我會在任何一個方面損害彭伯裡原有的典雅，我能把自己的意圖向你詳細解釋一下嗎？”

他向她伸出手臂，因為太出乎意外而無法拒絕，她挽住了它。他領著她走下了南面的林蔭道，穿過草坪來到坷邊，這裡有一塊高處可以使兩個人眺望四周的遠景。他們站在這個相當高的高壠的頂部，欣賞著眼前的景緻。

“這就是，”他說著一揮手臂，“你的彭伯裡大廈，瞧它氣勢恢宏的石頭結構，屹立在那片樹林前顯得多麼高貴不凡。那正是我打算保留的特徵，我要將‘這塊地方的整體精神’考慮在內，如同亞歷山大·蒲柏所忠告的那樣，讓別人去毫不協調地裝飾他們的房屋吧，他們可以不管房屋的建築年代，不顧房屋的地理環境，我卻要繼續留心讓彭伯裡保持原來的風格。”

他用這種語調繼續講吓去，熱情生動地論述著義大利風格的持久影響。高大的帕拉第奧式別墅的設計風格，或許很適合倫巴第平原充裕的陽光，可是建在英格蘭的灌木樹籬中，依他看就較少和諧舒適的意味。

“就我而言，”他末了說，“我不會聲稱自己追隨某一個流派，而是從各種風格中吸取其精華。我會充分採納與高大建築相稱的富麗豪華風格，也會採用能展示自然風光魅力的典雅風格。在那邊只要添一座新的小橋，你看，再把南邊那條林萌道拓寬以開闊視野，這樣，毫無疑問，你們這座宏偉的石結構建築就會以更加壯觀的景象呈現在你跟前，完全沒有人工成分的干擾。”

他的聲音裡流露出一種真誠的感情，儘管他看上去好像幾乎忘記了她的存在。喬治安娜感到自己被他洋溢在話語裡的熱情所打動。跟隨他那專注的目光，她看到了以往她從未看到過的彭伯裡。有了這樣的體驗後，她覺得自己能以比較愉悅的心情看待這位紳士本人了。

第十章

他們兩人轉身向住宅走回去時，看到不遠處達西太太正由一個人陪著朝他們走來，那是一位身著海軍制服，顯得英姿勃勃的軍官。先前喬治安娜專心一意地聽著年輕的建築師講話，並未想到時間已經不早，這時忽然意識到自己與他在—起呆得太久，實在有些不妥當。她在沒有旁人陪伴的情況下，竟和一個完全陌生的人四處閒逛！她一時感到羞愧難當。

海伍德上尉上門來看望她當然是件叫人高興的事，可是讓他撞見她現在這副被風吹亂了頭髮、衣服又不夠整齊的模樣，確實有點不妙，更何況還有一位紳士陪伴在她身旁呢。

上尉這天確實很早就來登門造訪，他一本正經地向達西夫人表示，彭伯裡的兩位女士使他度過了美好的時光，與她們中的任何一位分離得太久都使他受不了。他從伊麗莎白的口中得知那位年輕的女士去作清晨散步後，就堅持要在客廳裡等她。達西太太請他放心，說喬治安娜很快就會返回，又親自和他愉快地交談，使他們過了很舒暢的一小時。但是當喬治安娜依然沒有出現，而海伍德上尉——他先前說過那天早上還另有約會——也沒有起身告辭的意思時，伊麗莎白便提出他們一塊兒出去找她。

上尉在招呼時熱情洋溢，很明顯他已經急不可